Was ist „Blenden“-Tarnung?

Die 1.058 Ölgemälde von John Everett bilden eine der landesweit größten Sammlungen eines einzigen Künstlers

„Dazzle“ war eine Art Tarnung, die als Reaktion auf die Bedrohung durch deutsche U-Boote entwickelt wurde. Der Künstler aus dem Ersten Weltkrieg, John Everett, vermachte praktisch sein gesamtes Lebenswerk dem National Maritime Museum. Die Gemälde, die jetzt im Queen's House ausgestellt sind, zeigen seine künstlerische Reaktion auf die Seefahrt im Krieg.

John Everett und die Kunst der „blendenden“ Tarnung

Herbert Barnard John Everett, 1877-1949 von William Orpen um 1900

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• Die 1.058 Ölgemälde von John Everett bilden eine der landesweit größten Sammlungen eines einzelnen Künstlers.
• Everett nimmt durch seine lebenslange künstlerische Reaktion auf das Meer eine einzigartige Position im Kanon der Meeresmalerei ein.
• Erwurde vom Informationsministerium beauftragt, Zeichnungen und Gemälde der Londoner Docks und der Themse während des Krieges anzufertigen, insbesondere die visuellen Effekte der blendenden Schifffahrt.
• Everetts maritime Arbeit ist ein einzigartiges Zeugnis eines Künstlers, der auf Schiffen arbeitet und auf See malt.
• Er arbeitete auch an einer Reihe stark stilisierter Bilder von Cutty Sark , die er auf mehreren Reisen gesehen hatte.
• Er erlebte eine Zeit enormer Veränderungen – er erlebte den Erstflug über den Ärmelkanal 1909, das Ende der kommerziellen Nutzung von Segelschiffen und zwei Weltkriege.

Wer war John Everett?

John Everett (1876–1949) absolvierte Ende der 1890er Jahre eine Ausbildung an der Slade School of Fine Art in London, während dieser Zeit entwickelte er auch eine Leidenschaft für die Seefahrt. Zu seinen Kommilitonen gehörten Augustus und Gwen John sowie William Orpen, dessen Porträt von Everett wird im Queen's House ausgestellt. Nach seiner ersten Seereise im Jahr 1898 machte Everett die Meeresmalerei zu seiner Spezialität.

Everett konnte aufgrund von Sicherheitsbestimmungen während des Krieges zunächst nicht im Freien zeichnen, aber im Frühjahr 1918 forderte ihn das Informationsministerium auf, Londoner Flussszenen darzustellen. Everett erhielt eine Genehmigung zum Zeichnen und verbrachte diesen Sommer jeden Tag an den Docks.

Als praktischer Seemann spiegelt Everetts Arbeit das Wissen wider, das er aus dem Leben an Bord eines Schiffes gewonnen hat. Er war auch ein guter Zeichner und sah sein Thema in rhythmischen Designs und sorgfältig strukturierten Kompositionen. Seine detaillierten Zeichnungen zeigen nicht nur sein Interesse für die kraftvollen Linien moderner Schiffe, sondern auch sein Verständnis für das Hafengeschehen.

Was war „Blenden“-Tarnung?

Was ihn am meisten anzog, waren die Schiffe, die mit „Blendenmalerei“ bedeckt waren. Dazzle war eine Tarnung, die der Künstler Norman Wilkinson 1917 als Reaktion auf die schweren Verluste britischer Handelsschiffe an deutschen U-Booten entwickelt hatte. Dabei wurden die Seiten- und Oberteile eines Schiffes in kontrastierenden Farben und Formen bemalt, die in unregelmäßigen zebraartigen, eckigen Mustern angeordnet sind, um einen verzerrten Effekt zu erzielen. Damit sollte die feindliche Schifffahrt über Größe, Umriss, Kurs und Geschwindigkeit eines Schiffes getäuscht werden, da die daraus resultierende Verzerrung eine Beurteilung von Geschwindigkeit und Entfernung unmöglich machte und Angriffe daher problematisch machte.

Umbau einer Cunarder in einen Handelskreuzer von John Everett, 1918

Wo sind Everetts „Blenden“-Gemälde jetzt?

