Die meisten Amerikaner nehmen die Nation in einem pessimistischen Zustand wahr. Angesichts der Turbulenzen der Wirtschaft, der dramatisch steigenden Gaspreise und des rückläufigen Immobilienmarktes sehen die Amerikaner die aktuelle Lage der Nation negativ. Gregg Easterbrook argumentiert jedoch, dass wir uns mit unserem Ansehen gut fühlen sollten und dass Amerika in einem besseren Zustand ist als zuvor.
Carol Graham untersucht die Ökonomie des Glücks – die Messung von Wohlbefinden und Zufriedenheit in Gesellschaften auf der ganzen Welt. Sie fragt, ob Glücksmaße zu anderen umfassenden Maßen des nationalen Wohlergehens wie Einkommen und Kriminalität bei der Entwicklung der öffentlichen Ordnung hinzugefügt werden könnten. Aber bevor wir es zu einem Ziel der nationalen Politik machen, warnt Graham, müssen wir zuerst verstehen, welches Konzept von Glück uns als Nation am wichtigsten ist.
Tiffany N. Ford und Annelies Goger heben den Wert hervor, qualitative Methoden tiefer in die Politikforschung und -praxis in den USA einzubringen.
Isabel Sawhill untersucht die Bedeutung, die Auswirkungen und die jüngsten Veränderungen des Sozialkapitals in den Vereinigten Staaten und schlägt vor, wie wir mehr davon schaffen könnten, durch einen universellen Nationaldienst, eine verbesserte Subventionierung für wohltätige Zwecke sowie Ressourcen und Flexibilität für lokale Gemeinschaften.