USA – ROK: Die vergessene Allianz

Die meisten Geschichten über Korea in den Nachrichtenmedien handeln von Norden Korea (Demokratische Volksrepublik Korea oder DVRK). Die Sechs-Parteien-Gespräche, die auf ein Ende des nordkoreanischen Atomwaffenprogramms abzielen, laufen nicht gut. Die schwere Nahrungsmittelknappheit hält an. Nordkoreaner werden bei Schmuggel- und Fälschungsaktionen erwischt. Und auf den 60 des Landes^dasJahrestages bleibt sein diktatorischer Führer Kim Jong-il aus, was die Gerüchte bestärkt, er sei schwer erkrankt.

Aber Süd Korea (Republik Korea oder ROK) ist für die Vereinigten Staaten von viel größerer Bedeutung. Sein Bruttonationaleinkommen ist 35-mal höher als das Nordkoreas und sein Handelsvolumen 240-mal höher. Südkorea gehört seit 1996 zur OECD-Gruppe wirtschaftlich erfolgreicher Nationen und ist heute der siebtgrößte Handelspartner der USA. Auch Südkorea feiert 2008 sein 60-jähriges Bestehen und im Oktober das 40. Sicherheitskonsultativtreffen (SCM) zwischen den US- und ROK-Verteidigungsministern, über das kaum in der Presse berichtet wird. Der erste SCM (unter einem anderen Namen) wurde im März 1968 abgehalten, um die Verteidigungsstrategie gegen Nordkorea zu koordinieren, das zwei Monate zuvor die USS Pueblo erobert und einen Kommandoüberfall gegen die ROK-Präsidentschaftsvilla (das Blaue Haus) gestartet hatte.

Was ist die Mondfinsternis?

Der im Oktober 1953, zwei Monate nach dem Ende des Koreakrieges, unterzeichnete Vertrag über gegenseitige Verteidigung zwischen den USA und der Republik Korea hat die nationale Sicherheit Südkoreas garantiert. Das Sicherheitsbündnis gilt als eines der wichtigsten Bündnisse Amerikas, das nicht nur dazu dient, einen weiteren nordkoreanischen Angriff auf Südkorea abzuschrecken, sondern auch eine kontinentale Basis für die US-Streitkräfte bietet, um China und Russland gegenüberzutreten und eine Frontverteidigung für Japan. Das Bündnis hat auch die Streitkräfte Südkoreas aufgestockt und einen nuklearen Schutzschirm geschaffen, so dass die Südkoreaner mit relativ geringen Militärbudgets wirtschaftlichen Fortschritt erzielen können.

Wie andere Sicherheitsallianzen wird die US-ROK-Allianz in Friedenszeiten leicht übersehen. Es wird manchmal eher als Belastung denn als Vorteil angesehen, wenn man bedenkt, dass die Kosten für die Stationierung von Truppen in Korea und die Auferlegung, wenn man so will, die Stationierung ausländischer Truppen im eigenen Land erfordert – eine Erfahrung, mit der Amerikaner nicht vertraut sind. Manchmal hat die Präsenz amerikanischer Streitkräfte große Proteste ausgelöst, vor allem im Jahr 2002, als ein großer amerikanischer Panzerwagen versehentlich zwei 14-jährige koreanische Mädchen zerquetschte, die am Rand einer Landstraße entlanggingen.

Die Emotionen kühlten sich nach diesem schrecklichen Ereignis schließlich ab und Entschuldigungen wurden verspätet angeboten, aber Streitigkeiten belasten die Allianz weiterhin. Die US-Streitkräfte in Korea (USFK) haben zugestimmt, ihren großen Stützpunkt in der Innenstadt von Seoul zu räumen und aufs Land zu verlegen, aber die beiden Länder sind sich nicht einig, wie sie die enormen Kosten des Umzugs teilen sollen. Während die USFK ihre Operationen konsolidiert, werden andere Stützpunkte geschlossen, mit Debatten darüber, wie viel Verantwortung die Vereinigten Staaten für die Säuberung des Landes tragen, bevor es an die ursprünglichen Eigentümer übergeben wird.

