Der Einfluss des amerikanischen Polit-Satirikers Jon Stewart, Moderator einer der berühmtesten Talkshows der Welt, ist enorm. Das ägyptische Äquivalent Bassem Youssef hat eine mehr als zehnmal so hohe Zuschauerzahl wie die von Stewart. Daher war seine Abwesenheit vom Äther in den letzten vier Monaten sicherlich ergreifend und weithin spürbar. Dementsprechend war seine Rückkehr in den Äther, inmitten eines hypernationalistischen politischen Umfelds und einer Niederschlagung der pro-Mursi-politischen Kräfte in Ägypten, ein Ereignis zur besten Sendezeit. Aufgrund seiner ersten Episode, die von Gegnern als Militärbeleidigung eingestuft wurde, sind bereits eine Reihe von Gerichtsverfahren gegen ihn registriert. Islamistische Gegner verurteilen ihn derweil als nicht antimilitärisch genug. Was sagt seine Rückkehr über die Polarisierung in Ägypten und die Zukunft des politischen Diskurses aus?
Laut der Tahrir Trends-Umfrage, die vor dem Ende der Herrschaft von Mohammad Mursi durchgeführt wurde, sagen sechs von zehn Ägyptern, dass sie wissen, wer Youssef ist; Dutzende Millionen Menschen in Ägypten und der weiteren arabischen Welt sehen seine Show. In einem von Polarisierung getriebenen Land ist jedoch auch Youssefs Popularität polarisiert. Dieselbe Umfrage ergab, dass die Ägypter gleichmäßig zwischen Unterstützung für ihn und Opposition gegen ihn aufgeteilt waren. Unter Mursis Herrschaft kritisierte Youssef radikalislamistische Prediger für ihre Bigotterie und ihren Extremismus, und die Muslimbruderschaft dominierte die Regierung für ihre Politik. Im Gegenzug wurde er von Anti-Islamisten begrüßt und von Islamisten in Ägypten an den Pranger gestellt.
Nach der Absetzung von Mohammad Mursi durch das Militär nach weit verbreiteten Protesten hat eine energische und wahnsinnige pro-militärische Inbrunst weite Teile der Bevölkerung erfasst. Dies trotz des staatlich geführten Vorgehens gegen Mursis Unterstützer, das nicht nur zu Auseinandersetzungen mit Militanten, sondern auch zu Hunderten von Zivilisten geführt hat. Vor dem Hintergrund einer vom staatlichen Medienapparat geförderten Kriegs-gegen-Terror-Rhetorik haben viele Ägypter Menschenrechtsverletzungen übersehen – und gleichzeitig kam es zu erheblicher politischer Gewalt durch mursi-freundliche Kämpfer.
Während dieser gesamten Zeit war Youssef nicht auf den Atemwegen – eine geplante Sommerpause außerhalb der Saison wurde aufgrund der angespannten Sicherheitsumgebung und erneut aufgrund des Todes seiner Mutter verlängert. Obwohl Youssef eine wöchentliche Kolumne schrieb, in der er seine Meinung zur politischen Situation äußerte (und in der er auch erklärte, warum er nicht auf Sendung war), wurden zahlreiche Gerüchte verbreitet und sogar von dubiosen Quellen veröffentlicht, wie seine Show unter dem neuen Militär verboten worden war -basierte Übergangsregelung. Als er schließlich zurückkehrte, schienen einige seiner Kritiker über seine Anwesenheit noch wütender als über seine Abwesenheit.
Seiner islamistischen Gegnerbasis würde es, ehrlich gesagt, schwerfallen, Youssef jemals zuzunicken. Nach Mubaraks Sturz und zu Beginn von Youssefs politischer Satirikerkarriere stand er der Instrumentalisierung der Religion für parteiische Zwecke zutiefst kritisch gegenüber. Nachdem er zur Zielscheibe von pro-Mursi, extremistischen Predigern auf Satellitenkanälen geworden war, scheint er immer mehr davon überzeugt zu sein, dass dieser Trend des politischen Islamismus angeprangert werden sollte. Auf politischer Ebene bekam die Mursi-Regierung durch Youssefs Show zunächst eine Chance – doch insbesondere nach Mursis Erlass, der seine Taten über die gerichtliche Überprüfung stellte, geriet Youssef zutiefst in die Kritik und stellte die Regierung an den Pranger.
