Stephanie Aaronson, Vizepräsidentin und Direktorin für Wirtschaftsstudien bei der Brookings Institution, verbrachte fast zwei Jahrzehnte im Federal Reserve Board und war die meiste Zeit darauf spezialisiert, den Arbeitsmarkt zu verstehen. Hier ist ihre Meinung zur Momentaufnahme des Arbeitsmarktes des Bureau of Labor Statistics im Juni.
F: Was sagt uns dieser Bericht unterm Strich über die Wirtschaftslage?
Der Bericht zeigte deutliche Hinweise auf eine anhaltende Verbesserung im Zusammenhang mit der Wiedereröffnung vieler Teile der Wirtschaft nach den durch das Virus ausgelösten Schließungen. Die Arbeitgeberumfrage ergab, dass die Zahl der Beschäftigten um 4,8 Millionen gestiegen ist, und der Stellenzuwachs erfolgte in Branchen, die am stärksten von der Pandemie betroffen waren, darunter Freizeit- und Gastgewerbe sowie Gesundheitsdienste, zu denen auch Arzt- und Zahnarztpraxen gehören. Es gibt eindeutige Beweise dafür, dass Unternehmen Mitarbeiter einstellen. Die Arbeitslosenquote ging im zweiten Monat zurück, und die Erwerbsquote – der Anteil der erwerbstätigen oder arbeitssuchenden Erwachsenen – stieg um sieben Zehntel Prozentpunkte. All dies steht im Einklang mit der schrittweisen Wiedereröffnung der Wirtschaft Mitte Juni.
Wir sollten jedoch nicht von diesen Trends extrapolieren, da einige Staaten ihre Wiedereröffnung aufgrund des Anstiegs der Coronvavirus-Fälle zurückgefahren haben. Es ist unklar, wie der Arbeitsmarkt gerade ist oder was wir sehen werden, wenn die BLS ihre Momentaufnahme des Stellenmarktes für Mitte Juli veröffentlicht.
Selbst im Juni, als die Leute ziemlich optimistisch waren, dass wir uns von der schlimmsten der pandemiebedingten Rezession erholen, litt die Wirtschaft noch immer. Auch wenn die Arbeitslosenquote gesunken ist, liegt die Arbeitslosigkeit immer noch in der Nähe des schlimmsten Stands der Großen Rezession. Im Juni gibt es in den USA immer noch 15 Millionen Stellen weniger als im Februar. Der Arbeitsmarkt verbesserte sich im Juni, war aber immer noch in einer sehr rauen Verfassung.
F: Was lernen wir aus dem Bericht darüber, ob es Frauen und Männern in diesem Abschwung anders geht?
Ein Merkmal dieser Rezession ist, dass die Arbeitslosenquote der Frauen stärker gestiegen ist als die der Männer, aber die Wahrscheinlichkeit, dass Frauen aus dem Arbeitsmarkt ausscheiden, ist nicht höher. Entgegen einigen Prognosen gibt es – bisher – keine Anzeichen dafür, dass Frauen aus dem Arbeitsmarkt ausscheiden, weil sie für mehr Kinderbetreuung verantwortlich sind.
F: Die Arbeitslosenquote stieg im April sprunghaft an und ging im Mai und Juni zurück. Was lernen wir aus der Arbeitslosenquote und was verdunkelt sie?
Die Entwicklung der Arbeitslosenquote verschleiert sowohl die Verbesserung als auch das Ausmaß, in dem es noch immer schlecht steht. Neben der rückläufigen Arbeitslosenquote stieg auch die Erwerbsquote. Die Zahl der Teilzeitbeschäftigten, die lieber Vollzeit arbeiten würden, ging zurück. Die Zahl der Personen, die angeben, aus anderen Gründen vorübergehend vom Arbeitsplatz abwesend zu sein – die als arbeitslos gelten sollten, aber falsch eingestuft wurden – ist zurückgegangen. Die Arbeitslosenquote ist nur ein Maß für die Nichterwerbstätigkeit – für untätige Arbeitnehmer oder einen Mangel auf dem Arbeitsmarkt. Wenn Sie all diese anderen Zahlen zusammenfassen, erhalten Sie ein viel höheres Maß an Inaktivität, aber Sie sehen im Juni immer noch eine Verbesserung.
F: Obwohl die Arbeitslosenquote gesunken ist, sehen wir weiterhin jede Woche eine große Zahl von Menschen, die eine Arbeitslosenversicherung beantragen. Woher?
Arbeitslosenquote und Erstanträge auf Arbeitslosenversicherung messen wirklich unterschiedliche Dinge. UI-Ansprüche sind Verwaltungsdaten. Menschen können aus vielen Gründen Ansprüche geltend machen. In einigen Bundesstaaten ist keine Arbeitssuche erforderlich, um Arbeitslosengeld zu beziehen, aber um bei der Haushaltserhebung als arbeitslos gewertet zu werden, müssen Sie auf Arbeitssuche sein. Bei den UI-Ansprüchen kann es zu Doppelzählungen kommen. Es könnte Betrug sein.
Denken Sie auch daran, dass es auf dem Arbeitsmarkt viel Umwälzung gibt – einige Leute werden eingestellt, während andere ihren Job verlieren. Obwohl die Zahl der Arbeitslosen insgesamt zurückging, verloren im Juni knapp 4 Millionen Menschen ihren Arbeitsplatz und zwischen Mitte Mai und Mitte Juni stellten 6 Millionen Menschen Erstanträge.
F: Was bedeutet es, wenn die BLS sagt, dass jemand nicht mehr erwerbstätig ist, und was sagt uns diese Kennzahl jetzt?
Mondfinsternis zu welcher Uhrzeit
Die BLS zählt eine Person zur Erwerbsbevölkerung, wenn sie erwerbstätig ist oder aktiv auf Arbeitssuche ist. Der Anteil der Erwachsenen, die dies tun, wird als Erwerbsbeteiligungsquote bezeichnet. Die Erwerbsquote ist in der Regel nicht sehr zyklisch; sie bewegt sich nicht so stark nach oben oder unten wie die Arbeitslosenquote. Diesmal ist es anders. Die Erwerbsquote ist im März und April viel stärker zurückgegangen, als wir erwartet hatten, und hat sich sehr schnell erholt, wenngleich sie immer noch niedrig ist. Aufgrund der ungewöhnlichen Natur dieses Schocks sind die Menschen viel häufiger in das Erwerbsleben ein- und ausgestiegen, als man es in einer typischen Rezession erwarten würde. Es ist also noch zu früh, um zu sagen, ob die Abwanderung von Menschen aus dem Arbeitsmarkt während der Pandemie ein langfristiges strukturelles Problem darstellt, aber die Tatsache, dass sich die Erwerbsbeteiligungsquote erholt hat, ist ermutigend.
F: Was sagt uns dieser Bericht über Personen, die vorübergehend entlassen werden und wahrscheinlich wieder zur Arbeit berufen werden, im Vergleich zu Personen, deren Job für immer weg ist?
Es ist sehr schwer zu sagen. Es gab einen starken Rückgang der Zahl der Personen, die vorübergehend entlassen wurden – von etwa 15 Millionen auf etwa 10,5 Millionen –, aber wir wissen nicht genau, ob der Rückgang auf Personen zurückzuführen ist, die wieder an ihren Arbeitsplatz zurückkehrten oder aus der vorübergehenden Entlassung nach etwas Dauerhafteres. Ein ermutigendes Zeichen: Die Zahl der Personen, die weniger als fünf Wochen arbeitslos waren – die Neuerwerbslosen, könnte man sie nennen – ist gesunken.