Ein turbulentes Jahrzehnt

Die letzten zehn Jahre waren schwierige Zeiten für das Bündnis. Ab 1998 verfolgten zwei aufeinanderfolgende südkoreanische Regierungen unter den Präsidenten Kim Dae-jung und Roh Moo-hyun eine Politik des Pankoreanismus und der Aussöhnung mit dem nordkoreanischen Regime. Südkorea leistete dem Norden Hilfe und Investitionen, selbst wenn die Gelder unsachgemäß verwendet wurden. Kritik am nordkoreanischen Regime wurde erstickt. Präsident Roh ging sogar so weit, den Antiamerikanismus zu kultivieren oder zumindest stillschweigend zu ermutigen, um seine Politik zu fördern. Er plädierte dafür, dass Südkorea eine ausgleichende Rolle zwischen den Ländern der Region spiele, anstatt Partei zu ergreifen. Einige Südkoreaner begannen sogar, die Residenz des Präsidenten als das rosa Haus zu bezeichnen.

Obwohl die Popularität der Regierung Roh dramatisch zurückging, vor allem wegen ihres ungeschickten Umgangs mit innenpolitischen Fragen, stimmten viele Koreaner der jüngeren Generation der Politik zu, Nordkorea eine helfende Hand zu reichen und sich von den Vereinigten Staaten zu distanzieren. Präsident Roh forderte die Vereinigten Staaten auf, im Kriegsfall ihre operative Kontrolle über die südkoreanischen Streitkräfte aufzugeben (die Friedenskontrolle war 1994 an Südkorea zurückgegeben worden). Viele Südkoreaner sind einer solchen Änderung gegenüber skeptisch, die fast unweigerlich zu einer Verringerung des US-Sicherheitsschutzes führen wird, aber die Amerikaner, die es satt hatten, von der Roh-Administration gehemmt zu werden, stimmten dem Übergang im Jahr 2012 zu. Wie die beiden Kräfte nach diesem Datum befohlen wird, bleibt abzuwarten.

Im September 2001 erklärte die Regierung George W. Bush den Terroristen und denen, die ihnen Massenvernichtungswaffen liefern könnten, den Krieg. Da Nordkorea als eine von drei Achsen des Bösen ins Visier genommen wurde, wurde Südkorea in einen Krieg gegen den Terror hineingezogen, für den es sich nicht entschieden hatte zu kämpfen. Ein damit verbundenes Problem ist die amerikanische Erwartung, dass ihre Verbündeten die Kriege, die sie im Irak und in Afghanistan begonnen haben, unterstützen werden, selbst wenn die Verbündeten die Kriege ablehnen. Unnötig zu erwähnen, dass die US-Invasion im Irak bei den Südkoreanern nie beliebt war, aber der Verteidigungsvertrag ist schließlich ein gegenseitig Verteidigungsvertrag.

Als zusätzliche Facette ihres globalen Krieges gegen den Terror verfolgt die Regierung George W. Bush eine Politik der strategischen Flexibilität, wonach die US-Streitkräfte bereit sein müssen, auf Konflikte überall dort zu reagieren, wo sie gebraucht werden, nicht nur in der Nachbarschaft, in der sie sich befinden . US-Truppen in Südkorea sind dort nicht mehr nur stationiert, um eine nordkoreanische Invasion zu verhindern, sondern könnten beispielsweise eingesetzt werden, um auf eine chinesische Invasion in Taiwan zu reagieren. Wenn dies der Fall wäre, würde Südkorea, das hart daran arbeitet, gute Beziehungen zu China aufzubauen, Truppen aufnehmen, die seinen Freund angreifen. Die Koreaner bezeichnen diese strategische Flexibilitätspolitik als Wassergeist – der jeden, der sie verfolgt, ins tiefe Wasser zieht.

