Ist das ein Moment, in dem Nixon nach China geht?
Fünf Jahre lang hat Präsident George W. Bush unermüdlich auf neue Ölbohrungen im Inland gedrängt. Er hat sich gegen harte Maßnahmen zur Verbesserung der Kraftstoffeffizienz von Autos gewehrt. Für viele Amerikaner wurde diese und andere Politik durch das Bild symbolisiert, auf dem der Präsident im vergangenen Jahr mit dem saudischen Kronprinzen Abdullah Hand in Hand durch den Garten seiner Crawford-Ranch schlenderte.
Als Präsident Bush in seiner Rede zur Lage der Nation am Dienstag erklärte, Amerika sei ölsüchtig und bestand er darauf, dass die Vereinigten Staaten diese Sucht brechen, geriet Washington in einen seiner gelegentlichen Anfälle der Verwirrung. Hat der Präsident es ernst gemeint? Was bedeuteten diese starken Worte? Warum forderte ein Ölmann aus Texas die Amerikaner auf, über eine erdölbasierte Wirtschaft hinauszugehen?
Ohne Zweifel ging die Rhetorik des Präsidenten über alles hinaus, was er zuvor verwendet hatte. Der Präsident hat oft dazu aufgerufen, die Abhängigkeit von ausländischem Öl zu verringern, aber seine Ermahnungen zur Energiepolitik hatten nie den Begriff Sucht mit seiner starken emotionalen Resonanz und seiner starken Verbindung mit Tabak- und Drogenkonsum enthalten. Der Begriff ölsüchtig ist nicht neu, aber er impliziert ein Urteil über die Gefahren des Ölkonsums, das – historisch gesehen – die meisten Politiker des Ölstaats daran gehindert hat, ihn zu äußern.
Tatsächlich wurde der Begriff ölsüchtig vor einem Jahrzehnt hauptsächlich von der politischen Linken verwendet. In den letzten Jahren haben auch immer mehr Falken der nationalen Sicherheit damit begonnen, solche Begriffe zu sprechen. Umfragedaten deuten darauf hin, dass eine große Mehrheit der amerikanischen Öffentlichkeit der Meinung ist, dass die Vereinigten Staaten zu abhängig von ausländischem Öl sind – insbesondere von Öl aus dem Nahen Osten. Die Rhetorik des Präsidenten spiegelt weitgehend diesen Konsens wider.
wie lang ist ein mond
Doch die starken Worte des Präsidenten wurden nicht mit einer kühnen Politik gepaart. Nach dem aufmerksamkeitsstarken Soundbissen zur Ölsucht forderte der Präsident kleinlaut eine 22-prozentige Steigerung der Forschung zu sauberer Energie im Energieministerium. Selten wurde hochfliegende Rhetorik so schnell mit Budget-Spezifika entleert.
Tatsächlich veröffentlichte das Weiße Haus kurz nach der Rede des Präsidenten ein Merkblatt, in dem die Elemente seiner neuen Advanced Energy Initiative erläutert wurden. Diese Initiative wird nach Angaben des Weißen Hauses aus vorgeschlagenen Erhöhungen in Höhe von 236 Millionen US-Dollar für sechs saubere Energieprogramme im GJ 2007 bestehen. Dies ist kaum ein neues Transformationsprogramm.
Darüber hinaus beziehen sich drei der Programme der Advanced Energy Initiative auf die Stromerzeugung und sind daher für das Problem der Ölabhängigkeit im Wesentlichen irrelevant, da nur ein winziger Bruchteil unseres Stroms (weniger als 3%) aus Öl stammt. Ein viertes Programm konzentriert sich auf Wasserstoffkraftstoffe, mit einer Auszahlung in mehreren Jahrzehnten.
Es stellt sich heraus, dass nur zwei Elemente der Advanced Energy Initiative dazu beitragen werden, unsere Ölsucht in der nächsten Generation zu überwinden – eine vorgeschlagene Erhöhung von 59 Millionen US-Dollar für eine Bioraffinerie-Initiative und eine vorgeschlagene Erhöhung von 6,7 Millionen US-Dollar für die Forschung an Batterien. Diese Vorschläge sind soweit in Ordnung, aber der Aufgabe absolut nicht gewachsen.
welcher stern scheint heute hell
Leider signalisierte der Präsident mit seiner Wahl des Ziels zudem mangelnde Seriosität – bis 2025 mehr als 75 Prozent unserer Ölimporte aus dem Nahen Osten zu ersetzen. Rund 12 Prozent des in den USA verbrauchten Erdöls stammen aus den Ländern des Persischen Golfs. Das Ziel des Präsidenten scheint es also zu sein, innerhalb von 20 Jahren etwa 9 % des heute in den Vereinigten Staaten verwendeten Öls zu ersetzen – kaum ehrgeizig oder genug, um diese Sucht zu überwinden.
