Die Ankündigung von Präsident Trump, dass die Vereinigten Staaten ihre Truppen aus Syrien abziehen werden, kommt zu einem kritischen Zeitpunkt für die Region, da sich die verschiedenen am Krieg beteiligten Akteure auf die politische Ordnung nach dem Konflikt in Syrien vorbereiten und die von den USA geführte Kampagne versucht, die die letzten Nischen des ISIS-Widerstands.
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Die Präsenz von etwa 2.000 US-Truppen mag gering erscheinen, aber es gibt ein wichtiges Gesamtbild. Zum einen hat es eine symbolische Bedeutung, Truppen in Syrien zu unterhalten. Darüber hinaus wird Amerikas Präsenz fast immer durch die beträchtliche, konkurrenzlose und unbestrittene militärische Infrastruktur in der Region verstärkt. Regime-orientierte Kräfte haben dies auf die harte Tour gelernt zurück im Februar und US-Feinde wissen, dass Amerikas militärisches Können in Syrien schnell über die Truppen vor Ort hinausgehen kann – diese Aussicht scheint nun verschwunden zu sein.
Ein Rückzug der USA aus Syrien könnte das Wiederaufleben des IS in Syrien und im Irak ermöglichen, ein Vakuum schaffen, das höchstwahrscheinlich vom Assad-Regime und dem Iran gefüllt wird, und kurdische (und arabische) Verbündete vor Ort im Stich lassen.
Die Vereinigten Staaten waren schon einmal hier. In seiner vorherigen Inkarnation, al-Qaida im Irak, stand ISIS mit dem Rücken zur Wand, nachdem die Vereinigten Staaten enger mit lokalen arabisch-sunnitischen irakischen Kräften, die als Awakening Movement bekannt sind, zusammengearbeitet hatten, um die Dschihadisten zurückzudrängen und den Nordirak zu befreien. Aber dann zogen sich die US-Truppen 2011 auf Befehl von Präsident Obama zurück. Innerhalb von nur drei Jahren tauchten die Dschihadisten wieder auf, indem sie die Kontrolle über weite Gebiete in Syrien und im Irak übernahmen, den syrischen Bürgerkrieg, die sektiererischen Spannungen im Irak und den Zusammenbruch des irakischen Militärs nutzten, indem sie ihre Proto-Zustand im Juni 2014.
Wie auch Obamas Rückzug aus dem Irak im Jahr 2011 gezeigt hat, hat der Iran eine nachgewiesene und wirksame Fähigkeit, die Lücken zu füllen, die die Vereinigten Staaten hinterlassen haben, um ihre Stellvertreter zu festigen und zu stärken, was die amerikanischen Interessen und Verbündeten in der Region direkt schwächt. Im Irak führte es zur Unterdrückung arabischer Sunniten, zur Schaffung paralleler staatlicher Institutionen und zum Aufstieg sektiererischer schiitischer Milizen, die vom Iran unterstützt wurden, die gemeinsam die Missstände und Bedingungen schufen, die ISIS im Jahr 2014 ermöglichten.
Der IS hat zwar sein Kalifat verloren und ist im Niedergang, aber er ist noch lange nicht besiegt. Vielmehr stellt sie weiterhin eine bedrohliche Bedrohung sowohl für Syrien als auch für den Irak dar. In beiden Ländern hat sich die Dschihad-Organisation als beeindruckende und widerstandsfähige Kraft erwiesen, indem sie Widerstandsnester gegen lokale Kräfte unterhält, während sie versucht, sich wieder zu etablieren, sowie eine Kampagne mit Morden, Raub und Erpressung gegen lokale Gemeinschaften in Gang setzt.
Mit anderen Worten, Trump macht die gleichen Fehler, die Präsident Obama gemacht hat. Trumps Rückzug aus Syrien wird es ISIS ermöglichen, sich in den kommenden Monaten und Jahren neu zu beleben, sich neu zu erfinden und die Kontrolle über Territorien in Konfliktumgebungen zurückzuerobern, die der Gruppe helfen könnten, für viele Jahre aufzusteigen. ISIS und andere Extremisten werden bei der Mobilisierung anfälliger Syrer mit weitreichenden Beschwerden freie Hand haben, und obwohl Trump glaubt, dass Russland die Aufgabe übernehmen wird, ISIS und seinesgleichen zu konfrontieren, deutet die Bilanz Moskaus während des Konflikts auf etwas anderes hin.
ISIS mag sein Kalifat verloren haben … aber er ist noch lange nicht besiegt.
