Russlands arktische Illusionen

Der US-Vorsitz im Arktischen Rat wird durch die bevorstehende Konferenz in Anchorage , die Präsident Barack Obama am 31. August ansprechen wird. Seine Botschaft ist vorhersehbar: Er wird über den Klimawandel sprechen. Russland hat eine Einladung zur Konferenz erhalten, aber beschlossen, eine Delegation auf relativ niedriger Ebene zu entsenden. Russland hat sicherlich wichtige Interessen in der Arktis und noch höhere Ambitionen, aber seine arktische Agenda hat wenig mit dem Klimawandel zu tun. Stattdessen lässt es sich am besten mit den altmodischen und oft wenig hilfreichen Begriffen der Geopolitik beschreiben.

Eine arktische Supermacht behindert

Russland ist in jeder Hinsicht eine arktische Supermacht. Es hat eine riesige Küstenlinie, eine beträchtliche Anzahl von Menschen lebt oberhalb des Polarkreises, sechs nuklearbetriebene Eisbrecher in der Region und Industriezentren in Nikel und Norilsk (die ein hohes Maß an industrieller Verschmutzung verursachen).

Russland hat diesen Status früher hochgespielt, indem es jährlich große Konferenzen veranstaltete, die durch die Anwesenheit von Präsident Wladimir Putin geschmückt wurden. Nicht mehr, und es sind nicht nur die Folgen der Ukraine-Krise, die dieses Klima der Zusammenarbeit vergiftet haben. Russland hat in seiner Vision, den Hohen Norden zu erobern, zwei große Rückschläge erlebt.

Der erste Rückschlag war der stark reduzierte Wert der natürlichen Ressourcen, die vermutlich in den Tiefen des arktischen Schelfs versteckt sind. Putins Leutnants – darunter Nikolai Patrushev, der Sekretär des Sicherheitsrats Russlands – liebten es, Spekulationen über die heftiger Wettbewerb um Zugang zu den reichen Öl- und Gasfeldern, die dort mit Sicherheit entdeckt wurden. Das Problem ist nicht nur, dass die US- und EU-Sanktionen es dem staatlichen Ölriesen Rosneft unmöglich gemacht haben, die Erforschung der arktischen Meere fortzusetzen. (Sanktionen verhindern den Import von Technologie und Know-how, und US-Unternehmen – wie Exxon Mobil –, die mit Rosneft zusammengearbeitet hatten, sind gegangen.) Das eigentliche Problem besteht darin, dass die geschätzten Produktionskosten und der niedrige Ölpreis zu hohen Verbindlichkeiten führen -Landprojekt.

Die zweite Enttäuschung betrifft den internationalen Seetransit entlang der Nordseeroute (auf Russisch Sevmorput genannt). Viele Politiker in Moskau erwarteten, dass der Klimawandel das arktische Eis schrumpfen, die wirtschaftliche Lebensfähigkeit einer kürzeren Verbindung zwischen China und Europa erhöhen und russischen Eisbrechern nützliche Arbeitsplätze bieten würde. Das Problem ist, dass die alte sowjetische Infrastruktur entlang des Sevmorputs so verrottet ist, dass die Navigation in den schwierigen nördlichen Gewässern zu riskant bleibt. Ägypten, in der Zwischenzeit hat schnell den Neuen Suezkanal gebaut , die eine weitaus zuverlässigere Route für Tanker- und Containerverkehre bietet.

Militärische Mittel für geopolitische Zwecke

Als die wirtschaftliche Begründung für die hohe politische Aufmerksamkeit für die Arktis verschwindet, konzentriert sich Moskau auf das Spiel, das es am besten kennt: militärische Machtspiele. Während sich die Menge von Umweltschützern und klimabesorgten Politikern darauf vorbereitet, sich in Anchorage zu versammeln, wird ein russisches Marinegeschwader eine große Reihe von Übungen ausgeführt entlang des Sevmorputs. Obwohl die Schiffe über 30 Jahre alt sind und ihre Rümpfe keinen Eisschutz haben, ist Russland entschlossen, die neu geschaffene Arktis-Brigade an jedem einsamen Ufer der Nordsee einzusetzen. Dies folgt dem überarbeitete Maritime Doktrin die Putin vor einem Monat gebilligt hat, die großen Wert auf den Schutz der russischen Interessen in der Arktis legt.

Es braucht viel strategische Vorstellungskraft, um Bedrohungen für diese Interessen zu konstruieren. Aleksandr Bortnikov, der Direktor des Föderalen Sicherheitsdienstes (FSB), hat argumentiert, dass es eine dringende Notwendigkeit, die Abwehrkräfte gegen Terroranschläge zu verbessern . Tatsächlich war die einzige Herausforderung für Russland in der Region der Protest von Greenpeace gegen Gazproms Bohrplattform in der Petschora-See im September 2013. Das FSB startete eine schnelle Operation, um die Öko-Aktivisten und ihr Schiff Arctic Sunrise wegen Piraterie zu verhaften . Das ständige Schiedsgericht in Den Haag dann verurteilte er Russland zur Zahlung von Schadensersatz für diese harte Verhaftung, sehr zur Bestürzung der russischen Behörden.

Worum sich Moskau wirklich Sorgen macht, ist die Untersuchung von seinen Anspruch auf Erweiterung des Festlandsockels unter seiner Kontrolle bis zum Nordpol (ein Anspruch, der derzeit bei der UN-Kommission für die Grenzen des Kontinentalschelfs oder CLCS sitzt). Nach jahrelanger Vorbereitung wurde diese überarbeitete Forderung schließlich am 3. August eingereicht, und der Erfolg ist eine Frage des hohen politischen Prestiges. Aber es ist sehr fraglich, ob Demonstrationen militärischer Macht diesem Prozess helfen würden. Erschwerend kommt hinzu, dass Dänemark einen sich überschneidenden Anspruch eingereicht hat und Kanada seinen eigenen abschließt – und das CLCS kann keine Empfehlung zu konkurrierenden Ansprüchen abgeben, es sei denn, die Parteien einigen sich auf einen Kompromiss.

Russland scheint auf seinem Kurs der Militarisierung der Arktis fest entschlossen zu sein. In einer Region, in der die wirtschaftlichen Aktivitäten größtenteils zurückgehen und die Umweltherausforderungen zunehmen, scheint Russland in ein einseitiges Wettrüsten verwickelt zu sein. Für Beobachter außerhalb des Kremls ist es offensichtlich, dass Russlands schwere wirtschaftliche Rezession diesen Kurs nicht nachhaltig macht. Russland mag arktische Größe anstreben, aber es gibt wenig zu erreichen und Russland wird es wahrscheinlich nicht erreichen.