Landwirte sehen normalerweise nicht, dass ihre politischen Kämpfe nationale Schlagzeilen machen; zumindest nicht, bis die Tea Party in Washington ankam. Aber ab 2011 stürzte ein erbitterter Kampf um Lebensmittelmarken die Agrargesetzgebung des Landes mitten in die rot-blauen Kulturkriege und eine aufgeladene Debatte über die Abhängigkeit von der Regierung im Jahr 2012.
Im neuesten Artikel der Reihe Profiles in Negotiation beschreibt Jill Lawrence, wie in beiden Kammern des Kongresses jahrelang um den Agrarhaushalt gestritten wurde. Obwohl viele wichtige Themen zur Debatte standen, war es das Supplemental Nutrition Assistance Program (besser bekannt als Lebensmittelmarken oder SNAP) – der größte Einzelposten im Bundeslandwirtschaftshaushalt –, das zu einem Blitzableiter für Aufmerksamkeit, Änderungen und ideologische Punkte wurde -Verhandlungen über ein neues Landwirtschaftsgesetz.
Im Laufe der Jahre gelang es dem Gesetzgeber jedoch, ihre vielen Unterschiede zu überwinden – in Bezug auf Drogentests, Arbeitsanforderungen, Leistungskürzungen und vieles mehr. Lawrence dokumentiert die Fortschritte des Gesetzentwurfs durch die Landwirtschaftsausschüsse im republikanischen Repräsentantenhaus und den Demokratischen Senat, das Repräsentantenhaus und den Senat und schließlich den Konferenzausschuss des Repräsentantenhauses und des Senats, wo der Gesetzgeber und seine Mitarbeiter einen Kompromiss aushandelten, der dann beide Kammern passierte und ging zu Präsident Obamas Schreibtisch.
Das Gesetz sah ungewöhnlich starke Kürzungen bei den Zahlungen an die Landwirte vor, und zum ersten Mal war seine Schaffung mehr von der Ideologie als von der Geographie geprägt. Aber auch das Landwirtschaftsgesetz von 2014 war für seine Zeit aufgrund des Weges zur Verabschiedung eine relative Seltenheit. Es war keine Vereinbarung, die von einer Handvoll Personen privat getroffen wurde und die dann der Basis als beschlossene Sache präsentiert wurde. Im Gegensatz zu dieser Geschäftsform, die in einer Zeit des Verkehrskollaps so weit verbreitet war, war sie fast ein Lehrbuchbeispiel dafür, wie aus einem Gesetzentwurf ein Gesetz wird. Wie ein Berater ehrlich gesagt hat, ist es überraschend, dass es so gelaufen ist, wie es hätte laufen sollen. Viele Gremien haben diese Fähigkeit nicht mehr.