Während die vollen amerikanischen Sanktionen gegen die iranische Zentralbank heute wieder in Kraft treten, rüsten Teheran und die Welt auf Auswirkungen. Die Maximaldruck-Kampagne der Trump-Administration hat die iranische Wirtschaft bereits seit der Entscheidung des Präsidenten vor sechs Monaten, aus dem Atomabkommen von 2015 auszusteigen, akut belastet. Im Moment versucht die iranische Führung, die US-Kampagne abzuwarten, und rechnet damit, dass eine Demonstration der Ausdauer ihre Hand stärkt, indem sie sich der Erzählung der Regierung über ihren bevorstehenden Zusammenbruch widersetzt. Dennoch droht dem Iran eine längere Pattsituation in einem für die Stabilität des herrschenden Systems merklich prekären Moment weitaus mehr Schaden.
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Das Weiße Haus von Trump war seinerseits vor Vorfreude förmlich schwindelig, als seine selbst auferlegte Frist für die Wiederinkraftsetzung der durch das Atomabkommen ausgesetzten Sanktionen näher rückte. Das Weiße Haus posaunte über seine Anwendung des intensivsten Wirtschaftskriegs der Neuzeit mit einem Social-Media-Meme das verglich Präsident Donald Trump mit einem Game of Thrones-Charakter. Es war ein sophomorischer, ego-getriebener Stunt, der nur dazu diente, die Hybris der Regierung zu unterstreichen, einen Angriff auf den Iran zu starten, der anscheinend kein erreichbares Endspiel hat.
Was will Washington von Teheran? Das ist die zentrale Unsicherheit von Trumps Iran-Politik, da seine offensichtliche Ungeduld auf triumphale Schlagzeilen der Bereitschaft seines nationalen Sicherheitskabinetts zuwiderläuft, seinen langjährigen iranischen Erzfeind in der Hoffnung auf einen Regimewechsel einer lähmenden Belagerung zu unterziehen. Die Verwaltung Ausnahmen zur 11. Stunde dass acht Länder weiterhin iranisches Rohöl importieren werden Aufwärtsdruck temperieren auf die Ölpreise. Aber wenn Trump Teheran wieder an den Tisch bringen will, müssen seine Beamten eine realistischere Verhandlungsplattform skizzieren als die Wunschliste der pauschalen Kapitulation, die die Regierung bisher beworben hat. Die Alternative – ein Hühnerspiel mit hohen Einsätzen zwischen zwei unberechenbaren Führungen – hinterlässt ein äußerst riskantes Umfeld für die Ölmärkte und für die amerikanischen Interessen im weiteren Nahen Osten.
Während die Ziele unklar bleiben, hat Trumps bisherige Iran-Politik einige bemerkenswerte taktische Erfolge erzielt. Trotz der Aufregung im Iran und bei den europäischen Partnern über seine Ablehnung des Gemeinsamen Umfassenden Aktionsplans (JCPOA) von 2015 hat Washingtons kompromisslose Wirtschaftsoffensive den Iran zu einer Zeit hart getroffen, als das Vertrauen bereits nachließ, dank der Enttäuschung, die auf überhöhte Erwartungen rund um die Dividenden des Atomabkommens. Seit Trumps Ankündigung im Mai sind fast alle großen europäischen Investoren und Banken aus dem Iran geflohen, der Wert seiner Währung ist eingebrochen, und der Mangel an Grundgütern von Windeln bis Tomaten macht Rationierungen sowie neue Preis- und Exportkontrollen erforderlich.
