Was ist Greenwich Mean Time?

Wie hat die lokale Uhrzeit in Greenwich, London die Welt verändert?

Das Royal Observatory Greenwich ist die Heimat der Greenwich Mean Time (GMT). Aber was ist GMT und warum ist es so wichtig?

Was bedeutet GMT?

Greenwich Mean Time ist der Jahresdurchschnitt (oder 'Mittelwert') der Tageszeit, zu der die Sonne den Nullmeridian am Royal Observatory Greenwich kreuzt.

Im Wesentlichen ist die mittlere Zeit eher die Uhrzeit als die (astronomische) Sonnenzeit.

Die Sonnenzeit variiert im Laufe des Jahres, da sich das Zeitintervall zwischen der Sonne, die eine festgelegte Meridianlinie überquert, ändert.

Aber jeder von einer Uhr gemessene Tag hat dieselbe Länge, die der durchschnittlichen (mittleren) Länge eines Sonnentages entspricht. Es ist eine Möglichkeit, die Zeit zu standardisieren und zu regulieren, damit wir alle genau wissen, wie spät es für unseren (oder den anderen) Standort ist.

Heute wird GMT von einer Mitternacht zur nächsten gerechnet.

Informieren Sie sich über den Nullmeridian

Wofür steht GMT?

GMT steht für Greenwich Mean Time, die lokale Uhrzeit in Greenwich. Von 1884 bis 1972 war GMT der internationale Standard der Zivilzeit. Obwohl es jetzt durch die koordinierte Weltzeit (UTC) ersetzt wurde, ist GMT im Winter in Großbritannien immer noch die gesetzliche Zeit, die vom Met Office, der Royal Navy und dem BBC World Service verwendet wird. Greenwich Mean Time ist auch der Name der Zeitzone, die von einigen Ländern in Afrika und Westeuropa, einschließlich Island, das ganze Jahr über verwendet wird.

Wie begann Greenwich Mean Time?

Erst mit der Erfindung der Pendeluhr in den 1650er Jahren war es möglich, den Zusammenhang zwischen mittlerer (Uhr-)Zeit und Sonnenzeit herauszufinden.

John Flamsteed entwickelte die Formel zur Umrechnung der Sonnenzeit in die mittlere Zeit und veröffentlichte Anfang der 1670er Jahre eine Reihe von Umrechnungstabellen. Bald darauf wurde er zum ersten Astronomen Royal ernannt und bezog das neue Royal Observatory in Greenwich.

Hier ließ er die besten Pendeluhren installieren und stellte sie auf die Ortszeit ein. Dies war die Greenwich Mean Time oder die durchschnittliche Zeit, zu der die Sonne den Meridian in Greenwich überquerte. Anfangs war die Greenwich-Zeit jedoch nur für Astronomen wirklich wichtig.

GMT und die Suche nach dem Längengrad

Im 18. Jahrhundert machte der fünfte Astronom Royal Nevil Maskelyne Greenwich Mean Time einem breiteren Publikum zugänglich.

Im Jahr 1767 führte Maskelyne den Nautischen Almanach als Teil der großen Suche nach dem Längengrad des 18. Jahrhunderts ein.

Dies waren Tabellen mit Daten zur „Monddistanz“, die auf Beobachtungen in Greenwich und GMT als Zeitstandard basierten. Diese Daten ermöglichten es Navigatoren, ihre Position auf See zu ermitteln.

GMT war auch entscheidend für die andere großartige Lösung des „Längengradproblems“, die von John Harrisons berühmten Zeitmessern repräsentiert wird.

Britische Seeleute begannen, mindestens einen Chronometer auf GMT einzustellen. Dies bedeutete, dass sie ihren Längengrad aus dem Greenwich-Meridian berechnen konnten (Längengrad gemäß Konvention 0°).

Diese beiden Lösungen würden dazu beitragen, dass GMT ein Jahrhundert später zum weltweiten Zeitstandard wird.

Informieren Sie sich über das Längengradproblem

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Wie hat die Eisenbahn dazu geführt, dass GMT zum britischen Zeitstandard wurde?

Bis Mitte des 19. Jahrhunderts behielt fast jede Stadt ihre eigene Ortszeit, die von der Sonne bestimmt wurde. Es gab keine nationalen oder internationalen Konventionen, die festlegten, wie Zeit gemessen werden sollte.

