Die Entfernung von Blei aus dem amerikanischen Trinkwasser gewinnt politische Unterstützung. Das kürzlich verabschiedete parteiübergreifende Infrastrukturgesetz sieht 15 Milliarden US-Dollar über einen Zeitraum von fünf Jahren vor, um Bleirohre und Versorgungsleitungen in den Vereinigten Staaten zu ersetzen. Obwohl diese Zahl von Präsident Bidens ursprünglichem Vorschlag von 45 Milliarden US-Dollar reduziert wurde, sind die Bemühungen der Bundesregierung in dieser Hinsicht bisher die ehrgeizigsten – und Untersuchungen legen nahe, dass dies für die öffentliche Gesundheit und den wirtschaftlichen Nutzen weitreichend ist.
Wenn eine Person Bleipartikel schluckt oder einatmet, speichert der Körper das Gift im Blut, in den Knochen und im Gewebe, wo es sich im Laufe der Zeit ansammelt. Laut der Zentren für die Kontrolle von Krankheiten , gibt es kein sicheres Maß an Bleiexposition. Blei ist besonders schädlich für Kinder und verursacht einen verringerten IQ, eine verringerte Sprachentwicklung und Aufmerksamkeitsspanne sowie eine erhöhte Aggression und Impulsivität. Darüber hinaus kann eine längere Exposition sowohl bei Kindern als auch bei Erwachsenen das Gehirn und das Nervensystem schädigen, die Fruchtbarkeit verringern und das Risiko für Bluthochdruck, Herzerkrankungen, Nierenerkrankungen und wahrscheinlich sogar Krebs erhöhen.
Die Auswirkungen von Blei auf die Gesundheit haben schwerwiegende wirtschaftliche Folgen für die exponierten Personen. EIN Studie schwedischer Studenten fanden heraus, dass ein Anstieg des Blutbleispiegels von 5 auf 10 Mikrogramm pro Deziliter mit einer Abnahme von 9 . einhergehtdasNotendurchschnitt von 2,2 Perzentilpunkten und eine Verringerung der Wahrscheinlichkeit eines Abiturs um 2,3 % – akademische Konsequenzen, die einen Rückgang des Durchschnittseinkommens um 5,5 % im jungen Erwachsenenalter bedeuten.
Es gibt auch signifikante Beweise dafür, dass Bleibelastung beeinflusst die Kriminalitätsrate . Ein Anstieg des Blutbleispiegels um 1 % erhöht nachweislich die Wahrscheinlichkeit aggressiven Verhaltens von Teenagern um 4 % und kriminellem Verhalten um 5 %, und bei Gewaltverbrechen beträgt der damit verbundene Anstieg sogar 8 %. Untersuchungen legen nahe, dass die Abschaffung von verbleitem Benzin in den 1980er Jahren zu einem deutlichen Rückgang der Zahl der Gewaltverbrechen in den 1990er Jahren führte.
Disparitäten bei der Bleiexposition verschärfen auch die sozialen Ungleichheiten. nach a aktuelle Studie in JAMA Pädiatrie , Kinder in Gebieten mit hoher Armut haben fast 2,5-mal häufiger erhöhte Blutbleiwerte als Kinder in Gebieten mit geringer Armut, und Kinder in überwiegend schwarzen Postleitzahlen haben eine um etwa 9 Prozentpunkte höhere Wahrscheinlichkeit als Kinder in überwiegend weißen Postleitzahlen nachweisbares Blei im Blut. Aufgrund der Rassenunterschiede bei der Bleiexposition wird geschätzt, dass schwarze Säuglinge etwa 50% höherer durchschnittlicher Verlust von IQ-Punkten aufgrund von Blutblei als weiße oder hispanische Säuglinge und ein geschätzter Verlust von 47.000 US-Dollar an lebenslangem Einkommen, verglichen mit weißen und hispanischen Verlusten von etwa 30.000 US-Dollar. Darüber hinaus hat eine Reihe von Studien ergeben, dass ein bestimmter Anstieg des Blutbleispiegels bei benachteiligten Schülern größere Auswirkungen auf die Kognition, die akademischen Leistungen und das Einkommen haben kann als bei Gleichaltrigen.
