Während wir uns dem zehnten Jahrestag des Arabischen Frühlings nähern, wird zu Recht dem breiteren Führungsweg der Region Naher Osten und Nordafrika (MENA) im letzten Jahrzehnt große Aufmerksamkeit geschenkt.
Mit Ausnahme von Tunesien ist die Geschichte wenig ermutigend. Die alternden Autokraten sind weg, aber viele der übertriebenen Erwartungen von damals sind der Festigung der autoritären Herrschaft durch festgefahrene Eliten gewichen. Die glücklichsten Länder haben lediglich kosmetische Veränderungen in Schlüsselfragen der Demokratie, Transparenz und Rechtsstaatlichkeit erlebt. Die weniger Glücklichen haben brutale Razzien im Inland und eklatante Menschenrechtsverletzungen erlebt. Und die wirklich Unglücklichen sind in Chaos und Bürgerkrieg versunken.
Neben der öffentlichen Debatte über den demokratischen Wandel findet ein weiterer langjähriger Kampf statt, da viele MENA-Länder daran arbeiten, staatliche Institutionen zu reformieren und zu modernisieren, um sie effizienter, effektiver und reaktionsfähiger zu machen – eine Agenda, die weniger umstritten, aber nicht weniger dringend ist.
In der MENA-Region befinden sich einige der größten öffentlichen Sektoren der Welt, doch die Qualität der Dienstleistungen ist oft schlecht. Die Region liegt bei den globalen Indizes für die Effektivität der Regierung, die Qualität der Regulierung und die Korruptionsbekämpfung hinter den meisten anderen Teilen der Welt (mit Ausnahme von Südasien und Subsahara-Afrika). Noch beunruhigender, es ist einer der wenigen Orte auf der Welt das hat tatsächlich an boden verloren auf diesen Indizes in den letzten zehn Jahren.
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Während der Covid-19-Pandemie haben die MENA-Regierungen die entscheidende Bedeutung staatlicher Institutionen wiederentdeckt. Anfangs gelang es den regionalen Ländern durch eine Kombination von Glück und Geschick, ihre Sterblichkeits- und Morbiditätsraten deutlich unter denen der am stärksten betroffenen Regionen in Europa, Nordamerika und Lateinamerika zu halten.
In der Region gab es viele Beispiele für eine wirksame politische Koordinierung zwischen traditionell widersprüchlichen bürokratischen Strukturen; mehrere Länder bauten auch auf frühere Investitionen und Expertise im Bereich E-Governance und M-Governance auf, um Herausforderungen wie Kontaktverfolgung und Fernunterricht zu bewältigen. Trotz dringender finanzieller Zwänge ergriffen die Regierungen schnell beispiellose fiskalische und monetäre Maßnahmen, um die wirtschaftlichen Auswirkungen der Pandemie auf die gefährdeten Teile der Gesellschaft zumindest teilweise abzumildern.
Der Bedarf an umfassenderen institutionellen Reformen, die weit über die als Reaktion auf die Covid-19-Pandemie ergriffenen hinausgehen, ist jedoch unmittelbar und greifbar. Wie die groß angelegten Proteste von 2019 gezeigt haben, nimmt die „Arabische Straße“ immer weniger bereit, die ungleichmäßige Qualität der Dienstleistungen oder die bevorzugte Behandlung großer und gut vernetzter Unternehmen zu akzeptieren. Korruption und Vetternwirtschaft werden zunehmend erkannt und als das bezeichnet, was sie sind.
Die Covid-19-Pandemie hat den Bedarf an flexiblen, reaktionsfähigen Institutionen unterstrichen, die sich an sich ändernde Umstände anpassen und komplexe Richtlinien koordinieren können. Gleichzeitig haben die jüngste Volatilität an den Ölmärkten und die Auslandsüberweisungen deutlich gemacht, dass die Region dringend die Einnahmequellen diversifizieren und die Staatsausgaben effizienter gestalten muss.
