Ankara ist traditionell misstrauisch gegenüber den Ambitionen Teherans in seiner unmittelbaren Nachbarschaft. Aber trotz gelegentlicher Verschiebungen ist ihre Beziehung seit langem relativ stabil. Da kein Land das andere als existenzielle Bedrohung ansieht – und beide die Allianz zwischen Saudi-Arabien und den Emiraten als Bedrohung wahrnehmen – haben sie als Nachbarn einen Modus vivendi gefunden. Dies hat es ihnen ermöglicht, politische und wirtschaftliche Verbindungen aufrechtzuerhalten, selbst wenn sie Stellvertreterkriege in Syrien und Konkurrenz im Irak führen. Die Fähigkeit Ankaras und Teherans, ihre bilateralen Beziehungen aufzuteilen, hat auch eine kontinuierliche Zusammenarbeit in Bereichen wie Handel, Energie und Tourismus ermöglicht. Angesichts ihrer unterschiedlichen politischen Regime und ihrer widersprüchlichen geopolitischen Ambitionen sind ihnen jedoch Grenzen gesetzt.
Iran im nahen Ausland der Türkei
Im Irak und in Syrien werden die Beziehungen zwischen Ankara und Teheran bei jedem Versuch, die politische und strategische Ordnung der Länder zu ihren Gunsten zu gestalten, von Spannungen und Streitigkeiten geprägt bleiben. Die Türkei glaubt, dass der Iran versucht, sich im Zentrum einer neuen levantinischen Ordnung zu positionieren und seinen Einfluss über den Irak, Syrien und den Libanon auf das Mittelmeer auszudehnen. Ankara sieht die Dominanz pro-iranischer schiitischer Gruppen (sowohl gesellschaftspolitischer Organisationen als auch Milizen) im Irak, die Machterhaltung des Assad-Regimes in Syrien und die iranische Unterstützung der Hisbollah im Libanon als Elemente des Versuchs, einen Gürtel iranischen Einflusses aufzubauen das reicht bis zum Mittelmeer. Ankara befürchtet, dass diese Einflussquellen seinen regionalen Interessen schaden.
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Obwohl sich die Türkei den von Russland unterstützten Gesprächen über den Syrien-Konflikt mit dem Iran anschloss, hat sie sowohl in Efrn als auch in Idlib vor Ort gegen proiranische schiitische Milizen gekämpft. Teheran wiederum hat Stellung gegen die türkische Operation Afrin und die militärische Expansion nach Idlib bezogen, was den breiteren türkisch-iranischen Wettbewerb im Irak und in Syrien widerspiegelt.
Aber Teheran scheint in beiden Ländern die Nase vorn zu haben, was die Befürchtungen der Türkei verstärkt. Zu dieser Besorgnis kommt hinzu, dass die Türkei die nationale Sicherheitsherausforderung durch die syrisch-kurdische Partei der Demokratischen Union (PYD) sieht, eine Mitgliedsorganisation der Arbeiterpartei Kurdistans (PKK), die die Kontrolle über das Gebiet nahe der türkisch-syrischen Grenze erlangt hat den letzten Jahren. Diese Bedenken veranlassten die Türkei im Januar 2018 zu einer Militäroperation in Efrn, mit der die PYD zurückgedrängt werden konnte. Sehr zum Unbehagen der Türkei hat der Iran eine Konfrontation mit der PKK und ihren Ablegern in der gesamten Region vermieden und seit 2011 einen Waffenstillstand mit der Kurdistan Free Life Party, einer PKK-nahen iranisch-kurdischen Separatistengruppe, aufrechterhalten.
Die Türkei sieht den Iran als Gewinn aus dem Zusammenbruch von Staaten und der Dominanz nichtstaatlicher Akteure in seiner unmittelbaren Nachbarschaft. In der Levante und im Irak gestalten politische Führer staatliche Strukturen um, um nichtstaatliche Akteure aufzunehmen, und schaffen so ein Umfeld, das für den Iran – der seit langem Verbindungen zu solchen Akteuren pflegt – zugänglicher ist als die Türkei.
