Obwohl die gesundheitlichen und wirtschaftlichen Auswirkungen der COVID-19-Krise allgegenwärtig waren, haben sie bestimmte Orte und Menschen überproportional betroffen. Viele Gemeinden mussten sich noch nicht vollständig von der letzten Rezession erholen, bevor der aktuelle Abschwung einsetzte. Ebenso hat die Explosion der jüngsten Proteste im ganzen Land die gravierenden Unterschiede beim Zugang für schwarze Amerikaner und andere nichtweiße Bürger aufgezeigt, einschließlich des Zugangs zu hochwertiger Hochschulbildung.
Diese jüngsten Ereignisse haben die oft übersehenen regionalen öffentlichen Universitäten (RPUs) des Landes ins Rampenlicht gerückt, sowohl als einzigartige Gelegenheiten zur Bewältigung dieser Herausforderungen als auch als Institutionen, die sich in einer zunehmend prekären Lage befinden, dies zu tun. RPUs sind öffentliche, vierjährige, gemeinschaftsorientierte Universitäten. Sie sind zahlreicher als landesweit bekannte staatliche Flaggschiff- und öffentliche Forschungsuniversitäten 1 (R1) und bieten im Gegensatz zu Community Colleges eine vollständige Palette von vierjährigen Abschlüssen an.
In diesem Papier werden die wirtschaftlichen und pädagogischen Auswirkungen sowie das allgemeine Wohlergehen regionaler öffentlicher Universitäten in der Region der Great Lakes bewertet, die aus sechs Bundesstaaten des Mittleren Westens besteht: Illinois, Indiana, Michigan, Minnesota, Ohio und Wisconsin. Während diese Staaten wichtige Rohstoffquellen und Wirtschaftszentren waren, haben wirtschaftliche Trends wie Globalisierung und Automatisierung in den letzten zwei Jahrzehnten ihre Arbeitsmärkte ausgehöhlt. Ein gesunder Kader regionaler öffentlicher Universitäten könnte dazu beitragen, Einschreibungs- und Bildungslücken zu schließen und das Wirtschaftswachstum in den Gemeinden in der gesamten Region zu stärken.
Dass jeder Staat der Great Lakes über einen beträchtlichen Bestand an RPUs verfügt, ist ein potenziell erheblicher wirtschaftlicher Vorteil für die Region, insbesondere für ihre kleineren Gemeinden. Universitäten können die Auswirkungen von Wirtschaftsabschwüngen abmildern und in Zeiten der Erholung als bedeutende Quelle des Beschäftigungswachstums dienen. Beispielsweise verzeichneten Landkreise in diesen kleineren Gemeinden mit einer öffentlichen vierjährigen Universität während der Großen Rezession geringere Beschäftigungsverluste als jene ohne Universität und verzeichneten während der anschließenden Erholung insgesamt ein höheres Beschäftigungswachstum.
was ist die länge
Vor der COVID-19-Pandemie hatte eine Kombination aus stagnierendem Bevölkerungswachstum, einer gesunden Wirtschaft und steigenden Studiengebühren zu rückläufigen Einschreibungen an den regionalen öffentlichen Universitäten der Great Lakes geführt. Die Einschreibungen der Great Lakes RPU erreichten ihren Höhepunkt im Jahr 2011 mit über 971.000 Einschreibungen, sind aber seitdem um mehr als 10 % zurückgegangen. Dieser Rückgang der Einschreibungen hatte erhebliche negative Auswirkungen auf die RPUs in der Region, reduzierte die Studieneinnahmen in einer Zeit, in der die Bundesstaaten der Great Lakes in Schulen desinvestiert haben, und führte zu einer wachsenden Finanzkrise für diese Schulen.
Ein erheblicher Anteil der Studierenden aus unterrepräsentierten Gruppen immatrikuliert sich an regionalen öffentlichen Universitäten. Insgesamt sind etwa 62 % der Studenten, die eine öffentliche vierjährige Universität in der Region der Großen Seen besuchen, an einer regionalen öffentlichen Universität eingeschrieben. Bei bestimmten Gruppen ist dieser Anteil jedoch deutlich höher. Zum Beispiel sind 71 % der schwarzen Studenten und fast drei Viertel der indianischen Studenten, die an einer öffentlichen Universität in der Region der Großen Seen eingeschrieben sind, an einer RPU eingeschrieben. Und weil ein so hoher Anteil der öffentlichen Universitätsstudenten RPUs in der Region besucht, sind auch 59 % der Latino- oder Hispanoamerikaner, die eine öffentliche vierjährige Universität besuchen, in RPUs eingeschrieben, sowie 61 % der Studenten, die sich als zwei oder mehr Rassen identifizieren.
Unter den Absolventen der regionalen öffentlichen Universitäten von Great Lakes sind die drei häufigsten Hauptfächer die Bereiche Wirtschaft, Gesundheitsberufe und Bildung. Dies spiegelt die historische Rolle wider, die viele dieser Schulen als Lehrhochschulen spielen, sowie die Rolle, die sie derzeit bei der Besetzung dringend nachgefragter lokaler Stellen, wie zum Beispiel Krankenpflege, spielen.
Die regionalen öffentlichen Universitäten von Great Lakes sahen sich in den letzten Jahren mit finanziellen Herausforderungen konfrontiert, die durch rückläufige staatliche Mittel, stagnierende Einschreibungen und schleppendes Studienwachstum verursacht wurden. Die Mittelzuweisungen pro Student an den regionalen öffentlichen Universitäten von Great Lakes sind seit 2006 um fast 8 % zurückgegangen. Tatsächlich verzeichnete kein einziger Staat in Great Lakes von 2006 bis 2017 ein reales Wachstum der Mittel pro Student.
Während Flaggschiffe und öffentliche R1s ihre Studiengebühren auf ein historisch hohes Niveau angehoben haben, um den Rückgang der Pro-Studenten-Zuwendungen auszugleichen, wurden Erhöhungen der Studiengebühren und anderer Einnahmen bei den RPUs in Great Lakes durch den demografischen Druck, den Universitätsauftrag und die staatliche Politik begrenzt. Dies hat RPUs mit geringen finanziellen Margen belassen und sie gezwungen, gemeinschaftsorientierte Investitionen in Bereichen wie Forschung und öffentlicher Dienst zu reduzieren.
Als Reaktion auf diese Trends und die anhaltenden wirtschaftlichen Turbulenzen müssen die politischen Entscheidungsträger die Finanzierungsstrukturen für die Hochschulbildung neu bewerten, um die finanzielle Situation der RPUs zu verbessern. Dazu sollten sie die folgenden Schritte unternehmen:
Lesen Sie mehr über Strategien für politische Entscheidungsträger zur Unterstützung regionaler öffentlicher Universitäten auf Seite 42 des Berichts.
Bericht erstellt von Brookings Metro