Was hat McClure entdeckt, was frühere Entdecker nicht hatten?
Im Jahr 1854 wurde Robert McClure als der erste Mensch zugeschrieben, der die Nordwestpassage durchquerte – obwohl ein Großteil seiner Reise über Eis und nicht über Wasser führte.
Im Jahr 1850 leitete Robert McClure eine der vielen Expeditionen, die auf der Suche nach dem Entdecker James Franklin waren. Franklins Schiffe waren in der Arktis gefangen gewesen, als sie nach der Nordwestpassage suchten, dem Seeweg, der den Atlantik mit dem Pazifik verband. McClure wird zugeschrieben, dass er der erste Mensch war, der die Nordwestpassage durchquerte, obwohl ein Großteil seiner Reise über Eis und nicht auf dem Wasser verlief.
McClure reiste an Bord der Ermittler unter dem Kommando von Captain Richard Collinson, der auf der Unternehmen . Die Schiffe näherten sich der Suche aus dem Pazifik, wurden jedoch getrennt und McClure passierte zuerst die Beringstraße. Er machte weiter und entdeckte und benannte die Prince of Wales Strait zwischen Banks Island und Victoria Island. Hier war der Ermittler wurde für den Winter eingefroren.
Im Winter fuhr McClure über Land über Banks Island zu einem hohen Aussichtspunkt an der Nordküste. Hier wurde die Nordwestpassage entdeckt, da McClures Gruppe Melville Island und das gefrorene Wasser des Melville Sound deutlich sehen konnte, das der Entdecker William Edward Parry 1820 auf seiner Reise nach Westen erreichte.
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McClure beschloss, eine Navigation durch die Passage zu versuchen, als das Eis schmolz, aber es gelang ihm nicht. Im Sommer 1851 war die Prince of Wales Strait im Norden immer noch durch Eis blockiert, also kehrte er um, in der Hoffnung, um Banks Island herumfahren zu können. Er erreichte die Bucht der Barmherzigkeit, die er nannte, da sie ihm Zuflucht vor dem Eis bot, das ihn zum Überwintern zwang. Während dieser Zeit schaffte es eine Schlittengruppe nach Melville Island und zurück und hinterließ eine Nachricht in Winter Harbour.
Im Frühjahr 1852 litt die Besatzung an Unterernährung und war dem Tode nahe. Hilfe kam von Lieutenant Bedford Pim, der über das Eis zum Ermittler . Er war aus der Entschlossen , die die im Winter Harbour hinterlassene Nachricht gefunden hatte.
McClure wollte unbedingt segeln Ermittler zurück nach England, wurde aber angewiesen, es aufzugeben. McClure und seine Crew verbrachten dann den Winter 1853 in der Arktis, wo die Entschlossen wurde im Eis gefangen. Im April 1854 fuhr McClure mit einem Schlitten nach Westen nach Beechey Island, wo er sich der Nordstern , ihn zurück nach England bringen.
McClure wurde als erster Mensch bezeichnet, der die Nordwestpassage durchquerte, obwohl ein Großteil seiner Reise über Eis und nicht auf dem Wasser verlief. Er stand vor einem Kriegsgericht wegen des Verlustes der Ermittlung r (ein Standardverfahren), wurde jedoch freigesprochen und erhielt 10.000 £ für ihn und seine Männer. In Wahrheit war es Lieutenant Cresswell von der Ermittler , nicht McClure, der die Passage zuerst bereiste: Cresswell war im vergangenen Oktober auf McClures Schiff nach England zurückgekehrt.
Es sollte über 50 Jahre dauern, bis die Nordwestpassage von Roald Amundsen erfolgreich zu Wasser befahren wurde.
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