Dies bedeutete, dass es keine Standardzeiten dafür gab, wann der Tag beginnen und enden würde oder wie lange eine Stunde sein könnte. Neben Greenwich Mean Time gab es beispielsweise auch Bristol Mean Time (10 Minuten hinter GMT) Cardiff Mean Time (13 Minuten hinter GMT).

In den 1850er und 1860er Jahren kam es jedoch zum Ausbau der Eisenbahn- und Kommunikationsnetze. Dies bedeutete, dass die Notwendigkeit eines nationalen Zeitstandards zwingend wurde.

Britische Eisenbahnunternehmen haben damit begonnen, in ihren Netzen eine einheitliche Standardzeit einzuführen, um ihre Fahrpläne weniger verwirrend zu machen. Es war hauptsächlich Greenwich Mean Time, die sie verwendeten. GMT wurde schließlich im Dezember 1847 vom Railway Clearing House in ganz Großbritannien eingeführt. Es wurde offiziell „Railway Time“.

Mitte der 1850er Jahre wurden fast alle öffentlichen Uhren in Großbritannien auf die Greenwich Mean Time eingestellt und es wurde schließlich 1880 die gesetzliche Standardzeit Großbritanniens.

Wie wurde Greenwich Mean Time zum internationalen Standard?

1884 wurde der Greenwich Meridian als Nullmeridian der Welt empfohlen.

Dafür gab es zwei Hauptgründe. Die erste war, dass die USA bereits Greenwich als Basis für ihr eigenes nationales Zeitzonensystem gewählt hatten. Die zweite war, dass im späten 19. Jahrhundert 72 % des Welthandels von Seekarten abhingen, die Greenwich als Nullmeridian verwendeten.

Die Empfehlung basierte auf dem Argument, dass die Benennung von Greenwich als Längengrad 0º für die meisten Menschen von Vorteil wäre.

Als Referenz für GMT wurde der Nullmeridian in Greenwich damit zum Zentrum der Weltzeit und zur Grundlage des globalen Zeitzonensystems.

Der Airy Transit Circle (Teleskop) wurde zum Teleskop, das den Nullmeridian der Welt definieren würde. Der Astronom Royal George Biddell Airy hat es entworfen und es befindet sich am Royal Observatory Greenwich.

Es wurde empfohlen, dass die Meridianlinie den Längengrad 0° anzeigt. Daher wurde dies auch der Beginn des Universal Day. Die Meridianlinie wird durch das Fadenkreuz im Airy Transit Circle Okular markiert.

Erfahren Sie mehr über den Airy Transit Circle

Die erste Uhr, die GMT der Öffentlichkeit zeigt

Die Shepherd Gate Clock ist an den Toren des Royal Observatory zu sehen. Es war die erste Uhr überhaupt, die der Öffentlichkeit die Greenwich Mean Time direkt anzeigte. Es handelt sich um eine 'Sklavenuhr', die mit der Shepherd-Hauptuhr verbunden ist, die 1852 am Royal Observatory installiert wurde.

Von dieser Zeit bis 1893 war die Shepherd-Meisteruhr das Herzstück des britischen Zeitsystems. Seine Zeit wurde per Telegrafenleitung nach London, Edinburgh, Glasgow, Dublin, Belfast und vielen anderen Städten gesendet. Bis 1866 wurden auch Zeitsignale von der Uhr über das neue transatlantische Unterseekabel an die Harvard University in Cambridge, Massachusetts, gesendet.

In Bezug auf die Verteilung der genauen Zeit im Alltag ist sie eine der wichtigsten Uhren, die je gebaut wurden.

Das erste, was Sie an der Uhr bemerken, ist, dass sie 24 Stunden auf dem Zifferblatt hat und nicht die üblichen 12. Das bedeutet, dass der Stundenzeiger um 12 Uhr mittags gerade nach unten und nicht gerade nach oben zeigt.

Die Uhr zeigte ursprünglich eine astronomische Zeit an, bei der die Zählung der 24 Stunden eines jeden Tages mittags beginnt. Die Uhr wurde im 20. Jahrhundert auf die Greenwich Mean Time umgestellt, bei der die Zählung der 24 Stunden eines jeden Tages um Mitternacht beginnt. Es zeigt weiterhin die Greenwich Mean Time an und ist nicht an die britische Sommerzeit angepasst.

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