Zwei Jahre nach der Revolution, die ein 60 Jahre altes autokratisches System hinwegfegte, braucht Ägypten eine neue wirtschaftliche Vision, die auf inklusiveren Wachstum und größerer sozialer Gerechtigkeit basiert. Die Wirtschaftspolitik vor der Revolution erzielte ein hohes Wachstum, war jedoch nicht integrativ, da sie etwa 45 Millionen Ägypter in der unteren Mittelschicht gefangen hielt, die von 2 bis 4 US-Dollar pro Tag lebten, und jungen Menschen, die sich wirtschaftlich und sozial ausgegrenzt fühlten, nur wenige Möglichkeiten bot. Inklusion würde einen stärker partizipativen Entscheidungsprozess erfordern sowie eine Abkehr von einem System des Vetternkapitalismus hin zu einem System, das sich auf die Entwicklung kleiner Unternehmen und die Schaffung von mehr Möglichkeiten für junge Männer und Frauen konzentriert. Die Regierung steht derzeit unter Druck, Maßnahmen zur Stabilisierung der Wirtschaft zu ergreifen. Eine Vision für zukünftiges Wachstum mit sozialer Gerechtigkeit zu formulieren und Schritte zu ihrer Umsetzung zu unternehmen, könnte solche Maßnahmen für die Mehrheit der Ägypter akzeptabler machen.
Da Ägypten mit einer makroökonomischen Krise konfrontiert ist, sind schwierige Stabilisierungsmaßnahmen erforderlich. Das Haushaltsdefizit beträgt rund 12 Prozent des BIP, die Staatsverschuldung ist auf 80 Prozent des BIP angestiegen, die internationalen Reserven decken kaum drei Monate der Importe und das ägyptische Pfund steht zunehmend unter Druck. Infolgedessen sinken Investitionen und Wachstum, die Arbeitslosigkeit steigt, die Preise für Grundbedürfnisse steigen und Kraftstoffknappheit und Stromausfälle sind an der Tagesordnung. Den Ägyptern geht es schlechter als noch vor zwei Jahren. Sie waren geduldig und haben vorübergehende wirtschaftliche Not als Preis für Freiheit und Demokratie akzeptiert. Aber wie lange wird diese Geduld dauern?
Die Bewältigung der aktuellen Krise wird höchstwahrscheinlich zusätzliche Opfer erfordern. Die Regierung wird wahrscheinlich Subventionen abbauen müssen und das ägyptische Pfund könnte weiter an Wert verlieren. Die Preise vieler Güter des täglichen Bedarfs würden weiter steigen, was den Armen und der Mittelschicht schadet. Um die Wirtschaft zu stabilisieren und eine Einigung mit dem Internationalen Währungsfonds zu erzielen, kündigte die Regierung im Dezember 2012 eine Reihe von Maßnahmen zum Abbau von Subventionen und Steuererhöhungen an, die sie jedoch schon am nächsten Tag aus Angst vor Volksunruhen zu einem Zeit verschärfter Spannungen um die Verabschiedung einer neuen Verfassung. Allerdings können schwierige makroökonomische Entscheidungen nicht auf unbestimmte Zeit verschoben werden, und die Regierung hat einen gesellschaftlichen Dialog eingeleitet, um die vorgeschlagenen Maßnahmen zu erläutern und für sie zu gewinnen.
Die Aufnahme eines breiten Dialogs über Wirtschaftsfragen ist eine positive Entwicklung, aber dieser Dialog muss gut organisiert und institutionalisiert werden. Vor der Revolution blieb Ägypten bei fast allen Governance-Indikatoren hinter dem Rest der Welt zurück, insbesondere in Bezug auf Mitsprache und Partizipation. Daher müssen neue Mechanismen entwickelt werden, um die Beteiligung an der wirtschaftlichen Entscheidungsfindung zu erweitern. Die Erfahrungen aus Japan, Malaysia und Indonesien zeigen, wie wichtig es ist, einen nationalen Konsens über eine wirtschaftliche Zukunftsvision und die dafür erforderlichen Politiken und Programme zu erreichen. Erfolgreiche ostasiatische Länder haben Konsultationsprozesse (einschließlich verschiedener Regierungsabteilungen, des Privatsektors und der Zivilgesellschaft) eingeführt, um nationale Entwicklungspläne zu vereinbaren und deren Umsetzung zu überwachen. Ein aktuelles Brookings-Forschungspapier von Kei Sakamoto passt die Erfahrungen Ostasiens an die Situation Ägyptens an und präsentiert einen Vorschlag zur Einführung des Konzepts der inklusiven Planung in Ägypten.
Ein Dialog, der sich ausschließlich auf die Makrostabilisierung konzentriert, wird möglicherweise nicht die Art von Unterstützung finden, die die Regierung braucht. Die Stabilisierung sollte als ein Schritt zur Wiederaufnahme des Wachstums angesehen werden. Besserer Lebensstandard, Menschenwürde und soziale Gerechtigkeit waren zentrale Forderungen der Revolution. Die Regierung muss eine Diskussion darüber anstoßen, wie diese Forderungen erfüllt werden sollen und warum eine Stabilisierung notwendig ist, um sie zu erfüllen. Eine Strategie für integratives Wachstum und soziale Gerechtigkeit könnte eines der Ergebnisse eines solchen Dialogs sein.
Programme zur Förderung des Unternehmertums junger Menschen und zur Entwicklung kleiner Unternehmen sollten Teil einer solchen integrativen Wachstumsstrategie sein. Für gebildete junge Menschen ist es immer schwieriger geworden, einen Arbeitsplatz zu finden, und Jugendliche mit Sekundarschulbildung oder höher machen etwa 95 Prozent der Arbeitslosen in Ägypten aus. Besonders akut ist das Problem bei jungen Frauen, die 3,8-mal häufiger arbeitslos sind als junge Männer. Von den jungen Männern und Frauen, die eine Stelle finden, finden nur 28 Prozent eine Stelle im formellen Sektor – 18 Prozent im öffentlichen Sektor und 10 Prozent in der formellen Privatwirtschaft. Die überwiegende Mehrheit, 72 Prozent, arbeitet schließlich im informellen Mikro- und Kleinunternehmenssektor, oft als unbezahlte Familienarbeitskräfte. Für diejenigen, die bezahlt werden, haben viele keinen Arbeitsvertrag, keine Arbeitsplatzsicherheit oder Sozialleistungen. Daher scheint es ganz klar, dass Politiken und Programme, die darauf abzielen, kleine Unternehmen auszubauen und zu modernisieren und gebildete junge Menschen zur Gründung eigener Unternehmen zu ermutigen, erhebliche Auswirkungen auf die Beschäftigung haben und zu Wachstum und sozialer Gerechtigkeit beitragen würden. In einem aktuellen Forschungsbericht von Brookings präsentiere ich einige Vorschläge zur Entwicklung von Kleinunternehmen und jungem Unternehmertum in Ägypten.
Seit zwei Jahren werden wirtschaftliche Themen in den Hintergrund gedrängt, während sich die Ägypter auf Politik und Fragen der Religion und der nationalen Identität konzentrierten. Infolgedessen hat sich die wirtschaftliche Lage ernsthaft verschlechtert und der Wunsch nach einem besseren Lebensstandard und mehr Gerechtigkeit wird bei weitem nicht erfüllt. Dies könnte letztendlich den demokratischen Übergang gefährden. Die Entscheidung der Regierung, einen breiten Wirtschaftsdialog einzuleiten, ist positiv. Dieser Dialog muss institutionalisiert und über die Stabilisierung hinaus auf Strategien für integratives Wachstum ausgedehnt werden.