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Die Türkei beginnt mit der Unterstützung von Milizen, auf die sich der Iran spezialisiert hat, um Macht im Irak und in Syrien zu projizieren. Obwohl die Türkei nur begrenzte Erfahrungen mit Milizen hat, zeigte der Erfolg ihrer Zusammenarbeit mit verbündeten syrischen Gruppen in Efrn das Potenzial dieser Strategie. Aber die Türkei wird wahrscheinlich auch die Schattenseiten der Zusammenarbeit mit solchen Milizorganisationen erleben.
In den letzten Jahren hat sich der Schwerpunkt der türkischen Sicherheitsbemühungen auf die kurdische Herausforderung verlagert, insbesondere auf den PKK-PYD-Nexus – wie die Ablehnung des Unabhängigkeitsreferendums der Regionalregierung Kurdistans vom September 2017 sowie die Intervention in Efrn zeigten. Auch der Iran lehnte das Referendum ab. Langfristig wird Ankara jedoch, sobald die wahrgenommene kurdische Bedrohung nachlässt, wahrscheinlich seine Versuche fortsetzen, den wachsenden Einfluss des Iran im Nahen Osten einzuschränken. Obwohl Ankara nicht will, dass Teheran Atomwaffen erwirbt, ist es am meisten besorgt über die iranische Regionalpolitik.
Der Widerstand gegen das von Saudi-Arabien geführte Embargo gegen Katar hat die Türkei und den Iran veranlasst, ihre Politik teilweise zu koordinieren. Doch gemeinsame Bedenken in dieser Frage und das kurdische Unabhängigkeitsreferendum im Irak sollten nicht als Zeichen einer entstehenden türkisch-iranischen Allianz missverstanden werden. In Wirklichkeit spiegelten ihre Antworten zeitweilig überlappende Interessen wider, die ihren Misstrauen gegenüber den zugrunde liegenden Zielen des jeweils anderen nicht zerstreuten.
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Der Wettbewerb um eine neue regionale Ordnung
Die Sichtweise der Türkei auf den Iran ist nicht nur ein Produkt des Handelns Teherans, sondern auch des Handelns anderer Staaten. Die Politik Saudi-Arabiens, Ägyptens, der Vereinigten Arabischen Emirate, Bahrains, Israels und der Vereinigten Staaten ist für die Türkei wichtig. Ankara ist, wenn nicht sogar mehr, über diese Politik besorgt als über die wahrgenommene Bedrohung durch den Iran.
Die Türkei glaubt, dass die öffentliche Feindseligkeit Israels und einiger mit Saudi-Arabien verbündeter arabischer Staaten (wie die Vereinigten Arabischen Emirate, Ägypten und Bahrain) gegenüber dem Iran Teil ihrer Suche nach einer neuen regionalen Ordnung ist, die die Unterdrückung islamistischer Gruppen beinhalten würde. Für die Türkei bestätigen der Putsch von 2013 in Ägypten und das Embargo gegen Katar diese Überzeugung. Da die Partnerschaft zwischen Saudi-Arabien und den Emiraten die Türkei und die regionalen politischen islamischen Bewegungen durch die gleiche Linse sieht, sieht Ankara die Suche der arabischen Golfstaaten nach einer neuen regionalen Ordnung als direkte oder indirekte Angriffe auf die Türkei und ihre Interessen. Diese Überlegungen bedeuten, dass es unwahrscheinlich ist, dass Ankara sich der Anti-Iran-Front trotz saudischer Einwände anschließt. Zudem könnte die Anti-Iran-Front für Ankara den Einfluss Teherans nur mit Hilfe amerikanischer Militäraktionen zurückdrängen – was für die Region katastrophal wäre. Und der Iran behält eine beträchtliche Fähigkeit, die nationalen Kerninteressen der Türkei in seiner Nachbarschaft zu untergraben, sollte er dies tun.
Während Saudi-Arabien und Israel den Iran als existenzielle Bedrohung sehen, der sie sich stellen müssen, sieht Ankara Teheran letztendlich als regionalen Rivalen und Nachbarn, mit dem es konkurrieren und manchmal kooperieren sollte. Dies bedeutet nicht, dass die Türkei jeden Plan ablehnen würde, der darauf abzielt, den Einfluss des Iran in seiner Nachbarschaft einzuschränken, insbesondere einen Plan, den Weltmächte wie die USA und Russland entwickelt haben. Damit die Türkei ihn jedoch akzeptieren kann, muss ein solcher Plan einen Regimewechsel im Iran oder eine militärische Konfrontation mit dem Iran ausschließen.