Jüngste Gesetzesdramen wie das Shutdown-Debakel im letzten Jahr, gepaart mit der dürftigen Gesetzgebung des Kongresses seit 2011, haben die Debatte darüber angeheizt, ob das nationale politische System der USA irreparabel dysfunktional ist. In dem neuen Papier Polarized We Govern? stellt Sarah Binder fest, dass der Grad des gesetzgeberischen Stillstands im letzten halben Jahrhundert stetig zugenommen hat. Heute unterliegen 75 Prozent der wichtigsten Themen auf Washingtons Agenda einem gesetzgeberischen Stillstand.
Die Ergebnisse von Binders Analyse bestätigen den jüngsten Fokus der Medien auf den Einfluss polarisierter Parteien auf die Gesetzgebungsfähigkeit des Kongresses. Die jüngste Blockade des Kongresses war äußerst kostspielig, sowohl für die finanzielle Gesundheit des Landes als auch für das Vertrauen der Bürger in ihre Regierung. Solange ein gewisses Maß an Polarisierung durch bloßes parteiisches Teamplay vorangetrieben wird – bei dem die Oppositionspartei eher Einwände gegen vom Präsidenten gebilligte Vorschläge hat –, wird extreme Polarisierung weiterhin zu beispiellosen Stillstandszeiten führen.
Anmerkung des Herausgebers: Dies ist eine überarbeitete Version eines Papiers, das ursprünglich bei Representation & Governance: A Conference in Honor of David Mayhew, Yale University, 29.-30. Mai 2013 vorgestellt wurde. Sarah Binder dankt Joshua Bleiberg, Danny Guenther, Muxin Yu und Miriam Gough für ihre unschätzbare Forschungsunterstützung.