George W. Bush ist nicht der erste Präsident, der die Amerikaner auffordert, mehr von sich selbst ehrenamtlich zu engagieren. Mit Ausnahme von Gerald Ford hat jeder Präsident seit John F. Kennedy mehr Freiwilligenarbeit gefordert. Einige Rufe waren resonant, andere kaum hörbar; einige haben neue Bundesbehörden geschaffen; andere, private Initiativen. Aber in welcher Form auch immer, Freiwilligenarbeit ist seit 1961 ein fester Bestandteil der Agenda des Präsidenten.
Der Ruf des Präsidenten zum Dienst
Kennedys Ruf zum Dienst war der beredteste und berühmteste. Wie Bush betrachtete Kennedy Freiwilligenarbeit als unerlässlich, um die Nation in einer Zeit großer Risiken zu verteidigen. In der langen Geschichte der Welt wurde nur wenigen Generationen die Rolle zuerkannt, die Freiheit in ihrer Stunde größter Gefahr zu verteidigen. . . .Die Energie, der Glaube und die Hingabe, die wir diesem Unterfangen entgegenbringen, werden unser Land und alle, die ihm dienen, erleuchten – und das Leuchten dieses Feuers kann die Welt wirklich erleuchten. Und deshalb, meine amerikanischen Landsleute: Fragen Sie nicht, was Ihr Land für Sie tun kann – fragen Sie, was Sie für Ihr Land tun können. Kennedys Peace Corps war das erste in einer langen Liste von Bundesprogrammen zur Förderung der Freiwilligenarbeit. Lyndon Johnson folgte Kennedys Führung im Jahr 1964, als er den Economic Opportunity Act zur Schaffung von Freiwilligen im Dienst für Amerika (VISTA) unterzeichnete. Er half auch bei der Schaffung des Retired and Senior Volunteer Program (RSVP), des Foster Grandparents Program, des Senior Companion Program und des Service Corps of Retired Executives (SCORE) der Small Business Administration. Aber Johnson hat nie einen aufrüttelnden nationalen Aufruf zur Freiwilligentätigkeit ausgesprochen; vielmehr verwurzelte er sein ehrenamtliches Engagement in einer Handvoll wichtiger, aber kleiner, föderaler Initiativen. Ironischerweise hat der Vietnamkrieg von allen Bemühungen Johnsons, junge Amerikaner in das bürgerliche Leben einzubeziehen, wahrscheinlich am meisten bewirkt – wenn auch durch Märsche, Kundgebungen, Flaggenverbrennungen und Demonstrationen.
Lyndon Johnson folgte Kennedys Führung im Jahr 1964, als er den Economic Opportunity Act zur Schaffung von Freiwilligen im Dienst für Amerika (VISTA) unterzeichnete. Er half auch bei der Schaffung des Retired and Senior Volunteer Program (RSVP), des Foster Grandparents Program, des Senior Companion Program und des Service Corps of Retired Executives (SCORE) der Small Business Administration. Aber Johnson hat nie einen aufrüttelnden nationalen Aufruf zur Freiwilligentätigkeit ausgesprochen; vielmehr verwurzelte er sein ehrenamtliches Engagement in einer Handvoll wichtiger, aber kleiner, föderaler Initiativen. Ironischerweise hat der Vietnamkrieg von allen Bemühungen Johnsons, junge Amerikaner in das bürgerliche Leben einzubeziehen, wahrscheinlich am meisten bewirkt – wenn auch durch Märsche, Kundgebungen, Flaggenverbrennungen und Demonstrationen.
