Durch ihr Engagement für Innovation und Anpassung sind die öffentlichen Bibliotheken von heute weiterhin die Paläste für das Volk von Andrew Carnegie vor weit über einem Jahrhundert ins Auge gefasst, weit darüber hinaus gehen ursprünglicher Zweck der Bereitstellung des freien Zugangs zu urheberrechtlich geschütztem Material. Seit ihrer Gründung im späten 19. Jahrhundert haben sie Institutionen verankert, die in den Gemeinschaften, denen sie dienen, eine wesentliche Rolle gespielt haben.
Öffentliche Bibliotheken bieten soziale Infrastrukturen und eine breite Palette von grundlegenden Bildungsdienstleistungen: Kinder- und Erwachsenenprogramme, Lebenslauf-Workshops, Hilfe bei der Arbeitssuche, Hausaufgabenhilfe sowie technische und wissenschaftliche Unterstützung. Sie sind öffentliche Räume, die von Einzelpersonen und Organisationen geschätzt und genutzt werden, Tagesheime für gefährdete Bevölkerungsgruppen und Zugangspunkte zu Computern und Highspeed-WLAN für die jeder fünfte Amerikaner ohne Wohn- oder Smartphone-Zugang. Heute wie in der Vergangenheit überbrücken öffentliche Bibliotheken die Lernmöglichkeiten für Kinder, wenn die öffentlichen Schulen in den Ferien und in den Sommerferien schließen.
Forscher haben das potenzielle Ausmaß der negativen Auswirkungen der COVID-19-Pandemie auf die Bildungsergebnisse von Kindern durch den Übergang vom persönlichen zum virtuellen Lernen durch Schulen und andere Bildungseinrichtungen ausführlich dokumentiert. Was von politischen Entscheidungsträgern möglicherweise weniger anerkannt wird, sind die Auswirkungen des Verlusts von Bibliotheksdiensten. Im März 2020, 99% aller öffentlichen Bibliotheken geschlossen, wodurch der Zugang zu wichtigen kindlichen Entwicklungs- und Bildungsressourcen für Familien in fast allen Gemeinden des Landes verwehrt wurde.
Viele Bibliotheken wurden seitdem wiedereröffnet, aber die Dienste bleiben mit reduzierten Öffnungszeiten, eingeschränktem Surfen, fehlendem Zugang zu öffentlichen Räumen und eingeschränkten bis gar keinen persönlichen Programmen eingeschränkt. Der Zugang zu Ressourcen wird langsam erweitert— geändert für virtuelle Zustellung und kontaktlose Abholung – aber die Verlust von Dienstleistungen weiterhin schädliche Auswirkungen hat.
Im Vorfeld der Pandemie war die Nachfrage nach öffentlichen Bibliotheksdiensten recht widerstandsfähig – selbst im heutigen Internetzeitalter, in dem der Zugang zu Informationen für viele Familien leicht elektronisch verfügbar ist. Entgegen den Vorhersagen, dass eine weit verbreitete Internetnutzung Bibliotheken obsolet machen könnte, Forscher Studieren US-Gemeinden in den 2000er Jahren schätzen, dass die Auflage von physischen Büchern für Erwachsene und Kinder erhöht um 4,5% bzw. 8,2%, als Einzelpersonen Zugang zu einem Hochgeschwindigkeits-Internet für Privathaushalte erhielten.
Darüber hinaus hat die Bibliotheksnutzung robust geblieben . Im Jahr 2018 haben Kunden über 2 Milliarden Medien ausgecheckt, darunter 750 Millionen Bibliothekselemente für Kinder, und 80 Millionen von ihnen nahmen an Kinderprogrammen teil. Laut einer Gallup-Umfrage aus dem Jahr 2019 ist der Besuch der öffentlichen Bibliothek der häufigste kulturelle Aktivität in Amerika .
