Seit 1984 unterliegen Leistungen der Sozialversicherung teilweise der Bundeseinkommensteuer. Der Anteil der steuerpflichtigen Leistungen hängt von einem erweiterten Einkommensmaßstab ab: bereinigtes Bruttoeinkommen zuzüglich steuerfreier Obligationenzinsen und die Hälfte der Sozialversicherungsleistungen. Die Leistungen sind nur steuerpflichtig, wenn diese erweiterte Einkommensmessung 25.000 USD (Einzelperson) oder 32.000 USD (gemeinsame Eheschließung) übersteigt. Oberhalb dieser Schwellenwerte werden bis zu 50 Prozent der Leistungen in das steuerpflichtige Einkommen einbezogen, wenn das Einkommensmaß unter 34.000 US-Dollar für Alleinstehende oder 44.000 US-Dollar für gemeinsame Antragsteller liegt. Für Personen mit höherem Einkommen wurde durch ein Gesetz von 1993 die maximale Eingliederungsquote auf 85 Prozent der Leistungen angehoben; der 85-Prozent-Faktor sollte der steuerlichen Behandlung der privaten Altersvorsorge angenähert werden.
Im Laufe der Zeit werden mehr Begünstigte steuerpflichtig. Das Congressional Budget Office schätzt, dass im Jahr 2000 nur etwa ein Drittel der Leistungsempfänger zumindest einen Teil ihrer Sozialversicherungsleistungen besteuert wurde Generation an die nächste), immer mehr
Begünstigte werden künftig betroffen sein.
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Die durch diese Bestimmungen erhobenen Steuern werden dem Social Security and Medicare Trust Fund gutgeschrieben. Die Steuern, die durch die Einbeziehung von bis zu 50 Prozent der Leistungen in das steuerpflichtige Einkommen entstehen, werden dem Treuhandfonds der sozialen Sicherheit gutgeschrieben, und alle zusätzlichen Steuern, die durch die Einbeziehung von bis zu 85 Prozent der Leistungen in das steuerpflichtige Einkommen entstehen, werden dem Medicare Hospital Insurance Trust Fund gutgeschrieben.