Und während die Verzichtserklärungen bei Marktbeobachtern und anderen erleichtert aufatmen, wird es für Teheran wahrscheinlich noch schlimmer. Die Vorfreude auf die heutige Wiedereinführung von Maßnahmen zur Bestrafung von Zentralbanktransaktionen hat bereits begonnen, die iranischen Ölexporte zu untergraben, wobei die offiziellen Statistiken für September und Oktober um mindestens 600 Barrel pro Tag gesunken sind, gegenüber durchschnittlich 2,2 Tausend Barrel pro Tag (mbpd). trotz eines jüngsten Anstiegs der chinesischen Rohölladungen. Die heutigen Aufhebungen der Sanktionen für mehrere der größten Importeure des Iran können die Nervosität des Ölmarktes lindern und mehr Flexibilität für den Umgang mit zukünftigen Lieferunterbrechungen bieten, aber sie werden die Auswirkungen auf Teheran nicht wesentlich abschwächen, da die Maßnahmen den Großteil seiner Öleinnahmen im Zaum halten werden ausländische Treuhandkonten. Das Nettoergebnis wird wahrscheinlich ein langsamer Zusammenbruch des iranischen Haushaltssaldos und neue Belastungen seiner Fähigkeit sein, eine sich überschneidende Reihe interner und externer Krisen zu bewältigen.
Die Fähigkeit der Welt, die amerikanische Wirtschaftshegemonie einzuschränken, hat sich als begrenzt erwiesen.
Die überstürzten Auswirkungen der Sanktionen auf den Iran widerlegen einen Teil der Skepsis, die Trumps Rückzug aus dem Abkommen zunächst begrüßte. Die landläufige Meinung besagt, dass einseitige Sanktionen in der Regel ineffektiv und leicht umgangen sind, und viele gingen davon aus, dass Washingtons alleiniger Ansatz beim Ausstieg aus dem Atomabkommen durch den Widerstand der eifrigen Handelspartner des Iran in Europa und Asien untergraben würde. Diese Prämisse erwies sich jedoch als zu optimistisch, da die zentrale Stellung des Dollars im internationalen Finanzsystem und die Gefahr, den Zugang zu den US-Märkten zu verlieren, zu einem schnellen und nahezu flächendeckenden Exodus aus dem Nicht-Ölgeschäft mit dem Iran führten. Und trotz des aktiven Widerstands des Rests der Welt hat die Trump-Administration in kürzerer Zeit größere Kürzungen der Teheraner Ölexporte erreicht, als es Präsident Obamas umsichtigerer und weitaus multilateralerer Ansatz gelang. Der Verlauf des Rückgangs kann sich im Laufe der Zeit modulieren, abhängig vom weltweiten Wirtschaftswachstum und der Stabilität anderer Quellen der Ölversorgung.
Dennoch hat sich unter den gegenwärtigen Bedingungen die Fähigkeit der Welt erwiesen, die amerikanische Wirtschaftshegemonie einzuschränken. Ein Bankenmechanismus, der im September von den europäischen Staats- und Regierungschefs mit großem Getöse angekündigt wurde bleibt in der Schwebe aufgrund der Risikoaversion ihrer eigenen Regierungen. Sogar die Chinesen wurden gezwungen, sich zu krümmen; die Bank, die lange als zuverlässige und scheinbar isolierte Leitung für Transaktionen mit Teheran hat das Geschäft mit iranischen Kunden eingestellt. Selbst wenn die Iraner schreien, dass die Regierung es versäumt hat, ihre Exporte als US-Beamte auf Null zu treiben immer wieder bedroht , ist die Schlussfolgerung für den Rest der Welt klar: Der amerikanische Finanzunilateralismus funktioniert, zumindest vorerst.
Teheran verfügt über viele Werkzeuge, um finanzielle Engpässe zu bewältigen, und verfügt über beträchtliche Erfahrung im Überstehen epischer Krisen. Schließlich war die Islamische Republik während ihres 40-jährigen Bestehens verschiedenen Formen des wirtschaftlichen Drucks ausgesetzt, beginnend mit den durch die Revolution von 1979 verursachten Störungen. Die erste Runde von US-Sanktionen wurde später im Jahr verhängt, nachdem Iraner die US-Botschaft in Teheran besetzt und ihr Personal 15 Monate lang als Geisel gehalten hatten. In den folgenden Jahrzehnten hatte die iranische Führung mit tiefgreifenden wirtschaftlichen Zwängen zu kämpfen – die durch Sanktionen sowie eine Reihe regionaler Konflikte und die wiederkehrende Volatilität auf den Ölmärkten verursacht wurden.
