Die Diskussion über Handelskosten, die wir in diesem Policy Brief entwickeln, legt nahe, dass Regierungen, die über Handelspolitik sprechen, Themen behandeln sollten, die weit über Zölle hinausgehen. Während der Fokus auf Zölle in den 1980er und 1990er Jahren völlig logisch war, sind die dringendsten Probleme im gegenwärtigen regionalen und globalen Kontext die Verbesserung der Infrastruktur, die Modernisierung und Verknüpfung der Operationen der Grenzbehörden, die Förderung des Handels durch technologische Plattformen und moderne Informationssysteme sowie die Förderung der Konvergenz und Harmonisierung der Handelsregeln zwischen den bestehenden Freihandelsabkommen in der Region. Der Aufstieg globaler Wertschöpfungsketten und die daraus resultierenden Anforderungen an Logistik, Konnektivität und Wissensfluss verstärken nur die Dringlichkeit dieser neuen Handelsagenda. Da die Region nun mit einem anhaltenden Rückgang der Rohstoffpreise zu kämpfen hat, ist es an der Zeit, neue Möglichkeiten zur Ankurbelung des Exportwachstums zu erkennen und zu nutzen.
Diese Agenda ist nicht nur notwendig, sondern auch im aktuellen politischen Kontext von hoher Relevanz. Im Bereich der Handelspolitik versuchten viele Regierungen in der Region zunächst, die höchsten Früchte zu ernten: langwierige und politisch sensible Verhandlungen über sehr breite Freihandelsabkommen, oft mit entwickelten Handelspartnern, die die Zölle deutlich reduzierten. Vieles, was davon übrig bleibt, sind die Früchte, die relativ nahe liegen: Handelserleichterungen, Handelsförderung und die Konvergenz der Handelsvorschriften. Der verringerte Appetit auf tiefergehende Freihandelsabkommen in weiten Teilen der Welt bietet der Region die Gelegenheit, ihre Bemühungen zur Überwindung dieser wichtigsten Handelshemmnisse zu verdoppeln. In diesen Fragen lassen sich ungeachtet der vorherrschenden politischen Meinungen außerhalb der Region und ohne von einer weiteren Zollliberalisierung auszugehen, große Fortschritte erzielen. Wenn die Region diese Gelegenheit nicht verpasst, kann sie ihr derzeitiges Netzwerk bestehender Freihandelsabkommen optimal nutzen, und dies sollte so weit wie möglich auf regionaler Ebene angestrebt werden. In einem unsicheren und zunehmend herausfordernden wirtschaftlichen Umfeld kann es sich LAC kaum leisten, die beträchtlichen Vorteile, die eine solche Politik bringen könnte, auf dem Tisch zu lassen.
Bericht erstellt von Brookings Initiative für Wirtschafts- und Sozialpolitik in Lateinamerika