Letzte Woche gingen islamische Rebellenkämpfer in Mali zu einer unerwarteten Offensive und dehnten sich auf die riesigen Landstriche aus, die sie im Norden des Landes kontrollieren. Sie begannen, in die südliche Hälfte des Landes vorzudringen, und nahmen die Stadt Diabaly ein, die etwa 300 Kilometer von der Landeshauptstadt Bamako entfernt liegt. Fast sofort wurden französische Truppen in das Land entsandt, und französische Luftangriffe begannen, Rebellenkämpfer zu verprügeln.
Die Ziele des französischen Einmarsches in das Land sind noch nicht ganz klar. Wenn die Franzosen das gesamte Territorium zurückerobern wollen, das die Rebellen erobert haben, reichen die derzeitigen Bemühungen wahrscheinlich nicht aus. Es ist wahrscheinlicher, dass die französischen Bemühungen lediglich als Notlösung gedacht sind, um weitere Verluste zu stoppen und kürzlich verlorenes Terrain zurückzuerobern. Selbst mit diesem bescheideneren Ziel werden die Franzosen höchstwahrscheinlich viel größere und langfristigere militärische Verpflichtungen im Land eingehen müssen. Jüngste Erklärungen des französischen Präsidenten Francois Hollande und die Zusage Frankreichs, die Anzahl seiner Stiefel vor Ort dramatisch zu erhöhen, belegen die Wahrscheinlichkeit einer stärkeren Beteiligung Frankreichs. Wann diese Intervention abgeschlossen sein wird, ist schwer abzusehen.
Ähnlich schwierig ist es, die breiteren Interessen Frankreichs in Mali genau zu analysieren. Die Intervention wurde in Frankreich teilweise als humanitäre Mission in Rechnung gestellt: Ihr Zweck ist es, dem Land zu helfen, sich gegen die Auferlegung der harten Form der Scharia zu wehren, die die nördliche Region in den letzten Monaten erlebt hat. Vielleicht sollte die Intervention auch die Tausenden von Franzosen im Land schützen. Auswanderer in der Stadt Segou wurden zur Evakuierung angewiesen; obwohl es derzeit den Anschein hat, dass die Leute in Bamako solche Befehle nicht gegeben haben.
Die Intervention wurde auch in Frankreich als Sicherheitsoperation angepriesen. Eine Reihe dschihadistischer Kämpfer ist in Mali zu Hause (und im vergangenen Jahr sind weitere in das Land eingewandert). Al-Qaida im Islamischen Maghreb (AQIM), eine der Hauptgruppen in der losen Allianz islamischer Rebellen, die jetzt das Land fegt, steckt hinter dem Angriff von Bengasi auf Chris Stevens, den US-Botschafter in Libyen. Am Mittwoch hat AQIM eine Gasanlage im Osten Algeriens beschlagnahmt, wo es Dutzende Geiseln gehalten hat, und forderte ein Ende der französischen Militärintervention in Mali. Frankreich nimmt diese Vorfälle offensichtlich ernst. Bereits im November sagte der französische Verteidigungsminister In Mali , es ist unsere eigene Sicherheit, die auf dem Spiel steht … denn wenn wir uns nicht bewegen, wird eine terroristische Einheit Gestalt annehmen, die … Frankreich … [oder] Europa treffen könnte.
Es ist jedoch unklar, inwieweit die französischen Sicherheitsinteressen von den jüngsten Vorstößen der Rebellen betroffen sind. Es wäre ziemlich simpel und naiv, die Position zu akzeptieren, dass Frankreichs Intervention von dem Wunsch motiviert ist, im besten Interesse der Malier Gutes zu tun. Weniger in der Aufmerksamkeit der Medien zu diesem Thema diskutiert wurden die wirtschaftlichen Interessen Frankreichs an dem Land. Laut Katrin Sold, Mitglied des Deutschen Rates für Auswärtige Politik, Frankreich hat Interesse an der Sicherung von Ressourcen … insbesondere Öl und Uran, die der französische Energiekonzern Areva seit Jahrzehnten im benachbarten Niger fördert. Es ist sehr wahrscheinlich, dass Frankreich hauptsächlich von wirtschaftlichen Interessen getrieben wird und noch viel weniger von der Verhinderung einer humanitären Krise. Schließlich hat es in anderen ehemaligen französisch-afrikanischen Kolonien viele schlimmere Gräueltaten gegeben, und eine so hartnäckige Reaktion war in diesen Szenarien nicht möglich. Der Schutz der Öl- und Uranressourcen muss ausschlaggebend für die Entscheidung gewesen sein, in diesem Fall einzugreifen.