Im Februar 2008 wurde eine neue südkoreanische Regierung unter der Führung von Präsident Lee Myung-bak von der oppositionellen politischen Partei eingesetzt. Die neue Außenpolitik von Präsident Lee ist pragmatisch, was sich in einem konfrontativeren Ansatz gegenüber Nordkorea niederschlägt, das seinerseits immer geglaubt hat, dass Südkorea dem Norden unbegrenzte Hilfe zum Wohle der koreanischen Nation gewähren sollte, ohne eine Gegenleistung zu verlangen. Seit den ersten Tagen der Regierung Lee hat die nordkoreanische Presse Präsident Lee routinemäßig als koreanischen Verräter bezeichnet. Präsident Lee setzt sich auch dafür ein, Schwächen in der US-ROK-Allianz zu beheben.

Nordkorea bleibt eine Bedrohung, aber nicht so sehr wegen seiner Fähigkeit, eine zweite Invasion in Südkorea zu starten, die letztendlich scheitern würde. China und sogar Russland stellen eine existenzielle Bedrohung für Korea dar.

Neubesetzung der Allianz

Als Reaktion auf die politische Uneinigkeit in der US-ROK-Allianz im letzten Jahrzehnt und den sinkenden Konsens über die Zweck , haben sich in den letzten Jahren mehrere Beratungsgruppen zusammengefunden, um Leitlinien für die Zukunft vorzuschlagen. Eine solche Gruppe, die mit der Beratung des Verteidigungsministeriums beauftragt ist, ist die Policy Research Group, die vom Institute for Defense Analysen und dem Institute for National Strategic Studies der National Defense University unterstützt wird. Nach einer Bestandsaufnahme der Erfolge und Mängel des Bündnisses in seiner jetzigen Form überlegte die Gruppe vier Optionen: Beendigung des Bündnisses, Beibehaltung des Bündnisses, aber Abzug der US-Truppen aus Südkorea, Anpassungen des Bündnisses und wesentliche Umgestaltung des Bündnisses. Die Gruppe empfahl die letztere Vorgehensweise.

Es ist wichtig anzumerken, dass diese positiven Bemühungen zur Umgestaltung des Bündnisses während eines relativen Tiefpunkts der Beziehungen zwischen Seoul und Washington unternommen wurden. Obwohl die Struktur des Bündnisses in Frage gestellt wurde, veranlasste seine starke Grundlage, zu der auch das jährliche Sicherheitskonsultativtreffen gehört, beide Seiten zu der Entscheidung, es umzuwandeln, anstatt es aufzugeben. Unter Ausnutzung der soliden Basis des Bündnisses wichtige Themen wie Stützpunktschließungen, Truppenverlegung und zukünftige gemeinsame Kriegsführung – sowie allgemeinere Fragen, wie die gesamte Sicherheitsallianz zwischen den USA und der Republik China aussehen und welche Rolle sie spielen sollte der Ära nach dem Kalten Krieg – müssen bei Treffen wie dem SCM diskutiert werden.

Jede Überarbeitung oder Umwandlung der Sicherheitsallianz USA-ROK muss mehrere Faktoren berücksichtigen. Die meisten Südkoreaner haben heute keine direkte Erinnerung an den Koreakrieg, und sie können kaum glauben, dass die Nordkoreaner jemals eine Invasion des Südens starten würden. Viele glauben sogar, dass der Koreakrieg tatsächlich von beiden Seiten oder von den Vereinigten Staaten ausgelöst wurde. Folglich gilt Nordkorea nicht als Sicherheitsbedrohung – und schon gar nicht mehr als Hauptfeind, wie es früher genannt wurde. Stattdessen erkennen die meisten Südkoreaner, dass sie eines Tages mit ihren nördlichen Brüdern vereint sein werden, und anstatt sich darauf vorzubereiten, sie zu bekämpfen, müssen sie ihnen beim Wiederaufbau ihrer Wirtschaft helfen, damit die Kosten für die Südkoreaner am Tag der Wiedervereinigung überschaubar sind . Nordkorea nicht mehr als Feind zu betrachten, stellt die zentrale Rolle des Sicherheitsbündnisses USA-ROK in Frage.