Richard Nixon hat die Freiwilligenarbeit vielleicht mehr gefördert als jeder andere Präsident in der modernen Geschichte. Nur vier Monate nach seiner Amtszeit hatte Nixon einen Kabinettsausschuss für freiwilliges Handeln und ein Büro für freiwilliges Handeln innerhalb des Ministeriums für Wohnungsbau und Stadtentwicklung geschaffen und dem Präsidenten einen Sonderberater für freiwilliges Handeln ernannt. Im November kündigte er sein Nationales Programm für freiwilliges Handeln an und gründete dann das National Center for Voluntary Action, eine gemeinnützige, überparteiliche private Gruppe, um deren Ziele zu verfolgen.
wann beginnt der morgen
Nixon schuf auch eine völlig neue Bundesbürokratie, um die wachsende Sammlung freiwilliger Programme der Regierung zu verwalten. 1971 platzierte er das Peace Corps, VISTA, das Foster Grandparents Program, SCORE, alle Freiwilligenprogramme im Office of Economic Opportunity und das Office of Voluntary Action innerhalb einer neuen Agentur namens ACTION. Ende 1973 unterzeichnete er den Domestic Volunteer Service Act, der ACTION mehr Befugnisse zur Gestaltung und Umsetzung neuer Programme einräumte, die sich an ein breiteres Publikum richten.
Jimmy Carter – angesichts seiner eigenen jüngsten Arbeit zur Förderung von Habitat for Humanity vielleicht überraschend – machte den Freiwilligendienst nicht zu einem Kernstück seiner Präsidentschaft, obwohl er ACTION nach der Hälfte seiner Amtszeit neu organisierte, um dem Peace Corps mehr Autonomie zu verleihen.
Ronald Reagan gründete 1981 das Büro für Initiativen des Privatsektors im Weißen Haus in der Überzeugung, dass solche Initiativen weit mehr erreichen würden, als Regierungsprogramme jemals könnten eine steigende Flut von Freiwilligenarbeit - eine Bekräftigung der guten, altmodischen Nachbarschaft, nachdem unser Land sein Selbstbewusstsein zurückgewonnen hat. Am nächsten Tag nahm er an der ersten Hands Across America-Antihunger-Kundgebung teil, die sich über das ganze Land erstreckte.
George H. W. Bush war in seiner Herangehensweise an Freiwilligenarbeit eher nixonisch. 1989 startete er seine freiwillige Initiative Points of Light, um alle Amerikaner, einschließlich Unternehmen, Schulen und Kultstätten, aufzufordern, die Probleme der Gesellschaft für sich zu beanspruchen und zu ihrer Lösung beizutragen. Sein Aufruf führte direkt zur Gründung der privaten gemeinnützigen Points of Light Foundation, die 1991 mit Nixons National Center for Voluntary Action fusionierte und heute lebendig und aktiv ist. Zusammen mit anderen gemeinnützigen Organisationen verbindet die Points of Light Foundation Bürger mit Freiwilligendiensten und bietet Ratschläge und Forschung zu bewährten Verfahren, um diese Möglichkeiten so sinnvoll wie möglich zu gestalten.
Bill Clinton trug auch seinen Teil dazu bei, den vom Bund geförderten Freiwilligendienst zu fördern, indem er seinen National and Community Service Trust Act ganz oben auf seine Agenda im ersten Jahr setzte. Die daraus resultierende Corporation for National and Community Service verwaltet das AmeriCorps-Freiwilligendienstprogramm, das Senior Corps und Learn and Serve America; es absorbierte auch alle Aktionsprogramme. Und im April 1997 schloss sich Clinton den ehemaligen Präsidenten Bush, Carter und Ford – ganz zu schweigen von Oprah Winfrey – beim Präsidentengipfel für Amerikas Zukunft in Philadelphia an. Der Gipfel brachte eine neue gemeinnützige Organisation namens America’s Promise hervor, um Kindern und Jugendlichen zu helfen.
Wirkungsbewertungen
George W. Bushs jüngster Aufruf zur Freiwilligenarbeit passt gut in die von Nixon, Reagan und seinem Vater begründete Tradition. Sein Fokus liegt auf der traditionellen Vorstellung, dass Einzelpersonen ihren Gemeinschaften aus der Güte ihres Herzens und nicht aufgrund staatlicher Anreize geben sollten, obwohl er anerkennt, dass Anreize durch Programme wie AmeriCorps ihren Platz im Freiwilligensystem haben.
