Unglück in Amerika

Jeder hat Mühe zu verstehen, warum so viele Weiße – darunter auch viele, die wirtschaftlich nicht leiden – zu den wütenden Worten und der ängstlichen Musik von Donald Trumps Präsidentschaftswahlkampf aufschließen. Unterdessen halten Schwarze und andere Minderheiten am Status-quo-Inkrementalismus von Hillary Clinton fest. Es ist eine seltsame Gegenüberstellung, aber es gibt eine Erklärung mit weitreichenden Konsequenzen. Zwischen armen Weißen der Mittelklasse und ihren Gegenstücken anderer Rassen hat sich eine große und wachsende Kluft zwischen Optimismus und Optimismus aufgetan – und erstere sind die angeborenen Pessimisten.





Meine Recherchen finden tiefe Spaltungen in unserem Land – nicht nur in Bezug auf Einkommen und Chancen, sondern auch in Bezug auf Hoffnungen und Träume. Die höchsten Kosten der Armut entstehen in den USA nicht in Form von materiellen Gütern oder grundlegenden Dienstleistungen wie in Entwicklungsländern, sondern in Form von Unglück, Stress und Hoffnungslosigkeit. Am überraschendsten ist jedoch, dass die verzweifeltsten Gruppen nicht traditionell diskriminierte Minderheiten sind, sondern arme und fast arme Weiße. Und von allen ethnischen Gruppen in Armut blicken Schwarze am optimistischsten in ihre Zukunft.



Basierend auf einer Frage in einer Gallup-Umfrage, in der die Befragten gefragt wurden, wo sie ihre Lebenszufriedenheit in fünf Jahren erwarten (auf einer 0-10-Punkte-Skala), finde ich, dass unter den Armen die armen Schwarzen am besten abschneiden. Die bei weitem am wenigsten optimistische Gruppe sind die armen Weißen. Die durchschnittliche Punktzahl der armen Schwarzen ist groß genug, um den Unterschied im Optimismus hinsichtlich der Zukunft zwischen arm und Mittelschicht zu beseitigen (z Optimismus-Skala als arme Weiße. Arme Hispanics sind auch optimistischer als arme Weiße, aber die Abstände zwischen ihren Ergebnissen sind nicht so groß wie die zwischen Schwarzen und Weißen.



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In Bezug auf Stress – ein Zeichen für Unwohlsein – gibt es wiederum große Unterschiede zwischen den Rassen. Arme Weiße sind die am stärksten gestresste Gruppe und erleben am Vortag 17,8 Prozent häufiger Stress als Weiße der Mittelschicht. Im Gegensatz dazu erleiden Schwarze aus der Mittelschicht 49 Prozent weniger Stress als Weiße aus der Mittelschicht, und arme Schwarze erleben 52 Prozent weniger Stress als arme Weiße (z.



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Warum ist das wichtig? Personen mit hohem Wohlbefinden haben bessere Ergebnisse; Sie glauben an ihre Zukunft und investieren in sie. Im Gegensatz dazu tätigen diejenigen, die keine Hoffnung auf ihre Zukunft haben, solche Investitionen normalerweise nicht. Bemerkenswerterweise glauben die Armen in den USA (im Durchschnitt) weniger wahrscheinlich, dass harte Arbeit sie weiterbringt als die Armen in Lateinamerika. Ihre Hoffnungslosigkeit zeigt sich sogar in der Wortwahl, wie David Leonhardt (2015) bei einer Google-Suche herausfand. Die Worte der Reichen – wie iPads, Schaumstoffrollen und exotische Reiseziele – spiegeln Wissenserwerb und gesundheitsbewusstes Verhalten wider; die der Armen – wie Waffen, Videospiele, Diabetes und Modediäten – spiegeln Verzweiflung, kurzfristige Aussichten und zusammengeflickte Lösungen wider.

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Was erklärt den Optimismus unter armen Schwarzen im Vergleich zu ihren weißen Kollegen? Einige Wissenschaftler, wie Jeremy Jackson von der University of Michigan, heben ein hohes Maß an Widerstandsfähigkeit und ein starkes Gemeinschaftsgefühl unter Schwarzen hervor, was auch unsere Daten nahelegen. Angesichts der historischen Markierung durch die Wahl des ersten afroamerikanischen Präsidenten könnte es auch einen Obama-Effekt geben, und die Unterstützung für Präsident Obama blieb unter den Schwarzen im Laufe seiner Amtszeit konstant.