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Die Herausforderungen des öffentlichen Sektors, mit denen die Region in den nächsten zehn Jahren konfrontiert ist, sind sowohl klar als auch massiv. Um den bereits bestehenden demografischen Druck zu bewältigen, müssen die Regierungen gleichzeitig den Umfang und die Qualität der Dienstleistungen, die sie ihren Bürgern bieten, erweitern und dabei insbesondere rückständigen Regionen und unterversorgten Gemeinden besondere Aufmerksamkeit schenken.
Sie müssen die nächste Generation ausbilden, um in einer sich wandelnden Weltwirtschaft wettbewerbsfähig zu sein. Sie müssen als attraktives Ziel für Kapital dienen und ein Geschäftsumfeld bieten, das ausländische und inländische Investitionen erleichtert. Sie werden ihre unterfinanzierten Gesundheitssysteme ausbauen müssen, um vernachlässigte Regionen und Bevölkerungen besser zu versorgen. Und sie müssen agil genug sein, um auf eine Vielzahl übergreifender Bedrohungen – vom Klimawandel und Wasserknappheit bis hin zu globalen Energiemarktänderungen – zu reagieren, die eine integrierte, differenzierte und nachhaltige Reaktion der gesamten Regierung erfordern.
Von allen Herausforderungen, denen sich die MENA-Regierungen stellen müssen, ist die politisch vielleicht schwierigste die Tatsache, dass ihr traditioneller Gesellschaftsvertrag, der politische Duldung gegen Jobs im öffentlichen Sektor eintauscht, letztendlich ein faustischer Handel ist. Das Problem des bestehenden Gesellschaftsvertrags ist nicht nur die mangelnde Tragfähigkeit der öffentlichen Finanzen – obwohl diese Bedrohung real ist und sich mit der Zeit noch verschlimmern wird.
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Das Problem besteht darin, dass diese Abmachung die Leistungsgesellschaft untergräbt und die Schaffung von leistungsstarken öffentlichen Sektoren behindert, die erforderlich sind, um die dringendsten wirtschaftlichen und sozialen Probleme der Region anzugehen. Sie schafft auch perverse Anreize, die andere kritische Ziele wie die Diversifizierung der Arbeitskräfte untergraben.
In einer aktuellen Sammlung eingehender Fallstudien, Reform des öffentlichen Sektors im Nahen Osten und in Nordafrika: Erfahrungen für eine Region im Wandel werfen wir einen tiefen Blick auf bemerkenswerte Beispiele für Reformen des öffentlichen Sektors in der MENA-Region aus den letzten zwei Jahrzehnten.
Unsere Einschätzung gibt Hoffnung für die Zukunft der Region, indem sie zeigt, dass transformativer Wandel möglich ist. Und Veränderung wird nötig sein. Der revolutionäre Impuls, der vor einem Jahrzehnt durch den Arabischen Frühling entfesselt wurde, und seine jüngsten Echos im Jahr 2019 könnten die Region erneut durchdringen, sobald die Sperren aufgehoben werden, die Wirtschaft einen Neustart versucht und die durch Covid-19 verursachten Schäden an Arbeitsplätzen und Lebensgrundlagen in vollem Umfang zunehmen klar. Und selbst wenn dieser Druck nicht eintritt, sollten Regierungen die Gelegenheit für einen disruptiven Wandel, die die Pandemie bietet, nicht ungenutzt lassen.
Obwohl es für arabische Regierungen üblich ist, sich anderswo nach Reformideen umzusehen, glauben wir, dass es in der Region einen reichen Erfahrungsschatz gibt, den Praktiker berücksichtigen sollten. Es stimmt vielleicht nicht perfekt mit globalem Wissen und globaler Praxis überein, aber es ist auch nicht völlig unterschiedlich. Soweit sich die MENA-Länder unterscheiden, ist dies nur in bestimmten Bereichen und oft mehr nach dem Grad als nach der Art der Fall.
Die Lehren aus dieser Erfahrung, sowohl die guten als auch die schlechten, werden für die nächste Generation arabischer Reformer von großem Wert sein, wenn sie sich der entscheidenden Aufgabe stellt, sicherzustellen, dass ihre Regierungen und ihr öffentlicher Sektor auf die bekannten und unbekannten großen Entwicklungsherausforderungen reagieren können , die sie im kommenden Jahrzehnt ansprechen werden.