Es wird keinen Mangel an Geschichten und Kommentaren zu den bemerkenswerten vier Generationen der Meyer-Graham-Dynastie geben, die die Washington Post von 1933 bis 2013 kontrolliert hat. Eine Möglichkeit, sie zu beurteilen, ist die kollektive Karriere der Männer und Frauen, die sie beschäftigten. Große Medienstudien haben eher von oben untersucht. Aber ab 1977 sollte das Design des Buches, das The Washington Reporters (Brookings, 1981) heißen sollte, von Grund auf erforscht werden. Ich habe Katharine Graham oder Donald Graham nie interviewt; Ich habe Hunderte von Stunden mit den Reportern und Redakteuren ihrer Zeitung verbracht. Was ich im Gegensatz zu anderen großen Medienunternehmen in meinen Büchern entdeckte, war der Grad, in dem sie behaupteten, das Management habe Wege gefunden, ihnen die Möglichkeit zu geben, ihre Karriere nach ihren Interessen oder Bedürfnissen zu gestalten.
Die Gründung von The Washington Reporters war eine Umfrage unter 450 Journalisten, die im Jahr 1978 über die nationale Regierung berichteten. Die Gruppe umfasste 17 Reporter der Post und 17 Reporter der New York Times. Ab 2004 suchten meine Studenten an der George Washington University und meine Brookings-Praktikanten die 450, fanden schließlich 90 Prozent und interviewten 283 von ihnen. Die Ergebnisse sind in einem neuen Buch, What Happened to the Washington Reporters, 1978-2012, enthalten, das gerade als Taschenbuch erschienen ist. Unter den Post-Leute in der Studie: Warren Brown, Bill Claiborne, Victor Cohn, Ann Devroy, Helen Dewar, James Dickenson, Larry Fox, John Goshko, Jim Hoagland, Hal Logan, Morton Mintz, Don Oberdorfer, Bill Peterson, Eric Pianin, Walter Pincus, Eleanor Randolph, TR Reid, Bill Richards, James L. Rowe, Judy Rutter, Carole Shifrin, Anne Swardson.
Hier sind einige ausgewählte Auszüge aus meiner letzten Ausgabe der Washington Reporters Book Series:
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Kapitel vier: Vielfalt
Zwischen seinem Junior- und Senior-Jahr in Harvard absolvierte Hal Logan ein Praktikum bei der Washington Post, und nach seinem Abschluss wurde ihm eine Vollzeitstelle angeboten :Das war 1973, und ich blieb bis 1978 in der Redaktion. Ich hatte eine wundervolle Zeit in der Redaktion und war sehr glücklich, eine Geschichte mitgestalten zu können. Aber was ich nach vier oder fünf Jahren beschloss, war, dass ich die Möglichkeit haben wollte, zu gestalten, wie ein ganzes Papier Themen behandelt, und insbesondere wie das Papier Themen behandelt, die Afroamerikaner betreffen. Ich bin Afroamerikaner. Es gab viele Leute, die ich kannte, Reporter, die sehr gute Reporter und Schriftsteller waren, aber keiner von uns wusste das Erste über das Geschäftliche. Also beschloss ich, eine Business School zu besuchen, um zu lernen, wie man eine schwarzorientierte Zeitung aufbaut und leitet. Ich habe 1980 einen MBA in Stanford gemacht. . . . Ich habe herausgefunden, warum es für eine schwarze Zeitung so schwierig ist, in Washington wirtschaftlich erfolgreich zu sein. . . . Ich kehrte als Assistentin des Verlags zur Post zurück. Ich glaube, ich könnte sagen, dass ich mich sehr für die Veröffentlichung einer Arbeit auf einem Bildschirm interessiert habe, zusätzlich zur Veröffentlichung auf einem Blatt Papier. Das hat seitdem den Weg für einen Großteil meiner Karriere bestimmt. Das war 1981. Ich wurde Leiter des elektronischen Publizierens bei der Post.
Warren Brown machte 1970 seinen Abschluss an der Columbia University Graduate School of Journalism, und seine Klassenkameraden führten ihn schließlich an die Washington Post . Aber zuerst bekam er, der gängigen Meinung der Zeit folgend, einen Job bei einer kleinen Zeitung, der Artikel des Staates New Orleans , um sich zu einer großen Zeitung hochzuarbeiten, die Philadelphia-Anfrager , mit kurzem Zwischenstopp in Chicago, um dort zu arbeiten Jet und Ebenholz Zeitschriften. Der Umzug von New Orleans nach Chicago war eine Reaktion auf jemanden bei Ebenholz der sagte, du bist ein heißer Absolvent der Ivy League und du bist da unten im Süden und begräbst tote Weiße. (Er schrieb Nachrufe.) Er kam zum Post 1976. Ich wurde dort zu ihrem nationalen Personal angestellt. Ich fing an, über etwas zu berichten, das euphemistisch Urban Affairs genannt wurde, was nur eine andere Art war, Bürgerrechte und Arbeit zu sagen. . . . Ich war dort nicht besonders glücklich. Glücklicherweise gab mir Frank Swoboda, der Wirtschaftsredakteur geworden war, die Chance, mit dem Schreiben von Geschäftsgeschichten zu beginnen, was ich äußerst interessant und viel erfreulicher fand.
Kapitel sieben: Am richtigen oder falschen Ort
In der Zeit von 1975 bis 2000 erinnerte sich Korrespondent John Goshko, Die Washington Post war eine enorm reiche, profitable, mächtige und einflussreiche Organisation.