Die Übertreibung der Wirkung von Youssefs Show führte dazu, dass viele Islamisten Youssef sogar (fälschlicherweise) für den Sturz von Mursis Regierung selbst verantwortlich machten. Es ist schwer vorstellbar, dass Youssef nach seiner Rückkehr auf Zustimmung der Islamisten gestoßen wäre, geschweige denn eine, wenn auch nur für kurze Zeit, pro-Mursi-Islamisten verspottet hätte. Eines ist jedoch sicher – auch wenn sie ihn hassen, finden viele Mursi-Anhänger unwiderstehlich, ihn zu beobachten – selbst ein Beweis für Youssefs Erfolg.
Eine andere Art von Opposition gegen Youssef wurde jedoch in der Nacht zum Freitag zu neuem Leben erweckt. Die überwältigende Mehrheit dieser Episode zielte darauf ab, die vom Militär unterstützte Übergangsregierung und die hypernationalistische, pro-militärische Raserei zu verspotten – und die Reaktionen waren bösartig. Für diesen Teil der ägyptischen Bevölkerung ist General Sisi ein Retter, das Militär eine heilige Institution und die Präsidentschaft ein Symbol für Nationalstolz, der in Sachen Satire nicht zu übersehen ist. Die Ironie könnte nicht stärker sein: Als Youssef Mursis Präsidentschaft kritisierte, drängte dasselbe Lager ihn, unverblümter und sogar krasser zu sein. Damals schien die Würde des Präsidentenamtes noch keine große Bedeutung zu haben. Youssefs Show stieß erwartungsgemäß auf offizielle Ablehnung seitens des Senders, der die Sendung tatsächlich ausstrahlte, und innerhalb eines Tages wurden bei der Generalstaatsanwaltschaft rechtliche Beschwerden gegen ihn eingereicht. Dieser Teil der ägyptischen Gesellschaft unterstützte Youssef nur insofern, als er die Mursi-Herrschaft störte – jetzt betrachten sie seinesgleichen als fünfte Kolonne und als Bedrohung. Ein Kollisionskurs scheint eher unvermeidlich – zumal Youssef in den ernsteren Teilen des Programms deutlich machte, dass er sich im Namen des Nationalismus gegen die Repression wandte, während das eher pro-militärische Lager General Sisi als Symbol der Ägyptischer Nationalismus.
Die Reaktionen dieser beiden Lager waren ziemlich vorhersehbar – was nicht klar war, war, wie Youssefs eigenes politisches Segment reagieren würde. Der Teil der ägyptischen Gesellschaft, der stark nicht-islamistisch ist und eine antimuslimische Bruderschaft hat, aber auch eine Rolle des Militärs im politischen Leben ablehnt und sich energisch gegen die Menschenrechtsverletzungen und den Tod von Zivilisten durch den Krieg in Ägypten widersetzt Terror. Wie würden sie auf Youssefs Rückkehr reagieren? Diese marginale, eigenwillige Mitte in Ägyptens politischer Arena – würden sie mit Youssefs Vorgehensweise nach seiner Rückkehr zufrieden sein?
