Es wurde viel über die besorgniserregenden Trends im Glauben der Amerikaner und ihrer Beteiligung an der Demokratie unserer Nation geschrieben. Laut der Weltwerte-Umfrage , halten fast 20 Prozent der Millennials in den USA eine Militärherrschaft oder einen autoritären Diktator für eine recht gute Regierungsform, und nur 29 Prozent halten das Leben in einem demokratisch regierten Land für absolut wichtig. Im letzten Jahr ist das Vertrauen in die amerikanischen demokratischen Institutionen gesunken – nur 53 Prozent der Amerikaner die amerikanische Demokratie positiv sehen. Dieser Rückgang des Glaubens und der Teilhabe an unserer Demokratie hält seit einiger Zeit an, wie in der Aufsatzsammlung von 2005, Demokratie in Gefahr: Wie politische Entscheidungen die Bürgerbeteiligung untergraben, und was wir dagegen tun können, angemerkt wurde. Die Essays zeigen die Erosion der Aktivitäten und Kapazitäten der Bürgerschaft von der Stimmabgabe bis hin zu einem breiten bürgerschaftlichen Engagement in den letzten Jahrzehnten.
Zivilgesellschaft und Regierung sind zwar die Akteure, die diesen besorgniserregenden Trend am häufigsten angehen, aber kann auch der Privatsektor eine konstruktive Rolle spielen? Denn im Vergleich zu anderen Optionen wie militärischer oder autoritärer Herrschaft bietet eine funktionierende Demokratie viel eher die Voraussetzungen für freies Unternehmertum, die sich die Wirtschaft wünscht. Daran muss man sich nur schnell die aktuellen Ereignisse in Venezuela erinnern.
Viele Unternehmen engagieren sich in einer Reihe von Aktivitäten, die bürgerschaftliches Engagement auf breiter Basis unterstützen, von der Bereitstellung von Mitteln für die soziale Verantwortung der Unternehmen (CSR) über bürgerschaftliche Aktivitäten in der Gemeinde bis hin zur Unterstützung des freiwilligen Engagements der Mitarbeiter. Dies sind würdige Aktivitäten und sollten sicherlich fortgesetzt werden, aber angesichts der Krise des Glaubens an die Grundlagen unseres demokratischen Prozesses könnte der Privatsektor eine viel größere Rolle bei der Unterstützung einer Bewegung für ein neues Verständnis und eine Beteiligung an unserem politischen Prozess spielen. Viele der leistungsstärksten Instrumente der Privatwirtschaft dafür liegen nicht im CSR-Portfolio von Unternehmen, sondern in ihrer einzigartigen Expertise im Verkauf von Dingen. Jeden Tag nutzen Unternehmen ihre Erfahrung im Bereich Einfluss – von der Markenbildung bis zur Marktsegmentierung –, um Amerikaner dazu zu bringen, ihre Produkte und Dienstleistungen zu nutzen. Was wäre, wenn dieses Fachwissen genutzt würde, um das Verständnis und das Engagement der Bürger zu fördern?
Unternehmen könnten eine besonders nützliche Rolle spielen, indem sie neue Ressourcen erschließen, um bestehende gute Arbeit zu verstärken und ein wachsendes Interesse an bürgerschaftlichem Engagement zu wecken. Zwei Möglichkeiten, dies zu tun, könnten die folgenden umfassen.
Der gemeinnützige Sektor steht seit Jahren an vorderster Front, um dem besorgniserregenden Rückgang des bürgerschaftlichen Engagements zu begegnen. In aller Stille und ohne große öffentliche Aufmerksamkeit arbeiten zahlreiche zivilgesellschaftliche Organisationen mit talentierten und engagierten Mitgliedern hart daran, die politische Bildung in Schulen, den Dialog in den Gemeinden und die Beteiligung der Jugend am bürgerlichen Leben zu verbessern. Als Sandra Day O’Connor zum Beispiel vom Obersten Gerichtshof zurücktrat, gründete sie iCivics , einer gemeinnützigen Organisation, die sich der staatsbürgerlichen Bildung von Kindern widmet, im Jahr 2009. Die Praxis der Demokratie werde nicht durch den Genpool weitergegeben, sie müsse von jeder Bürgergeneration neu erlernt werden, argumentierte sie beredt. Heute unterstützt iCivics knapp 5 Millionen Kinder durch innovative Spiele und digitale Ressourcen, die ihnen helfen, die Funktionsweise unseres politischen Systems zu erlernen und bürgerschaftliches Engagement zu lehren. Externe Evaluationen haben gezeigt, dass die Schüler bei einem Staatsbürgerkundetest abschneiden deutlich verbessert nachdem Sie sechs Wochen lang iCivics-Spiele gespielt haben.
Aber selten verfügen gemeinnützige Organisationen über ausreichende Budgets, um über ihre Arbeit zu kommunizieren. Wir könnten sicherlich Hilfe gebrauchen, um unsere Botschaft zu verbreiten, sagt Anthony Pennay von der Ronald Reagan Presidential Foundation und Institut , der die Programmarbeit der Organisation für politische Bildung mit Zehntausenden von Schülern im ganzen Land jedes Jahr leitet. Selbst mit einem hochkarätigen Gründer wie Präsident Reagan, der argumentierte, dass Bildung und Demokratie seit der Gründung des Landes Hand in Hand gingen, kann sich bürgerschaftliches Engagement in überfüllten Medienlandschaften nur schwer durchsetzen. Viele gemeinnützige Organisationen, die in diesem Bereich arbeiten, haben einen Mangel an Personal, bemerkt Alberto Reyes-Olivas, der Executive Director von Pastor Center for Politics and Public Service der Arizona State University . Als langjähriger Experte für bürgerschaftliches Engagement stellt er fest, dass die meisten Gruppen für politische Bildung und Engagement unterfinanziert sind und dass Ausgaben häufig der Programmierung und nicht der Kommunikation zugute kommen.