Und trotz sichtbarer Manifestationen schwarzer Frustration, wie in Baltimore und Ferguson, Missouri, und anhaltenden Lücken bei Löhnen, Mobilität und Bildungsergebnissen, gab es Fortschritte bei den Schwarzen. Wie Eduardo Porter von der New York Times 2015 schrieb, haben sich gleichzeitig die Leistungs- und Kompetenzunterschiede zwischen den Einkommensgruppen zwischen Schwarzen (und Hispanics) und Weißen verringert: Die Kompetenzlücke zwischen den Armen und den Reichen ist fast doppelt so groß wie die zwischen schwarzen und weißen Kindern. Auch das Lohngefälle zwischen Schwarzen und Weißen hat sich insgesamt verringert (schwarze Männer verdienten 1970 69 Prozent des Medianlohns weißer Männer und 75 Prozent bis 2013 [CPS, 2014]). Die Kluft in der Lebenserwartung zwischen Schwarzen und Weißen hat sich ebenfalls auf sein tiefster Punkt in der Geschichte – 3,4 Jahre, bei 75,6 Jahren für Schwarze und 79 Jahren für Weiße.



Der Status der armen Weißen mit High-School-Bildung ist zumindest relativ gesunken. Andrew Cherlin (2016) stellt fest, dass arme und bürgerliche Schwarze sich eher mit Eltern vergleichen, denen es schlechter ging als ihnen, während die meisten weißen Arbeiter verunsichert sind und einer viel stärkeren Konkurrenz um Jobs ausgesetzt sind als ihre Eltern. Und die Zeichen ihrer Verzweiflung werden immer deutlicher. Nehmen Sie den Anstieg der Sterblichkeitsraten im Zusammenhang mit Opioidsucht, Selbstmord und anderen vermeidbaren Ursachen bei ungebildeten Weißen – aber nicht bei Schwarzen und Hispanics –, der erstmals in einer Studie von Anne Case und Angus Deaton aus dem Jahr 2015 hervorgehoben wurde und seitdem von anderen berichtet wurde, darunter Joel Achenbach, Dan Keating und Kollegen (2016) in der Washington Post.

Ein weiterer Teil dieser Geschichte ist die zunehmende Distanz zwischen den Leben der Menschen am oberen und unteren Ende der Einkommensverteilung. Die Angst, ins Hintertreffen zu geraten, wird umso größer, wenn der Erfolg zunehmend außer Reichweite gerät. Sergio Pinto und ich (2016) stellen beispielsweise fest, dass arme Befragte, die in ungleicheren Städten und Vororten leben, von mehr Stress und Sorgen berichten als Menschen in gleichberechtigten (basierend auf Gallup-Daten). Und sowohl arme als auch reiche Befragte, die in ungleicheren Gegenden leben, geben mit geringerer Wahrscheinlichkeit an, Familie und Freunde zu haben, auf die sie sich in Zeiten der Not verlassen können.



Der amerikanische Traum von Wohlstand, Chancengleichheit und stabiler Demokratie wird durch die zunehmende Einkommensungleichheit, die Aushöhlung der Mittelschicht, sinkende Löhne und zunehmende Unsicherheit für Geringqualifizierte sowie steigende Sterblichkeitsraten in Frage gestellt. Bis vor kurzem waren wir von der Tiefe und Breite des Problems überrascht. Wenn es für unser Land sonst nichts Positives bewirkt, hat uns die weit verbreitete Beunruhigung durch den politischen Aufstieg von Donald Trump und seine Versprechen, Mauern zu bauen, den Handel zu verbieten und weitere Spaltungen in unserer Gesellschaft zu schaffen, geweckt.



Die Tiefe und das Ausmaß dieses Problems erfordern schwierige politische Lösungen, wie langfristige Investitionen in die öffentliche Gesundheit und Bildung. Es erfordert die Entwicklung neuer Formen der Sozialhilfe – und der Sprache – die Hoffnung fördern, anstatt arme Empfänger zu stigmatisieren – etwas, das Lateinamerikaner in den letzten Jahren erfolgreich getan hat. Es erfordert auch, die Distanz zwischen dem Leben der Reichen und der Armen zu verringern, damit Erfolg – ​​und das Leben des amerikanischen Traums – für die Armen nicht für immer unerreichbar scheint. Schließlich würde die Erfassung des Wohlbefindens als Ergänzung zum BIP, wie es viele Länder bereits tun, in Zukunft einen wichtigen Gradmesser für das Glück und die Gesundheit unserer Gesellschaft liefern – und uns davor bewahren, von solchen Trends so überrascht zu werden, wie wir es waren Zeit.