Infolgedessen haben die iranischen Führer fast das Spielbuch perfektioniert, um schwierige Zeiten mit allen notwendigen Mitteln zu überstehen. Das Überleben des Regimes während des achtjährigen Krieges mit dem Irak, als die US-Maßnahmen die Wiederauffüllung seiner Militärausrüstung verhinderten, hing von der Mobilisierung der einheimischen Produktion und der Erschließung alternativer Versorgungsnetze ab, und beides bleiben wesentliche Werkzeuge im Arsenal der iranischen Revolutionsgarden. Teheran hat eine eigene Flotte von Supertankern als Backstop entwickelt, um überschüssige Rohölproduktion zu lagern und – sobald die Transponder deaktiviert sind – halb verdeckt zu exportieren. Bei einem Ölpreis von fast 80 US-Dollar pro Barrel wird der Iran Käufer für alle Mengen finden, die er exportieren kann.
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Aufgrund früherer Erfahrungen hat der Iran seine externen Rohöllagerkapazität in China und wird die Gelegenheiten verdoppeln, um die Möglichkeiten für den Nicht-Öl-Handel zu erweitern mit seinen Nachbarn . Seine Beamten und Unternehmen sind in der Lage, US-Maßnahmen, die auf Finanzströme abzielen, auf verschiedene Weise zu umgehen, sei es die Arbeit über Scheinfirmen, das Führen von Tauschhandel, die Weiterleitung von Rohölexporten über Nachbarn oder die Verwendung oder noch unkonventionellere Zahlungsmittel wie Kryptowährung.
All diese Erfindungen werden es Teheran sicherlich ermöglichen, sich mit einer Kombination aus Abschwächung, Improvisation und größeren institutionellen Kapazitäten durchzusetzen, als externe Analysten normalerweise annehmen, genau wie seine Führung in noch schwerwiegenderen Episoden finanzieller Zwänge und von außen ausgeübtem Druck. Und heute profitiert die Islamische Republik von bedeutsamerer internationaler Unterstützung als je zuvor in den letzten 40 Jahren: eine aufkeimende, wenn auch gegenseitig verdächtige strategische Partnerschaft mit Russland, der wirtschaftliche und strategische Opportunismus Pekings und eine umfassende (wenn auch operativ behinderte) Hilfe aus Europa. All dies ermöglicht es den iranischen Führern, zu Hause eine gute Front aufzustellen, und stärkt ihr Rückgrat, um auf Washington zu reagieren.
Aber die Vermutung, dass die iranische Führung einfach wählen kann, abwarten die Sanktionen sind schlicht unrealistisch. Die Fähigkeit, schwierige Zeiten zu überstehen, bedeutet nicht die Bereitschaft, sich einer unbefristeten Belagerung zu unterwerfen, insbesondere in einer Zeit, in der die öffentliche Geduld mit der wirtschaftlichen Malaise bereits knapp wird. Die Islamische Republik hat eine größere Widerstandsfähigkeit bewiesen, als viele externe Beobachter ursprünglich erwartet hatten, aber das ist ein direktes Produkt des Kernpragmatismus ihrer Führer, insbesondere im Hinblick auf das Überleben des Regimes. (Erinnern Sie sich an die heroische Flexibilität von Ayatollah Khamenei?) Weder die Zwischenwahlen dieser Woche noch eine andere mögliche Wendung in der amerikanischen Politik werden die US-Politik des Drucks auf Teheran umkehren, und eine Dauer bis 2020 bietet kaum bessere Garantien. Mit einem epischen Übergang – erst der zweite Nachfolgeprozess des obersten Führers des revolutionären Staates – der sich nicht weit am Horizont abzeichnet, wägen die Mandarinen der Islamischen Republik ihre Optionen klug ab.
Aus diesem Grund begrüßte der iranische Außenminister Mohammad Javad Zarif die Wiedereinführung der Sanktionen mit einem sorgfältig platziertes Interview in einer amerikanischen Massenzeitung, die Teheran vorschlug, ein erneutes Engagement zu unterstützen, sobald sich gegenseitiger Respekt etabliert hätte. Seine Äußerungen bauen auf monatelangen beiläufigen Spekulationen unter iranischen Politikern über die Möglichkeiten auf, tragfähige neue Verhandlungen zu führen.