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Das bedeutete nicht, dass alle Post Reporter oder Redakteur würde bei der Zeitung bleiben oder im Journalismus bleiben. Dennoch schloss Goshko, dessen letzte Aufgabe es war, die Vereinten Nationen in New York zu berichten: Ich muss tun, was ich tun wollte, also kann man wirklich nicht viel mehr verlangen. Was Helen Dewar wollte, war eine Chronik des US-Senats, was sie 25 Jahre lang tat, nachdem sie zuerst die Expertin der Zeitung für die Politik von Virginia geworden war. Was Bill Claiborne tun wollte, war wegzukommen von die etwas isolierte Besessenheit der Zeitung von politischer Macht und politischen Prozessen. Bei der Befragung am 10. April 1978 bereitete er sich auf seinen ersten Auslandseinsatz vor. Sechs Wochen später reiste er nach Jerusalem ab. Im Jahr 2001, als er und seine Frau sich nach Melbourne, Australien, zurückzogen, um ihrer Tochter und Enkelin näher zu sein, hatte er 32 Jahre und 7 Monate mit dem Post , von denen er berechnete, dass 101 Monate (8,4 Jahre) in Washington gewesen waren, die meiste Zeit zu Beginn seiner Post-Karriere in Washington beim Metro-Mitarbeiter. Ich glaube, ich halte immer noch den Rekord bei der Washington Post für die meisten Büroaufträge – acht: New York, Jerusalem, Neu-Delhi, wieder Jerusalem, Johannesburg, Toronto, Los Angeles und Chicago. Ich frage mich manchmal, wie ich es geschafft habe, mich in diese Art von Karriereweg zu manövrieren, um meinen besonderen Interessen gerecht zu werden. Ich war sehr glücklich.
Don Oberdorfer hatte auch einen Auslandseinsatz in Tokio, aber sein Hauptberuf war 17 Jahre lang als diplomatischer Korrespondent der Zeitung in Washington. Ich hätte nie gedacht, dass ich oder irgendjemand fast zwei Jahrzehnte lang einen einzigen Beat covern und ihn befriedigend finden könnte, aber ich tat es. Der Beat zählte, besonders während des Kalten Krieges. Uns gehörte die Titelseite. Ich musste nur sagen „Ich habe eine Titelseite“, und es ging automatisch auf die Titelseite. . . . Ich habe eine ganze Reihe von Außenministern betreut, und es war ein Drahtseilakt, in das man sich wirklich hineinstürzen musste. Es war ein Job an sechs Tagen in der Woche, und Sie hatten das Gefühl, etwas zu tun, das zur größeren Intelligenz der Amerikaner und anderer beiträgt.
Von Zeit zu Zeit kletterte Oberdorfer vom Hochseil herunter. Ich hatte tatsächlich fünf Beurlaubungen. Zwei von ihnen sollten Bücher schreiben. Aber die anderen drei Male war ich Professor in Princeton, meiner Alma Mater. Ich habe einen Kurs über Journalismus gehalten, ein Seminar. Und jedes Mal überprüfte ich Kurse und ging in die Bibliothek und traf Fakultätsmitglieder, hörte ihnen zu und lernte. Es war mir eine große Hilfe. Ein Journalist, der wie ich lebte, kennt tausend Bäume. Wenn du mich dann fragen würdest, was in Obervolta los ist, könnte ich es ausreden und es dir in ein paar Stunden sagen. Aber Journalisten, die so situiert sind wie ich, sind nicht gut darin, den Wald, das große Ganze, zu kennen. Hier kommt eine tolle Universität ins Spiel.
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Was unterschied Interviews mit Post-Reportern von denen in anderen großen Organisationen – mit der möglichen Ausnahme der Wallstreet Journal während dieser Zeit – war der Grad, in dem sie behaupteten, das Management habe Wege gefunden, ihnen die Möglichkeit zu geben, ihre Karriere nach ihren Interessen oder Bedürfnissen zu gestalten. T. R. Reid wollte über Computer schreiben und nach Colorado umziehen:
Walter Pincus, dessen Fine Print-Kolumne die CIA und die nationale Sicherheit untersucht, war seit 1966 bei der Post, mit einer Auszeit, um eine Untersuchung der US-Beteiligung in Vietnam für den Auswärtigen Ausschuss des Senats zu leiten, um zum Neue Republik als Chefredakteur, um nebenberuflich Nachrichtenberatung für NBC und CBS zu übernehmen (bis zum Post seine TV-Verträge aufkaufte) und mit 68 in Georgetown in der Nacht Jura zu studieren.
Von den siebzehn Washington Post Reportern in unserer Umfrage von 1978 waren 2011 noch drei dabei: Geheimdienstkolumnist Pincus, Automobilkolumnist Warren Brown und Außenpolitikkolumnist Jim Hoagland. Weitere elf waren noch bei der Zeitung gewesen, als sie in Rente gingen oder starben. Drei verließen die Post : Hal Logan, ein Computer-Innovator, machte sein Vermögen im Silicon Valley; Bill Richards zog aus persönlichen Gründen nach Seattle und verbrachte die meisten seiner Jahre im Journalismus bei der Wallstreet Journal ; Carole Shifrin, Spezialistin für Verkehrsnachrichten, wurde Büroleiterin in Dallas und London für die Aviation Week.18 (Von den siebzehn New York Times befragte Reporter, sieben waren noch bei der Mal als sie sich vom Journalismus zurückzogen, und zehn verließen die Mal für andere Jobs, innerhalb oder außerhalb des Journalismus.)