Passenderweise waren die Mitglieder dieser eigenwilligen Mitte gegenüber der Show nicht zutiefst polarisiert – Youssefs Rückkehr wurde sehr gelobt, wobei zwei Hauptkritikpunkte gegeben wurden. Viele waren froh, dass er die militärische Bewunderung auf sich genommen hatte, was sie angesichts der hypernationalistischen Unterstützung des Militärs, die das Land durchdringt, für gewagter hielten als erwartet. Viele wünschten sich jedoch, er hätte es mit General Sisi härter aufgenommen. Bleibt der General weiterhin stark in der öffentlichen politischen Arena involviert und sollte Youssef ihn dann weiter kritisieren, wird das mit ziemlicher Sicherheit Konsequenzen haben (wenn auch nur in Schikanen durch zahlreiche Gerichtsverfahren). Youssefs Kühnheit in dieser Hinsicht würde seiner Unterstützerbasis innerhalb der mittleren Mitte jedoch sicherlich nicht im Geringsten schaden – im Gegenteil. Zweitens begrüßten die Außenseiter Youssefs allgemeine Ablehnung von rechtswidrigen Tötungen und staatlicher Repression, obwohl einige eine vorsichtigere Behandlung des pro-Mursi-Anteils der ägyptischen Gesellschaft wünschten. Das ist nicht verwunderlich angesichts des Preises, den Mursi-Anhänger bereits bezahlt haben, nicht zuletzt für die gewaltsame Auflösung des Sit-in von Raba'a, bei dem Hunderte unbewaffneter Zivilisten durch die Hand staatlicher Kräfte getötet wurden und die nicht in der Lage waren, darauf zu reagieren angesichts der Bedingungen ihrer Niederlage in den Medien so effektiv wie zuvor. Allerdings nahm Youssefs Behandlung der Bruderschaft die Minderheit der Zeit dieser Episode ein – man geht davon aus, dass sie in Zukunft noch weniger einnehmen wird, es sei denn, der Zweck besteht darin, den Staat für die Behandlung zu verspotten, die er der Bruderschaft zuteilt.
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Als man die Reaktionen, insbesondere in den sozialen Medien, beobachtete, schien klar, dass Bassem Youssefs Rückkehr auf die Leinwand bei dieser eigenwilligen, marginalen Mitte aus dem ganz einfachen Grund einen positiven Nerv getroffen hat, weil er wie sie transparent war, eine Ablehnung der Binärität, die umgibt, zu akzeptieren Ägypten derzeit. Diese Zweiteilung besteht darauf, dass man entweder einen politischen Missbrauch der Religion (wie den Islamismus der Muslimbruderschaft) annehmen oder entschuldigen sollte, oder man sollte sich von einer Art tollwütigen, faschistischen Nationalismus blenden lassen. Diejenigen, die die Muslimbruderschaft während ihrer Amtszeit scharf kritisiert haben und jetzt ihre Kritik an der militärisch unterstützten Übergangsregierung (insbesondere an der Armee und dem Innenministerium) richten, sahen Youssefs Show als eine der mächtigeren Stimmen darin ablehnende politische Position. Nur wenige Zuschauer sollten erwarten, dass sie in seiner Show überhaupt nichts zu kritisieren finden (zum Beispiel die impliziten sexuellen Bezüge). Aber Youssef hat ein verwurzeltes und natürliches, wenn auch kritisches Publikum in dieser eigenwilligen Mitte, das sich jede Woche auf seine Show el-Bernameg freut, die ihrer Rolle als ehrlicher Spiegel der gesellschaftlichen Lage dient – weil sie wissen, dass ihr Gastgeber eine Voreingenommenheit zugunsten der ursprünglichen Revolution vom 25. Januar 2011. Es ist eine Bevorzugung, die diese Einzelgänger zu schätzen wissen.
Sowohl das pro-militärische Lager in Ägypten als auch islamistische Unterstützer von Mursi haben sich dafür entschieden, Youssef einen Clown zu nennen – aber in den Worten des prominenten ägyptischen Bloggers Zeinobia scheint er zu sein: Der Clown, der alle erschreckt. Oh ja: Wir haben uns von den religiösen Ikonen zu militärischen Ikonen entwickelt!!
Am Ende des Tages wird es für Youssef unmöglich sein, es allen recht zu machen. Dennoch wird es diejenigen geben, die Youssefs Ablehnung der Binärdateien teilen, die Ägypten derzeit so polarisieren, dass Youssefs Beitrag in dieser schwierigen Zeit als äußerst wichtig angesehen wird. Das Versprechen dieser Episode bestand darin, zu fordern, dass die Freiheit, seine Führer zu kritisieren und mächtige Leute zur Verantwortung zu ziehen, niemals genommen wird. Bassem Youssef hat diesen Fehdehandschuh zumindest aufgegriffen. Trotz des Preises, den er dabei zahlen muss oder nicht, kann er andere dazu inspirieren, dasselbe zu tun.