In den letzten Jahren, als das Gesetz über die Bewilligung von Handel, Justiz und Staat durch das Repräsentantenhaus geht, entfaltet sich eine Art Ritual. Ein Mitglied äußert seine Besorgnis über die Unterfinanzierung der Bundeshilfe für staatliche und lokale Strafverfolgungsbehörden, spricht sich gegen Verschwendung beim Census Bureau aus und schlägt dann einen Änderungsantrag vor, Geld vom Census Bureau an das Justizministerium zu überweisen. Vor zwei Jahren scheiterte ein Versuch, 107 Millionen US-Dollar umzuschichten; Im vergangenen Jahr stimmte das Repräsentantenhaus zu, 20 Millionen US-Dollar vom Census Bureau zu überweisen, um die Produktion und den Handel von Methamphetamin zu bekämpfen. In diesem Jahr hört man ähnliches Grollen – Geld vom Census zum DOJ verschieben.
Die Logik dieser Schritte ist ansprechend. Die Finanzierung der staatlichen und lokalen Strafverfolgung durch den Bund ist ein politisch beliebtes und oft programmatisch wirksames Mittel zur Reduzierung der Kriminalität. Das Census Bureau scheint ein einladendes Ziel zu sein. Es verdient Hunderte von Millionen Dollar pro Jahr und es ist schwierig, einen Zusammenhang zwischen der öffentlichen Sicherheit und unzähligen Volkszählungszahlen zu erkennen. Es ist also verständlich, dass ein Sponsor der Änderung sagt: Brauchen unsere Cops, die an vorderster Front des Heimatschutzes stehen, das Geld nicht mehr als die Bürokraten des Census Bureau?
Obwohl die Logik verlockend erscheint, ist die Umprogrammierung der Mittel des Census Bureau jedoch für die Ziele der Befürworter der Änderung kontraproduktiv – da Volkszählungsdaten für die Bekämpfung der Kriminalität von entscheidender Bedeutung sind.
Jeden Tag müssen Polizeikommandanten Entscheidungen darüber treffen, wie knappe Arbeitskräfte, Ausrüstung und andere Ressourcen effektiv eingesetzt werden können. Kriminalitätskartierung hat sich als wichtiges Instrument herausgestellt, um sicherzustellen, dass diese knappen Ressourcen optimal genutzt werden. Obwohl CrimeStat in New York City die bekannteste Initiative zur Kartierung der Kriminalität ist, gibt es Tausende ähnlicher Bemühungen in großen und kleinen Bundesstaaten und Gemeinden in den USA auftreten, können Versuche zur Verbrechensbekämpfung verbessern. . . . Die Kartierung der Kriminalität kann den Strafverfolgungsbehörden helfen, die Bürger in den Gebieten, in denen sie tätig sind, effektiver zu schützen.
Kriminalitätskartierungsanwendungen auf staatlicher und lokaler Ebene verlassen sich stark auf die demografischen und Wohnungsdaten des Census Bureau. Die Kriminalitätskartierung ist am effektivsten, wenn Analysten den Zusammenhang zwischen verschiedenen Arten von kriminellen Vorfällen (z. B. Tötungsdelikte, Drogenhandel) und Nachbarschaftsmerkmalen (Risikofaktoren wie Armut, Bevölkerungsdichte und leerstehende Wohnungen) erkennen können, um festzustellen, wo die Kriminalität am wahrscheinlichsten ist auftreten (Hot Spots) und die Polizeiressourcen entsprechend fokussieren. Für staatliche und lokale Crime Mapper ist das Census Bureau die wichtigste Quelle für Bevölkerungs- und Wohnungsdaten auf Nachbarschaftsebene.
Mitglieder, die über Methamphetamine besorgt sind, werden die Arbeit der Illinois State Police von besonderem Interesse finden. Die Staatspolizei verwendet die Daten der Volkszählung von zehn Jahren, um potenzielle Brennpunkte zu kartieren. . . die genau auf neue Methamphetamin-Aktivität überwacht werden sollten. Sechs der acht Risikofaktoren, die zur Identifizierung von Meth-Hotspots verwendet werden, basieren auf Volkszählungen, einschließlich des Prozentsatzes der Bevölkerung, der weiß ist (die meisten Meth-Konsumenten sind weiß), zwischen 25 und 29 Jahren, in Armut, ledig, mit weniger als einem High Schulbildung (durchschnittlicher Bildungsabschluss eines Meth-Konsumenten beträgt 11 Jahre) und in einem ländlichen Landkreis. Die Mitglieder werden auch das von Interesse finden Nachrichten zur Kriminalitätskartierung , das die Anti-Meth-Bemühungen von Illinois hervorhob, wird vom DOJ veröffentlicht.
So wertvoll zehnjährige Volkszählungsdaten für die Kartierung von Hotspots sind, sie werden nur einmal im Jahrzehnt erstellt und veralten daher immer mehr. In Illinois zum Beispiel, während der Konsum von Meth in den späten 1990er Jahren landesweit explodierte, waren die einzigen verfügbaren demografischen Daten für kleine Gebiete aus der Volkszählung von 1990. Als die Census 2000-Daten eintrafen, wurde dieses Problem behoben, aber jetzt sind auch diese Daten in die Jahre gekommen.
In welchem Jahr spielen Piraten der Karibik?
Mit Mitteln des Kongresses behebt das Census Bureau das Problem veralteter Nachbarschaftsdaten durch die Implementierung des American Community Survey (ACS). Das ACS wird Daten auf Nachbarschaftsebene bereitstellen jährlich , anstatt einmal im Jahrzehnt. Mit aktuellen statt alten Daten werden die Bemühungen zur Verbrechensbekämpfung durch Kartierung von Brennpunkten in Illinois und in den USA effektiver sein.
Und kosteneffizient. Zehnjährige Volkszählungen und ACS-Daten auf Nachbarschaftsebene stehen den Landes- und Kommunalverwaltungen kostenlos zur Verfügung. Darüber hinaus lädt eine beträchtliche Anzahl von Polizeidienststellen Census TIGER-Dateien herunter, um die Karten zu erstellen – Straßen, Brücken usw. –, über die Verbrechen und Nachbarschaftsmerkmale gelegt werden. Das Census Bureau bietet seit einiger Zeit diese direkte Bundeshilfe für staatliche und lokale Strafverfolgungsbehörden an. Ohne die frei verfügbaren Ressourcen des Census Bureau müssten staatliche und lokale Polizeibehörden wertvolle Gelder umleiten und würden dabei nicht annähernd so viel Wert erhalten.
Um die Unterstützung des Census Bureau bei der Verbrechensbekämpfung im ganzen Land aufrechtzuerhalten, muss es angemessene Finanzmittel für das Haushaltsjahr 2007 erhalten, um die ACS durchzuführen und die Volkszählung 2010 zu planen, die Grundlage für eine genaue ACS. Kongressabgeordnete, die im Namen der Verbrechensbekämpfung aus dem Census Bureau herausbeißen wollen, werden die polizeilichen Bemühungen, denen sie so helfen wollen, nur behindern.