Zugegeben, die Krise in Mali erfordert ein Eingreifen von außen, und klar ist, dass die malischen Streitkräfte schlecht gerüstet sind, um den Bedrohungen durch die Rebellen zu begegnen. Das Land hat nach einem Militärputsch in Bamako im vergangenen Jahr nicht wieder Fuß gefasst. Tatsächlich war die Fähigkeit des Landes, die Rebellen im Norden zu bekämpfen, schon vor dem Putsch stark eingeschränkt. Es überrascht daher vielleicht nicht, dass der malische Präsident Dioncounde Traoré um französische Hilfe gebeten hat. Frankreich seinerseits hat die Notwendigkeit betont, den Kampf in Mali zu afrikanisieren, aber bisher war dies schwierig. Vor einigen Monaten hatte die Wirtschaftsgemeinschaft der westafrikanischen Staaten (ECOWAS) zugestimmt, eine Streitmacht von mehr als 3.000 Soldaten in das Land zu entsenden, aber das Kontingent blieb aus. Die Verzögerung wurde durch das Gerangel über logistische Fragen verursacht, etwa wie viele Truppen jedes Land entsenden würde und wer die Kosten für den Einsatz übernehmen würde. In der vergangenen Woche wurden die Unterstützungsmaßnahmen jedoch verstärkt, und derzeit sind kanadische und britische Truppen dabei, Soldaten aus Nigeria, Senegal, Benin, Niger, Burkina Faso und Togo ins Land zu transportieren. Dennoch bleiben einige Kommentatoren zweifelhaft: Ein glaubwürdiges Westafrikanische Kampftruppen, die in der Lage sind, Territorien im Norden Malis zu erobern und zu halten, können nicht über Nacht oder innerhalb weniger Wochen aufgestellt werden, sagte ein Sicherheitsanalyst, der für den globalen Geheimdienst Stratfor arbeitet.
Während viele Afrikaner die französische Intervention als ein weiteres Zeichen für die anhaltende Dominanz der ehemaligen Kolonialmächte sehen, ist diese Rekolonisierung in vielerlei Hinsicht das Ergebnis des Versagens der Afrikaner, sich selbst zu regieren und glaubwürdige Strukturen für den Umgang mit Situationen wie dem einer in Mali. Leider führen solche Interventionen ehemaliger Kolonialherren zu noch tieferen Spaltungen in den betroffenen Ländern. Somit kann die Intervention zwar kurzfristig zur Einstellung der Gräueltaten führen, aber langfristig wird die Fähigkeit des Landes geschwächt, Institutionen aufzubauen, die die Forderungen verschiedener Gruppen angemessen harmonisieren können.
Was in den Diskussionen um die Krise in Mali, aber auch in vielen anderen afrikanischen Ländern, verloren zu gehen scheint, ist das Verständnis für die Ursachen der Krise und die Tatsache, dass am Ende keine Kämpfe den Konflikt lösen werden. Politische Lösungen werden notwendig sein, um relativen Frieden und Stabilität herbeizuführen. Dies erfordert unweigerlich, die wirtschaftlichen Missstände der Menschen im Norden anzugehen, eine legitime Regierung in Bamako zu bilden und sicherzustellen, dass die Wahlen im Land (die im April abgehalten werden sollen) frei und fair ablaufen. Da das Land zweigeteilt ist und Gewalt zum Alltag gehört, werden diese Aufgaben nicht einfach.