Die Härte der Sanktionen und die vorsichtige Ouvertüre aus Teheran werden die Falken im Weißen Haus sicherlich dazu verleiten, die Hitze noch weiter zu erhöhen, in der Erwartung, dass das klerikale Regime bereits in den Seilen ist. Taktische Gewinne stellen jedoch keine erfolgreiche Strategie dar, und die Unterscheidung zwischen Trumps episodischem Kommentar zum Iran und der von hochrangigen Beamten wie dem Nationalen Sicherheitsberater John Bolton und Außenminister Mike Pompeo artikulierten Erzählung deutet auf eine echte Zweideutigkeit in Bezug auf das Endspiel der Regierung hin die Mittel, um es zu erreichen. Während der Präsident selbst immer wieder die Aussicht auf einen neuen Verhandlungsprozess angepriesen hat, haben Bolton und Pompeo eine lange Geschichte der Vernarrtheit in das Konzept des Regimewechsels, und die laute Kampagne der öffentlichen Diplomatie das mit den Sanktionen einherging, scheint diese Wahrnehmung zu verstärken.
Washington wird keinen Erfolg haben, wenn die Regierung miteinander unvereinbare Ziele verfolgt. Wenn es der Trump-Administration ernst ist mit neuen Verhandlungen, die darauf abzielen, eine Vertragsbeziehung mit Teheran zu entwickeln, muss das Weiße Haus eine tragfähige Strategie für die Zusammenarbeit mit dem Iran in Bezug auf eine riesige und komplizierte Reihe von Themen formulieren. Druck an sich wird weder einen dauerhaften Verhandlungsweg noch ein Abkommen schaffen, das für Washington breiter und vorteilhafter ist als das JCPOA.
Wenn der Druckpunkt ein Regimewechsel ist, ist dies einfach keine vernünftige kurzfristige Wette.
Wenn der Druckpunkt hingegen ein Regimewechsel ist, ist dies einfach keine vernünftige kurzfristige Wette. Viele Iraner sind mit ihrer Regierung zutiefst unzufrieden, und wie ich in einem demnächst erscheinenden Aufsatz argumentiere, bringt die Konvergenz von Druck von innen und außen das herrschende System an eine Grenze. Die Unzufriedenheit der Bevölkerung allein führt jedoch selten zu einfachen, erfolgreichen demokratischen Übergängen, und ein autoritäres Regime, das sich durch wirtschaftlichen Druck in seiner Existenz bedroht sieht, kann sich nur nach innen und antagonistischer gegenüber der Region und seinen eigenen Bürgern wenden.
Mit einem Präsidenten, dessen launisches Temperament für strategische Geduld besonders ungeeignet ist, und einem Gegner, der eine Reihe von Alternativen zum Dialog zur Verfügung hat, wird diese Auseinandersetzung mit dem Iran wahrscheinlich destabilisierender, je länger diese Auseinandersetzung andauert. Trumps bisheriger Erfolg hat bereits erhebliche langfristige Kosten verursacht, darunter eine geschwächte amerikanische Glaubwürdigkeit, verbitterte Verbündete und die Unvermeidlichkeit von Rückschlag US-Finanzunilateralismus wird den amerikanischen Einfluss im Laufe der Zeit schwächen. Wenn alles andere fehlschlägt, könnte Teheran ein Chor von Warnungen von hochrangigen Beamten, dass die Blockierung seiner Ölexporte die Exportfähigkeit seiner Nachbarn gefährden würde. Die heutigen Ausnahmeregelungen haben Versorgungsunterbrechungen vorweggenommen, die zu einer Spirale der Energiepreise und einer Verlangsamung des globalen Wachstums hätten führen können. Sollte das Überleben ihres Regimes in Frage gestellt werden, werden sich die iranischen Führer möglicherweise nicht so besonnen erweisen.