Grundsätzlich wird die Änderung des Ölflusses von einer Region in eine andere wenig dazu beitragen, die strategische Verwundbarkeit, die durch unsere Ölsucht entsteht, zu verringern. Öl ist ein fungibles Gut, das weltweit gehandelt wird. Unsere Verwundbarkeit entsteht durch die nahezu vollständige Abhängigkeit unseres Transportsystems von erdölbasierten Kraftstoffen, engen globalen Märkten und dem Mangel an erheblichen Überkapazitäten überall auf der Welt außer in Saudi-Arabien.
Denken Sie zum Beispiel an die aktuelle Iran-Krise. Die Vereinigten Staaten importieren kein Öl aus dem Iran, aber unsere strategischen Optionen, um auf die nuklearen Ambitionen des Iran zu reagieren, werden durch die Rolle des Iran auf den globalen Ölmärkten stark eingeschränkt. Der Iran ist der zweitgrößte Ölexporteur der OPEC, und Experten sagen voraus, dass Unterbrechungen des Stroms von iranischem Rohöl zu den Weltmärkten Preise auf über 100 US-Dollar pro Barrel steigen lassen würden. Das hat politische Führer auf der ganzen Welt dazu gebracht, sich einer gefährlichen Situation zu stellen.
Ein besserer Maßstab für die Bewertung des Erfolgs bei der Überwindung unserer Ölsucht wäre der Prozentsatz des von der US-Transportflotte verwendeten Öls. Heute liegt dieser Wert bei etwa 97 %. Sie könnte innerhalb einer Generation auf die Hälfte reduziert werden, mit einer aggressiven Politik in Bezug auf die Kraftstoffeffizienz von Kraftfahrzeugen und alternative Kraftstoffe.
Dies bringt uns zum stärksten Teil der Bemerkungen des Präsidenten zum Thema Energie – zu denen, die sich auf Ethanol beziehen. Der Hinweis des Präsidenten auf Ethanol aus Holzspänen, Stängeln oder Rutenhirse war sicherlich ein Hingucker, und das nicht nur, weil solche Worte selten in Rede zur Lage der Nation Eingang finden. Der Präsident sprach sich voll und ganz für Zellulose-Ethanol aus – einen vielversprechenden Biokraftstoff, dessen Herstellung viel weniger Energie benötigt als herkömmliches Ethanol auf Maisbasis und daher besonders vielversprechend ist, um Öl zu ersetzen und die Umwelt zu schützen. Zellulose-Ethanol war in der Vergangenheit ziemlich teuer, aber der Präsident scheint dies ändern zu wollen. Sein Ziel – diese neue Art von Ethanol innerhalb von sechs Jahren praktisch und wettbewerbsfähig zu machen – ist aggressiv, aber mit der richtigen Regierungspolitik und den richtigen Marktteilnehmern erreichbar.
Glücklicherweise ist die politische Koalition hinter Zellulose-Ethanol breit abgestützt – unter anderem mit Landwirten, Falken der nationalen Sicherheit und Umweltschützern, die sich für die Sache einsetzen.
erster Astronaut auf dem Mond
In der Tat lassen sich Bushs kühne Worte zur Ölsucht eher mit dem Wunsch erklären, politisch populäre Erklärungen abzugeben, als mit dem Wunsch, die Nation durch eine grundlegende Änderung ihres Energieverbrauchs zu führen. Bush kam zu dieser Rede zur Lage der Nation als geschwächter Präsident. Zu seinen Zielen für die Rede schien es zu gehören, seine rechte Basis zu beruhigen und die Wähler der Mitte zu erreichen, die das Schicksal seiner Partei bei den Zwischenwahlen bestimmen werden. Starke Äußerungen zur Abhängigkeit von ausländischem Öl – unterstützt von einer großen Mehrheit der amerikanischen Öffentlichkeit – helfen ihm, das Zentrum zu erreichen.
Natürlich kann mehr im Spiel sein. Der Präsident ist offensichtlich von dem Wunsch beseelt, die Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und der arabischen Welt zu verändern. Die Ölsucht der USA zu durchbrechen, würde dies tun. Es wird nicht so schnell wie Schock und Ehrfurcht vor Bagdad sein, aber die Dividenden werden real sein.
Seit mehr als 30 Jahren ist die China-Reise von Richard Nixon der Maßstab für mutiges Handeln des Präsidenten, das die Initiative ergreift und Verbündete und Gegner mit einem visionären Richtungswechsel überrascht. Es ist noch zu früh, um zu sagen, ob Präsident Bushs Fokus auf Amerikas Ölsucht diesem Standard entspricht. (Als Tom Friedman in der New York Times , es war eher so, als würde Nixon nach New Mexico gehen.) Worte in der Lage der Nation sind ein Anfang. Jetzt müssen ernsthafte und nachhaltige Maßnahmen folgen.