Abgesehen von der Besorgnis des IS wird ein US-Abzug unweigerlich eine größere Lücke hinterlassen, die Amerikas Feinde füllen werden. Die Zehntausenden iranischen Stellvertreter in Syrien – oder eine Kombination dieser Stellvertreter und Kräfte, die mit dem syrischen Regime verbündet sind – werden nach Trumps Entscheidung ermächtigt.
In Syrien wird der Iran aufgrund des Rückzugs von Trump eine unübertroffene Fähigkeit haben, die politische Landschaft zu gestalten, ermutigt, die Politik, Wirtschaft und den Sicherheitssektor Syriens sowie die Wiederaufbauressourcen, in die die internationale Gemeinschaft irgendwann investieren könnte, weiter zu beeinflussen das Land. Der Rückzug wird dem Iran strategisch helfen und ihm mehr Raum geben, seine lang ersehnte Landbrücke fortzusetzen, die beispielsweise Teheran mit Beirut und dem Mittelmeer verbindet. Insgesamt wird der Abzug der USA in der gesamten Region Nachhall haben und das regionale Machtgleichgewicht weiter zugunsten des Iran verschieben.
All dies geschieht zu einem Zeitpunkt, an dem die US-Sanktionen – sowie die israelischen Einfälle in Syrien – Teheran in den letzten Monaten erheblich unter Druck gesetzt haben. Indem die Vereinigten Staaten ihre Truppen im Osten hielten, schränkten sie den Iran ein und boten einigen Syrern eine Atempause von den Kämpfen.
Schließlich ist der Rückzug der USA ein Verrat an den Verbündeten der USA, den Gruppen vor Ort, die gekämpft und geblutet haben. Dazu gehören die kurdische und arabische Komponente der syrischen Demokratischen Kräfte. Die Unterstützung der Kurden – die oft westliche Werte teilen und sich angesichts der Repression durch regionale Akteure nach einer Partnerschaft mit den USA sehnen – wurde historisch als moralischer Imperativ angesehen.
Problematisch ist natürlich, dass die People’s Protection Units (YPG) mit der Arbeiterpartei Kurdistans (PKK) verbunden sind, die von der Türkei und den USA als Terrororganisation angesehen wird. Die US-YPG-Kooperation in Syrien hat damit gegenüber dem amerikanischen Nato-Verbündeten Türkei ein heikles Rätsel aufgeworfen. Aber sowohl Washington als auch Ankara sind dafür verantwortlich, dass es nicht gelungen ist, eine nachhaltige, tragfähige Strategie zu entwickeln, die die YPG zu einem akzeptableren Akteur machte, indem sie ihre Rivalen stärkte und die Unterstützung der USA für die Gruppe von ihrer Bereitschaft abhängig machte, die Macht mit anderen Akteuren zu teilen, die Die Türkei hat sich als akzeptabler erwiesen.
Die Vereinigten Staaten haben bei der Entwicklung und Nutzung ihrer Partnerschaften mit nichtstaatlichen Akteuren im Nahen Osten, darunter kurdische und arabische Gruppen in Syrien und im Irak, unterdurchschnittliche Leistungen erbracht. Anders als seine Konkurrenten in der Region schätzt Washington die langfristige Bedeutung dieser Gruppen bei seinen Versuchen, die politische Landschaft zu beeinflussen, nicht ausreichend. In Zukunft werden die Vereinigten Staaten möglicherweise weniger willige Partner finden – auch außerhalb der Levante, an Orten wie Libyen und Afghanistan.
In Zukunft wird die YPG höchstwahrscheinlich Verhandlungen mit dem syrischen Regime aufnehmen, um einen umfassenden türkischen Einfall zu verhindern und ein gewisses Maß an Autonomie zu wahren. Auf die eine oder andere Weise wird die YPG weiterhin eine feste Größe in den politischen und Regierungsstrukturen Syriens sein. Der Einfluss der USA wird unterdessen verringert oder nicht vorhanden sein.
Kurz gesagt bedeutet der Rückzug der USA aus Syrien: Der IS könnte sich neu formieren und wieder auftauchen, der Iran wird noch stärker im Land Fuß fassen und die kurdischen Verbündeten werden wahrscheinlich gezwungen sein, ein Abkommen mit dem Assad-Regime zu schließen. Damit bleiben das Assad-Regime und sein vorherrschender Partner vor Ort, der Iran, die wahrscheinlichen Gewinner dieses Debakels.