Es war der Januar 2010, und der Senat war in eine scharfe Debatte über die Schulden- und Defizitkrise des Landes verwickelt. Da sie sich nicht auf eine Vorgehensweise einigen konnten, schlugen einige Senatoren die Einsetzung einer Finanzkommission vor, die dem Kongress einen Vorschlag zur Lösung des Problems ohne Änderungsmöglichkeit vorlegen würde.
Der Gesetzentwurf scheiterte, aber Präsident Barack Obama unterzeichnete eine Durchführungsverordnung zur Einrichtung der Nationalen Kommission für steuerliche Verantwortung und Reform. Den Vorsitz führten der ehemalige Senator Alan Simpson und der ehemalige Stabschef des Weißen Hauses, Erskine Bowles. Bei einer Staatsverschuldung von rund 13,56 Billionen US-Dollar und einem jährlichen Haushaltsdefizit von über 1 Billion US-Dollar bestand die Aufgabe der Mitglieder darin, einen Bericht zu erstellen, in dem Haushaltsschritte empfohlen würden, um langfristige Haushaltsprobleme anzugehen. Nach monatelangen Treffen unterzeichneten 11 der Mitglieder einen Bericht, in dem sie der Bundesregierung empfahl, drastische Maßnahmen zu ergreifen. Diese Zahl verfehlte jedoch die erforderliche Supermehrheit von 14 Stimmen, die erforderlich war, um das Paket an den Kongress zur Abstimmung über oder gegen zu senden.
Trotz der politischen Untätigkeit bleibt der Bericht der Simpson-Bowles-Kommission einer der glaubwürdigsten Pläne zum Abbau von Schulden/Defizit auf dem Tisch. Es schlug vor eine Initiative, die das Defizit bis 2020 um 4 Billionen US-Dollar reduzierte, das Steuergesetzbuch reformierte, indem es eine Reihe von Steuerschlupflöchern beseitigte, die Steuersätze senkte und die Einnahmen auf 21 Prozent des Bruttoinlandsprodukts begrenzte und Änderungen zur Eindämmung der Gesundheitskosten vorschlug, stabilisieren die Schulden und Reform des Haushaltsverfahrens.
In diesem Bericht überprüfen wir die Lehren für die finanzpolitische Führung, die aus diesen Bemühungen gezogen wurden, und was sie uns über zukünftige Aktivitäten zum Schuldenabbau sagt. Wir befragten die Direktoren der Fiskalkommission und stellten Belege, Medieninterviews, Haushaltsinformationen und Hintergrundmaterial zur steuerlichen Führung zusammen. Auf der Grundlage dieser Informationen haben wir eine Liste von Lehren aus der Haushaltsführung erstellt, die für zukünftige Haushaltsmaßnahmen relevant sind. Wir betonen, wie wichtig es ist, die Fantasie zu beenden, dass es einfache Lösungen gibt, sich auf Fakten zu konzentrieren, zu verstehen, dass Kompromisse kein Schimpfwort sind, die Glaubwürdigkeit von Demokraten und Republikanern in verschiedenen Finanzbereichen zu respektieren und die persönlichen Beziehungen zwischen den politischen Führern zu schätzen.
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