Everetts „Blende“-Bilder gehören wegen ihres Sinns für Komposition und Modernität zu seinen kühnsten Werken, blieben jedoch unverkauft. Everett schrieb in seinen unveröffentlichten Memoiren:

„Das Informationsministerium erlosch am 11. November 1918. Ich hätte alle Arbeiten verkaufen können, die ich während des Krieges in den Docks gemacht habe. Nach dem Krieg waren alle so satt, dass sie sich keine Kriegssachen ansahen. Im November hatte ich eine Ausstellung von 50 Sachen in der Goupil Gallery in der Lower Regent Street. Ich habe nur einen verkauft, an H.G. Wells.“

Die Bilder blieben bei Everett, bis sie ins Museum kamen, und die jetzt ausgestellte Auswahl zeigt sie so schillernd, wie sie zum ersten Mal gewesen sein müssen.

John Everett-Gemälde

Die 'Cutty Sark' Bogenansicht von John Everett, 1930er

Eine große und dramatische Darstellung des Bogens der 'Cutty Sark', die eine geschnitzte Galionsfigur zeigt. In diesem stark stilisierten Gemälde wird das Schiff gezeigt, das sich bei Sonnenuntergang durch die Wellen bewegt. Die Segel des Schiffes ragen über dem Blickpunkt des Betrachters auf.

Die Galionsfigur stellt eine Figur aus Robert Burns' Gedicht 'Tam O'Shanter' dar, das die Geschichte eines schottischen Bauern nacherzählt, der von der jungen Hexe verfolgt wurde. Bekannt als Nannie, trägt sie ein kurzes Hemd, auch Cutty Sark genannt, von dem der Name des Schiffes abgeleitet wurde. Die Galionsfigur von Nannie wurde von Meister Robert Hellyer aus Blackwall geschnitzt.

Everett erinnert in diesem stark stilisierten und formelhaften Gemälde an das Art Deco. Die Wellenkämme sind am Horizont auf eine Reihe weißer Blöcke reduziert, die an japanische Drucke erinnern. Die Sonne, in dicker pastoser Farbe, leuchtet orange am Horizont und die Segel sind umrandet und als Farbblöcke bemalt.

Royal Naval Auxiliary Öltanker vor Greenwich von John Everett, 1918

Das Hauptmotiv rechts im Bild ist ein mit Blendlack bemalter Royal Naval Auxiliary Tanker, der in Steuerbord-Viertel-Ansicht zu sehen ist und in der Themse vor Greenwich einbiegt. Sie schleppt ein kleines Boot mit zwei Männern an der Seite. Ganz links befindet sich das Royal Naval College, ein schillernd bemaltes Schiff und ein mit Ketsch manipulierter Themse-Lastkahn. Zwischen ihnen und dem Tanker ist ein Streikpostenboot mit einem gelben Schornstein, am östlichen Ende des Piers, mit einem anderen getarnten Schiff zu seiner Rechten und dem Royal Observatory, das auf dem Hügel darüber sichtbar ist

The Grain Docks von John Everett

Diese Szene zeigt, wie moderne und traditionelle Schiffe nebeneinander in den Docks verankert waren. Es inspirierte auch Everett zu einer sehr formalen Antwort: eine starke, farbenfrohe Komposition, die auf vertikalen Linien basiert. Die grauen Strukturen der Getreidesilos in der Mitte spiegeln sich im blendend lackierten Schornstein des Schiffes links und dem rostfarbenen Segel des kleinen Schiffes rechts, das sich kraftvoll vom strahlend blauen Himmel abhebt.

Meereslandschaft von John Everett

John Everett malte und zeichnete Hunderte von Skizzen des Meeres in Öl, Pastell und Bleistift.

In dieser Interpretation hat sich der Künstler auf die Qualität der Wellenbewegung konzentriert und diese auf eine rhythmische Form reduziert. Die Wellen werden in geformten Schichten präsentiert, die das Gefühl von Bewegung verstärken. Ihre Merkmale sind ähnlich, so dass ihr Handeln den Eindruck von Kontinuität und Unnachgiebigkeit vermittelt. Obwohl die Wellen blau dargestellt sind, gibt es innerhalb des Werkes erhebliche Tonunterschiede, und diese Farbbrillanz kontrastiert mit dem weißen Schaum, der sich rhythmisch vertikal erhebt und ganz rechts ein Crescendo erreicht. Der Schaum auf der Oberfläche der Welle im Vordergrund hat einen Wabeneffekt auf der Wasseroberfläche erzeugt. Die Welle dahinter ist abwechselnd wabenförmig oder mit weißen Linien durchzogen. Der Künstler hat eine starke Betonung der Bedeutung der Form demonstriert, die auf der Abstraktion schwebt.

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