Um die bestehende gute Arbeit gemeinnütziger Organisationen zu verstärken, können Medienunternehmen über die Probleme berichten, die gemeinnützige Organisationen anzugehen versuchen, einschließlich der Hervorhebung von Geschichten aus Programmen vor Ort. Unternehmen mit starker Marketing- und Markenexpertise können ehrenamtliche Unterstützung leisten, um bessere Kommunikationsstrategien zu entwickeln. Am hilfreichsten ist es jedoch vielleicht, dass Unternehmen die vielen ihnen zur Verfügung stehenden Verbreitungskanäle nutzen können, um alle Teile der Gesellschaft dazu zu bringen, sich für Fragen des bürgerschaftlichen Engagements zu interessieren, die gemeinnützige Organisationen anzugehen versuchen.
In der Tat, CivXNow , eine Allianz von über 80 gemeinnützigen Organisationen, die sich der Verbesserung der staatsbürgerlichen Bildung der K-12 verschrieben hat, hat die Erhöhung des öffentlichen Engagements für bürgerschaftliches Engagement als einen der wichtigsten Hebel identifiziert, um Veränderungen in a . zu bewirken Kürzlich durchgeführte Studie Co-Autor mit Jonathan M. Tisch College of Civic Life von der Tufts University. Die Nachfrage nach bürgerschaftlichem Engagement und Teilhabe an unserer Demokratie zu stärken, ist eine Möglichkeit, alle in diesem Bereich tätigen gemeinnützigen Organisationen nachhaltig zu stärken.
Die Macht der Unterhaltung, das Verhalten zu ändern, sollte nicht unterschätzt werden. Der Aufstieg des designierten Fahrers als erfolgreiches Verhalten zur Eindämmung von Trunkenheitsfahrunfällen dient als starkes Beispiel. 1986 reiste ein aufstrebender Journalist und Gesundheitsforscher namens Jay Winsten nach Schweden und Norwegen und lernte die kulturelle Praxis der Verwendung nüchterner Fahrer kennen. Gemäß Harvard Business Review , nach seiner Rückkehr überzeugte er eine Vielzahl von Rundfunk- und Medienunternehmen, das Konzept der designierten Fahrer durch Werbung, öffentlich-rechtliche Ankündigungen, Nachrichten und Unterhaltungsprogramme zu verbreiten. Winsten und sein Team sicherten sich 100 Millionen US-Dollar pro Jahr an gespendeter Sendezeit, und mehr als 160 Fernsehsendungen zur Hauptsendezeit nahmen bestimmte Fahrer- und Trunkenheitsthemen in ihre Programme auf. Infolgedessen stieg der Prozentsatz der Fahrer, die sich selbst als designierte Fahrer identifizierten, von 5 Prozent im Jahr 1986 auf 24,7 Prozent im Jahr 1996, so die Nationale Umfrage am Straßenrand .
Unterhaltung kann nicht nur für einfache Verhaltensänderungen wie das Werden eines bestimmten Fahrers erfolgreich eingesetzt werden, sondern auch für die Änderung von Einstellungen und Überzeugungen. Die Cartoon-Firma Big Bad Boo ist ein Medienunternehmen für Kinder, das gegründet wurde, um hochwertige Cartoons und unterhaltungsbasierte Bildungsprogramme zu entwickeln, die Vielfalt, Inklusion, Bürgerrechte und politische Teilhabe fördern. Ihre Cartoons werden derzeit in mehr als 80 Ländern als kommerzielle Unterhaltung für ein weltweites Publikum von mehr als 100 Millionen Menschen pro Jahr ausgestrahlt. Daten von an Auswertung ihres Programms 1001 Nacht, das von Experten der Universität Oxford entwickelt und analysiert wurde, haben festgestellt, dass ihre Programme die Wertschätzung der Geschlechtergleichstellung, der Freundlichkeit gegenüber anderen, der Gewaltfreiheit und der Rechtsstaatlichkeit um 41 Prozent, 46 Prozent, 42 Prozent erhöht haben. bzw. 79 Prozent unter 117 Flüchtlingskindern im Alter von 5 bis 15 Jahren in Jordanien.
Tatsächlich tragen Fernsehen und andere Formen der Unterhaltung im Ausland regelmäßig dazu bei, die Bürgerbeteiligung und die Wertschätzung für die Funktionsweise der Demokratie zu stärken. Tatsächlich hat das US-Außenministerium eine lange Geschichte der Finanzierung dieser Arbeit in vielen neuen demokratischen Ländern.
Unterhaltungsunternehmen aus allen Medien spielen eine Rolle bei der Förderung der Demokratie in ihren Programmen.
Angesichts des hohen Risikos sollte der Privatsektor ernsthaft erwägen, einige seiner Kernkompetenzen für die Förderung des bürgerschaftlichen Engagements einzusetzen, und zwar nicht nur in den Hinterhöfen von Firmensitzen und -betrieben, sondern im ganzen Land.