Bushs Aufruf war in seiner Spezifität einzigartig. Er bat nicht nur um Gemeinschaftssinn, sondern um 4000 Stunden davon. Er setzte sich ein messbares Ziel, das jeder Amerikaner verfolgen kann, indem er sein eigenes elektronisches Journal auf der Website der Corporation for National and Community Service erstellte. Aber Bush will nicht nur 4.000 Betriebsstunden. Er möchte, dass die Amerikaner die Gewohnheit der Freiwilligenarbeit annehmen. Nach den ersten 4.000 Stunden hofft er, dass die Freiwilligen nicht aufhören.
So sehr man das Ziel begrüßen kann, doch nur wenige Daten deuten darauf hin, dass Präsidenten, ob früher oder heute, viel Gewicht haben, wenn es um die Entscheidung der Amerikaner geht, sich freiwillig zu engagieren. Nach Angaben des Higher Education Research Institute der University of California, Los Angeles, ist beispielsweise die Zahl der Studienanfänger, die jede Art von Freiwilligenarbeit angaben, seit 1989 um 1-3 Prozent pro Jahr gestiegen, mit geringen Schwankungen, die der Präsidentschaft zugeschrieben werden könnten Aktivismus.
Nichts davon bedeutet, dass Präsidenten aufhören sollten, über Freiwilligenarbeit oder die Unterstützung von Bundesprogrammen wie AmeriCorps zu sprechen. Die Corporation for National and Community Service meldete einen dramatischen Anstieg der Website-Besuche nach der Rede des Präsidenten zur Lage der Nation. Online-Bewerbungen bei AmeriCorps stiegen im Monat nach der Ansprache um 50 Prozent, während die Zahl der Besuche auf der Senior Corps-Website um mehr als 130 Prozent stieg.
Aber die Forschung deutet darauf hin, dass etwas anderes als die Zielsetzung des Präsidenten am Werk sein kann, wenn es darum geht, jemanden dazu zu bringen, sich für eine Freiwilligentätigkeit zu entscheiden. Wie sich herausstellt, ist es am wichtigsten, dafür zu sorgen, dass Freiwillige von Menschen engagiert werden, die sie kennen, und dass ihr Dienst es ihnen ermöglicht, etwas zu bewirken.
lustige Fakten, die niemand kennt
Der Service-Learning-Effekt
Laufende Forschungen des Higher Education Research Institute legen nahe, dass Service Learning einen starken Einfluss auf die Freiwilligentätigkeit hat. Laut einem Research-in-Progress-Bericht vom Januar 2000 waren sich College-Studenten, die sich für einen Service-Learning-Kurs eingeschrieben hatten, der Vorteile des gemeinnützigen Dienstes besonders bewusst – wahrscheinlich, vermuten die Autoren, weil sie ihren Dienst miteinander diskutierten und emotionale Unterstützung erhielten von der Fakultät. Die Studie basiert auf einer Zufallsstichprobe von mehr als 22.000 Studienanfängern, von denen die meisten im Herbst 1994 ein Hochschulstudium aufgenommen haben. Im Vergleich zu Studierenden, die traditionelle Zivildienste leisteten, entwickelten Studierende in Service-Learning-Studiengängen eher ein erhöhtes staatsbürgerliches Gefühl Verantwortung und persönliche Wirksamkeit durch ihre Arbeit.
Alle Freiwilligenarbeit ist lokal
Eltern, Lehrer, Rabbiner und Pastoren haben möglicherweise alle einen weitaus größeren Einfluss auf die Entscheidung, sich freiwillig zu melden als Präsidenten. Präsidenten können sicherlich das Streichholz anzünden, aber andere müssen das Feuer anfachen. Der Einfluss beginnt zu Hause. Eine im Auftrag des Center for Information and Research in Civic Learning & Engagement (CIRCLE) der University of Maryland durchgeführte Zufallsbefragung von 1.500 Jugendlichen im Alter von 15 bis 25 Jahren ergab, dass junge Amerikaner, die zu Hause über Politik diskutieren, sich viel eher registrieren wählen Sie, vertrauen Sie der Regierung, glauben Sie, dass Politiker auf ihre Anliegen achten und sagen Sie, dass sie bei der Lösung von Problemen der Gemeinschaft einen Unterschied machen können. Tatsächlich hängen Diskussionen am Esstisch über Politik stärker mit Freiwilligenarbeit zusammen als traditionelle demografische Variablen wie Rasse, Geschlecht, Bildung und Einkommen. Wie CIRCLE schlussfolgert, beeinflusst die elterliche Sozialisation sowohl, ob junge Erwachsene sich freiwillig engagieren, als auch wie oft.
