UNITAS-Ausübung zahlt Dividenden

Die am längsten laufende jährliche multilaterale Übung der US Navy, UNITAS – was auf Latein „Einheit“ bedeutet – hat seit 1959 Verbindungen zu mehr als 12 lateinamerikanischen Marinen aufgebaut. Aber die Übung ist kürzlich unter Beschuss geraten. Verteidigungsanalysten stellen seinen Wert in Frage, und kostenbewusste Gesetzgeber von Mexiko bis Argentinien fragen, ob sich ihre Regierungen eine Beteiligung ihrer Marinen leisten können. Opportunistische Politiker in Peru und Brasilien punkten mit der Behauptung, UNITAS sei eine Verschwörung der USA, um Truppen für die Invasion des Amazonas vorzubereiten. Daher sehen einige US-Beamte es als beunruhigenden politischen Fußball an.





Aber das Engagement von UNITAS ist ein wertvoller Teil der US-Strategie weltweit. Die globale Präsenz ist für unsere nationale Sicherheitsstrategie von entscheidender Bedeutung, und die Übungen bieten auch unseren Streitkräften eine wichtige Ausbildung. Während die Gemeinschaften der Überwasser- und U-Boot-Kriegsführung offensichtliche Nutznießer sind, erhalten Marine- und Spezialeinheiten ein Training an Flüssen und im Dschungel in Umgebungen, die nicht simuliert werden können. Gleichzeitig stärkt ihre Einbeziehung die internationale Zusammenarbeit auf den untersten Arbeitsebenen.



das Verschwinden (2019)

Jährliche UNITAS-Entwicklungen schaffen auch Partner für Koalitionsbemühungen in anderen Regionen. Die in den späten 1980er Jahren durch UNITAS-Erfahrungen erworbenen Fähigkeiten ermöglichten es Argentinien, in den 1990er Jahren an mehr als einem Dutzend friedenserhaltenden Operationen weltweit teilzunehmen, wodurch die US-Streitkräfte entlastet wurden. Die Übungen ermöglichen es den Teilnehmern, technologische und taktische Unterschiede zu erkennen und zu umgehen, die bei Notfalleinsätzen und Notfällen Hindernisse darstellen könnten. Die Ausweitung der Beteiligung auf die Seestreitkräfte von Ländern wie Frankreich, Spanien, Portugal, den Niederlanden und Großbritannien hat ihnen in gleicher Weise zugute gekommen.



Das Engagement von UNITAS ist ein zentrales Element der Vertrauensbildung in Amerika. Es fördert Transparenz, mindert Verdächtigungen und erhöht die Kontakte zwischen langjährigen Rivalen. In den letzten Jahren hat sich UNITAS von einem rein bilateralen Austausch zu multilateralen Übungen entwickelt, die erfolgreich die Kontakte zwischen traditionell misstrauischen Verteidigungseinrichtungen verstärkten und greifbare Vorteile brachten. Nach UNITAS-Übungen im Jahr 2000 kündigten beispielsweise Argentinien und Chile an, kombinierte Seeoperationen durchzuführen – eine erste Geschichte für zwei Länder, die vor weniger als einer Generation beinahe in den Krieg gezogen wären.



Mit jährlichen Kosten von weniger als 2 Millionen US-Dollar ist UNITAS ein äußerst kostengünstiger Weg, um Goodwill gegenüber den Vereinigten Staaten zu generieren. Seit 1998 haben US-Teams Hafenanläufe genutzt, um umfangreiche Sanierungsprojekte in den Dörfern Mittel- und Südamerikas durchzuführen, darunter auch Gemeinden, die durch drogenbedingte Gewalt in Kolumbien gefährdet sind.
Da die Vereinigten Staaten die Reise- und Treibstoffkosten der teilnehmenden Länder übernehmen, messen lateinamerikanische Verteidigungsbeamte den Übungen traditionell einen hohen Stellenwert bei. Da die politische Elite Lateinamerikas zunehmend behauptet, dass die Vereinigten Staaten die Region vernachlässigen, bietet die bürgerschaftliche Komponente von UNITAS einen unverhältnismäßigen Preis für das Geld und ist eine eindringliche Erinnerung an das Engagement der USA. Die immateriellen Vorteile des aus diesen Übungen generierten guten Willens sind eindeutig viel wertvoller, als von vielen politischen Entscheidungsträgern in Washington erkannt wurde.



Nach den Terroranschlägen vom 11. September 2001 versucht UNITAS, der sich schnell ändernden globalen Bedrohung durch die Förderung stärkerer Beziehungen zu begegnen. Als Reaktion auf die zunehmende grenzüberschreitende Kriminalität in Amerika hat UNITAS kürzlich Personal in Ecuador, Kolumbien, Peru und Chile trainiert, um Schiffe aufzuspüren und an Bord zu gehen, die des Handels mit Betäubungsmitteln und illegalen Ausländern verdächtigt werden. Und Such- und Rettungsübungen haben lateinamerikanische Seestreitkräfte auf humanitäre Einsätze im Ausland vorbereitet – Chile hat kürzlich Katastrophenhilfe und kampflose Evakuierungsübungen praktiziert.
Um den lateinamerikanischen Nationen zu helfen, die Bedeutung der regionalen Sicherheitskooperation besser zu verstehen und ihren Wert für die Vereinigten Staaten weiter zu steigern, würden UNITAS-Übungen von einer stärkeren Beteiligung der Zivilbevölkerung profitieren. Die zivile Elite Lateinamerikas – insbesondere Gesetzgeber und Journalisten – leidet unter akutem Wissensmangel in Verteidigungsfragen und teilt falsche Vorstellungen von UNITAS. Ihre Beteiligung an der Planung und als Übungsbeobachter würde viel dazu beitragen, die Absichten der USA und die Vorteile einer Stärkung der hemisphärischen Verteidigungsbeziehungen besser zu würdigen.



2021 chinesisches neujahr

Obwohl UNITAS-Übungen zur Interoperabilität der US-Dienste beigetragen haben, bleiben die lateinamerikanischen Komponenten schließlich fast ausschließlich Marine. Die Vereinigten Staaten sollten sie ermutigen, Barrieren zwischen ihren Diensten abzubauen und gemeinsame operative Fähigkeiten aktiv zu testen.

Die Übungsreihe UNITAS ist eine wertvolle multilaterale Anstrengung, die nicht zu kurz kommen sollte. Sie ist kostengünstig und trägt wesentlich zur US-Verteidigungshaltung und nicht zuletzt zu guten Beziehungen zu unseren südlichen Nachbarn bei.



* Livezey und Prillaman sind Federal Executive Fellows an der Brookings Institution. Die hier geäußerten Ansichten sind ihre eigenen und geben nicht unbedingt die der US-Regierung wieder.