Was viele Koreaner beschäftigt, ist der Aufstieg Chinas. Japan wird wegen seiner ehemaligen imperialen Pläne für Asien immer noch mit Misstrauen betrachtet, aber China gilt als das Land, mit dem man sich in Zukunft auseinandersetzen muss. Anstatt China als Konkurrenten zu betrachten, wollen oder hoffen die meisten Koreaner mit China als Handelspartner und vielleicht in Zukunft sogar als Verbündeten zusammenzuarbeiten. In dem Maße, in dem Südkoreaner glauben, dass US-Streitkräfte in Korea dort stationiert sind, um Chinas steigenden militärischen Fähigkeiten entgegenzutreten, sind sich Korea und die Vereinigten Staaten uneins.

Südkoreas wachsendes Selbstvertrauen, getragen vom politischen und wirtschaftlichen Fortschritt, grenzt manchmal an Nationalismus, ein Gefühl, für das die Koreaner sowohl im Norden als auch im Süden anfällig sind. Die meisten Koreaner (wie Menschen in vielen anderen Ländern) stehen der US-Außenpolitik, insbesondere der Politik der präventiven Verteidigung, sehr skeptisch gegenüber. Wie bereits erwähnt, sind die Südkoreaner besonders besorgt, dass die amerikanische Verteidigungspolitik der strategischen Flexibilität sie in Konflikte ziehen wird, an denen sie nicht teilnehmen wollen. Dieses Thema muss bei künftigen Verhandlungen über die Ausgestaltung des Sicherheitsbündnisses sehr ernst genommen werden.

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Für die Amerikaner ist die Bekämpfung des Terrorismus in seinen vielen Formen zu einem Hauptanliegen geworden, und das US-Militär wird in eine terroristische Kampforganisation umgewandelt. Nordkorea, der traditionelle Schwerpunkt des US-Militärs auf der Halbinsel, bleibt insofern ein Feind, als es über Massenvernichtungswaffen verfügt, die an Staaten oder Gruppen weitergegeben werden könnten, die den Amerikanern Schaden zufügen wollen. Irgendwie müssen die Amerikaner die Südkoreaner davon überzeugen, dass die Bekämpfung des Terrorismus eine wichtige Rolle der US-Streitkräfte im Ausland spielt, auch wenn die Terroristen eher auf Amerikaner als auf Südkoreaner zielen.

Die Transformation des Sicherheitsbündnisses USA-ROK muss mit einer allgemeinen Einigung über die gemeinsamen Interessen und Anliegen der beiden Länder beginnen. In Zukunft kann die Verteidigung gegen eine weitere nordkoreanische Invasion nicht als Hauptgrund für das Bündnis verwendet werden. US- und ROK-Streitkräfte müssen in der Allianz eine gleichberechtigtere Rolle spielen, wobei die ROK eine führende Rolle bei ihrer eigenen Verteidigung übernimmt, unterstützt durch die Verteidigungsfähigkeiten, auf die die Vereinigten Staaten spezialisiert sind. Das Kontingent der in Korea stationierten US-Streitkräfte wird unweigerlich schrumpfen, und die verbleibenden Kräfte werden mehr der ROK-Gerichtsbarkeit unterliegen. Südkoreaner werden die Logik der strategischen Flexibilität akzeptieren müssen, die es den US-Streitkräften ermöglicht, Feinde (z. Schließlich muss jede Regierung ihren Bürgern mitteilen, was die Allianz zu erreichen versucht, und sie daran erinnern, dass von jeder Seite Opfer gefordert werden, um zu gewährleisten, dass die US- und ROK-Streitkräfte im Bedarfsfall bereit sind, dies zu tun Seite an Seite kämpfen.