Der persönliche Einfluss setzt sich fort, eine diffuse Bereitschaft zum Ehrenamt mit realen Möglichkeiten zu verbinden. Laut einer 1997 von 1.002 Jugendlichen im Alter von 15 bis 29 Jahren durchgeführten Zufallsstichprobe, die für DoSomething durchgeführt wurde, eine nationale gemeinnützige Organisation, die das Organisieren von Gemeinden fördert, erfahren junge Amerikaner aus einer Vielzahl von Quellen – Werbung (66 Prozent), Freunde . von Freiwilligenmöglichkeiten bei einer Gemeindeorganisation oder Familienmitglieder (59 Prozent), Lehrer (54 Prozent), Plakate oder Flyer in der Schule (48 Prozent), bestimmte Organisationen (48 Prozent), Kultstätten (42 Prozent), Berufe (38 Prozent), Trainer, Pfadfinderleiter oder andere lokale Führungskräfte (33 Prozent) und Gruppen, denen sie angehören (30 Prozent). Offensichtlich wird viel über Freiwilligenarbeit geredet.
Aber nicht alle Quellen liefern die gleichen Ergebnisse. 42 Prozent der jungen Amerikaner, die von einer direkten Quelle (Freunde, Familienmitglieder, Trainer, Pfadfinderführer, Lehrer oder die Organisation selbst) von einer Gelegenheit zur Freiwilligenarbeit gehört haben, haben sich freiwillig gemeldet – im Gegensatz zu nur 14 Prozent derer, die von einer indirekten Quelle gehört haben (Gemeindestätte, Job oder Arbeitgeber, Plakate oder Flyer und Anzeigen).
Und je mehr Kontakte aus direkten Quellen, desto besser die Ergebnisse. Nur 14 Prozent der Studenten, die noch nie von einer direkten Quelle gehört haben, gaben an, sich freiwillig zu melden, verglichen mit 25 Prozent, die von einer Quelle gehört haben, 41 Prozent, die von zwei gehört haben, 47 Prozent von drei und 62 Prozent von vier. Ebenso wie in der CIRCLE-Studie ist Freiwilligenarbeit klar mit sozialen Netzwerken verbunden. Ein Elternteil zu haben, das an Gemeindeaktivitäten beteiligt ist oder war, sowie ein junger Mensch, der regelmäßig an Gottesdiensten teilnimmt, erhöht auch die Erfahrung als Freiwilliger.
Alle Freiwilligenarbeit, so scheint es, ist lokal. Präsidenten können alles sagen, was sie über die Notwendigkeit eines größeren Engagements wünschen, aber Eltern, Freunde und die Freiwilligenorganisationen selbst erhalten die Ergebnisse.
Die Chance, etwas zu bewegen
Um Amerikaner zur Gewohnheit der Freiwilligenarbeit zu machen, wird es jedoch nicht ausreichen, sie zu bitten, sich freiwillig zu melden – oder sie sogar dazu zu bringen, zu einer ersten Erfahrung zu erscheinen. Der Dienst selbst muss sinnvoll sein, sonst kommen die Freiwilligen nicht zurück.
Laut der DoSomething-Umfrage reagieren junge Amerikaner auf Programme, die ihre Zeit gut nutzen. Freiwillige wollen etwas bewegen – wichtige Entscheidungen treffen, die Auswirkungen ihrer Arbeit sehen, wertvolle Erfahrungen, Fähigkeiten oder Kontakte sammeln. Die Hälfte der DoSomething-Befragten, die wichtige Entscheidungen trafen, bewertete ihre Freiwilligenerfahrung als ausgezeichnet, verglichen mit nur 29 Prozent derjenigen, die dies nicht taten. 46 Prozent, die die Wirkung ihrer Arbeit sehen konnten, bewerteten ihre Erfahrung ebenfalls als ausgezeichnet, gegenüber nur 15 Prozent, die dies nicht konnten.