Jüngste Untersuchungen legen nahe, dass die Unterbrechungen der Bibliotheksdienste aufgrund der COVID-19-Pandemie wahrscheinlich auch negative Auswirkungen auf die Bildungsergebnisse von Kindern gehabt haben. Ezra Karger, Peter Nencka und ich untersuchten die Auswirkungen der Nutzung öffentlicher Bibliotheken auf die Leistungen der Schüler. In der Vergangenheit hatten Forscher Schwierigkeiten, die Auswirkungen der Bibliotheksnutzung zu identifizieren, da Familien, die Wert auf Bildung legen, Bibliotheken häufiger besuchen. Wir umgehen diese Herausforderung, indem wir die Auswirkungen plötzlicher, erheblicher Änderungen der Investitionsausgaben öffentlicher Bibliotheken (z.
Wenn eine neue Zweigstelle eröffnet oder eine bestehende Zweigstelle grundlegend renoviert wird, haben wir festgestellt, dass die Bibliotheksbesuche (plus 21 %) gestiegen sind, ebenso wie die Teilnahme von Kindern an Bibliotheksveranstaltungen (plus 18 %) und die Kinderausleihe von Büchern und anderen Ressourcen (plus 21 %) ). Auch die Leistungen der Schüler beim Lesen stiegen signifikant an (aber, wie zu erwarten, nicht in Mathematik). Anschließend vergleichen wir das Ausmaß der Auswirkungen auf die Schülerleistung mit den Gewinnen aus dem Bau eines neuen Grundschulgebäudes. Im Durchschnitt führt eine neue öffentliche Bibliothek zu einer Steigerung der Leseleistung der Schüler, die 29 % der Größe derjenigen beträgt, die mit der Eröffnung eines neuen Grundschulgebäudes verbunden sind, bei 15 % der Kosten der neuen Schule.
Es ist klar, dass öffentliche Bibliotheken eine Ressource sind, die das Lernen der Schüler ergänzen kann, und mit etwas Kreativität könnten wir Bibliotheken nutzen, um das Lernen der Schüler auf systematische Weise zu fördern. Bibliotheken könnten beispielsweise helfen, die umfangreich dokumentiert Sommerrutsche – der Lernverlust, der auftritt, wenn Kinder während der Sommerpause das Klassenzimmer verlassen. Dieser Verlust ist besonders akut für Kinder aus einkommensschwächeren Haushalten, die im Sommer möglicherweise keinen Zugang zu bereichernden Bildungserfahrungen haben.
Im Jahr 2017 arbeitete ich mit einem örtlichen Schulbezirk zusammen, um herauszufinden, wie Sommerleseprogramme die Sommerrutsche mildern könnten. Anhand von Leistungsdaten auf Schülerebene, die mit den Besuchs- und Kasseninformationen der öffentlichen Bibliotheken der Familien abgeglichen wurden, schätzte ich, dass die Schüler im Sommer deutlich mehr lesen müssten, um der Sommerrutsche entgegenzuwirken. Nach meinen Schätzungen müssten Schüler der Primarstufe im Sommer mindestens 100 Bücher lesen, um zwei Drittel des zu erwartenden Lernverlusts abzumildern. Der Bezirk hat die Lesen Sie 100! Programm das Paradigma des Sommerlesens zu ändern, indem eine neue Messlatte für Kinder in diesen Klassenstufen festgelegt wird, um 100 Bücher zu lesen. Das Programm ist kostengünstig und leicht zu implementieren, obwohl der Zugang zu öffentlichen Bibliotheken im Sommer ein kritischer Aspekt ist.
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In den letzten 15 Monaten hatten die durch die Pandemie verursachten sozialen Verwerfungen verheerende Auswirkungen auf die Bildungsmöglichkeiten, die jeder Gemeinde zur Verfügung stehen, nicht zuletzt aufgrund der Zwangsschließungen und des Verlusts des Zugangs zu den Dienstleistungen, die öffentliche Bibliotheken anbieten. Die Wiederherstellung sozialer Infrastrukturen wird von entscheidender Bedeutung sein, wenn das Land die Pandemie beendet, und Bibliotheksverwalter und -mitarbeiter haben wiederholt ihre Beweglichkeit und Anpassungsfähigkeit an sich ändernde Umstände unter Beweis gestellt. Dies ist die Zeit, um kulturelle Aktivitäten nach COVID-19 zu fördern und zu unterstützen, die Reisen zu den örtlichen öffentlichen Bibliotheken des Landes umfassen, insbesondere für Familien mit Kindern.