Obwohl Zeitmangel von den meisten jungen Amerikanern mit Abstand der wichtigste Grund für die Entscheidung ist, die Freiwilligenarbeit einzustellen, können Frustration und Sinnlosigkeit auch zukünftige Engagements beeinträchtigen. Ohne Frage beeinflusst zum Beispiel die Qualität ihrer Freiwilligentätigkeit die Art und Weise, wie die Schüler zukünftige Jobs in gemeinnützigen Organisationen sehen. Laut einer im Mai 2002 durchgeführten Zufallsstichprobe unter 1.015 Hochschulabsolventen zogen Studenten, die sich freiwillig gemeldet und ihre Erfahrungen als sehr positiv bewerteten und fanden, dass ihre Fähigkeiten und Talente sehr gut genutzt wurden, eher als andere ernsthaft eine Karriere im gemeinnützigen Sektor in Betracht. So gaben beispielsweise 23 Prozent der Studierenden, die ihre Fähigkeiten und Talente als sehr gut genutzt empfanden, an, ernsthaft über eine Stelle im gemeinnützigen Sektor nachgedacht zu haben, verglichen mit 10 Prozent derer, deren Fähigkeiten und Talente überhaupt nicht genutzt wurden, und 0 Prozent die sich nie freiwillig gemeldet haben. Soweit das Interesse an einer Arbeit im gemeinnützigen Sektor als Ersatz für zukünftiges Interesse an einer Freiwilligentätigkeit verwendet werden kann, legen diese Daten nahe, dass die Qualität der Freiwilligentätigkeit von Bedeutung ist.
Den Ruf des Präsidenten stärken
Wenn Präsident Bush möchte, dass Amerikaner, insbesondere junge Amerikaner, sein 4000-Stunden-Ziel erreichen, könnte er seine Agenda um drei Bestimmungen zu dieser Forschung erweitern.
Erstens sollte er den Kongress um mehr Mittel bitten, um mehr Service-Lernmöglichkeiten auf der Primar-, Sekundar- und College-Ebene zu fördern. Das bundesstaatliche Programm „Learn and Serve America“ sollte für die größtmögliche Erhöhung der Finanzierung hervorgehoben werden. Der Kongress wäre gut beraten, die Stellenbeschreibung von AmeriCorps zu ändern, um eine ausdrückliche Verpflichtung zur Anwerbung und Verbindung von Freiwilligen auf lokaler Ebene aufzunehmen.
Zweitens könnte der Präsident seine Corporation for Community and National Service ermutigen, Eltern, Gleichaltrige und Organisationen zu gewinnen, um Werbung für die Freiwilligentätigkeit zu machen und sie zu fördern. Obwohl junge Amerikaner Flyer und konventionelle Werbung für Freiwilligenarbeit beachten, reagieren sie am besten auf direkte Aufrufe von Personen und Organisationen, die sie bereits kennen.
wann ist die volle finsternis
Drittens und vielleicht am wichtigsten sollte der Präsident den Kongress bitten, begrenzte Zuschüsse bereitzustellen, um sicherzustellen, dass Freiwillige von den Organisationen, denen sie dienen, sinnvoll eingesetzt werden. Laut Leslie Lenkowsky, dem Vorstandsvorsitzenden der Corporation for National and Community Service, muss der Erfolg eines jeden Aufrufs zum Dienst über das Massieren von Kräften hinausgehen, um herauszufinden, wie sie am effektivsten eingesetzt werden können. Man könnte hinzufügen und sicherstellen, dass sie mit Bedacht verwendet werden. Der Bundeshaushalt sieht kein Geld für den Aufbau von Kapazitäten im gemeinnützigen Sektor oder in religiösen Organisationen vor. Präsident Bush kann durchaus mehr Freiwillige zum Erscheinen ermutigen, aber es liegt an den Organisationen, denen sie dienen, die Arbeit zu leisten, die für ein längeres Engagement erforderlich ist.