Als Ergebnis von Bundesgesetzen und -verordnungen, darunter der Ausstieg aus dem Blei in Autobenzin 1973, das Verbot von Bleifarben für Wohn- und Verbraucherzwecke von 1978, die Blei- und Kupferregel von 1991 und das Verbot von Blei in Lot in Lebensmitteldosen von 1995 , die mediane Bleikonzentration im Blut von Kindern im Alter von 1 bis 5 Jahren sank von 15 Mikrogramm pro Deziliter in den Jahren 1976-1980 auf 0,7 Mikrogramm pro Deziliter in den Jahren 2013-2014 . Die Studie von JAMA Pediatrics ergab jedoch, dass die Hälfte von 1,1 Millionen amerikanischen Kindern unter 6 Jahren positiv auf Blei im Blut getestet wurde. Trotz einiger Fortschritte bei der Verringerung der Zahl der Haushalte, die mit Bleirohren versorgt werden, bleibt Blei im Trinkwasser jedoch ein ungelöstes Problem.
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Blei gelangt über Bleirohre, Armaturen und Wasserhähne ins Trinkwasser, da diese korrodieren. Die Bundesregierung verbot die Verwendung von bleihaltigen Rohren und Lötzinn in neuen Rohrleitungssystemen im Jahr 1986, aber viele verbleibende Rohrnetze in älteren Städten und Häusern stammen aus der Zeit vor der Richtlinie; die EPA-Schätzungen gibt es noch 6 bis 10 Millionen Lead Service Lines quer durchs Land. Ab 2016, Schätzungen zufolge haben etwa 7 % der Haushalte, die von US-Gemeindewassersystemen versorgt werden, Bleileitungen , und die Biden-Administration schätzt, dass rund 400.000 Schulen und Kindertagesstätten sind derzeit exponiert .
Zum einen schlechte Aufzeichnungen. Bis vor kurzem waren Bundesstaaten und Landkreise nicht verpflichtet, Daten von Blutbleitests an die CDC zu melden (und die meisten taten dies nicht freiwillig), was es schwierig machte, Hochrisikostandorte zu bestimmen oder die Öffentlichkeit zu sensibilisieren. In vielen Städten fehlen umfassende Karten, auf denen sich führende Serviceleitungen befinden. Erst im Dezember 2020 hat die Bundesregierung die Blei- und Kupferregel der EPA überarbeitet: von Wasserversorgern verlangen, ein öffentliches Inventar der führenden Serviceleitungen zu erstellen , zusammen mit anderen Testanforderungen, die Überprüfungen und Zahlungsunterstützungsprogramme für den Ersatz auslösen, wenn eine hohe Exposition festgestellt wird.
Geld ist ein weiteres großes Hindernis. Blei aus dem Wasser zu holen ist zeit- und kostenintensiv, der politische Wille dazu ist begrenzt. Einzelne Haushalte können Wasseraufbereitungsfilter kaufen, um den Bleigehalt am Wasserhahn zu reduzieren – Newark, NJ und Flint, MI haben sie den Bewohnern als Reaktion auf Wasserverschmutzungskrisen kostenlos zur Verfügung gestellt – aber diese Filter müssen relativ regelmäßig ausgetauscht werden und sind bei hohen Temperaturen weniger wirksam Bleikonzentrationen. Die einzige dauerhafte und zu 100 % wirksame Lösung ist ein vollständiger Austausch der Lead-Serviceleitung, der teuer sein kann – die EPA schätzt die durchschnittlichen Kosten auf 4.700 USD, von 1.200 USD bis 12.300 USD pro Zeile .
Lead-Service-Leitungen erstrecken sich oft auf Privatgrundstücke, was den Austauschprozess erschwert. Öffentliche Wassersysteme decken in der Regel die Kosten für den Austausch des Leitungsabschnitts, der von der Wasserleitung bis zur Bordsteinkante oder zum Zähler reicht, aber der Grundstückseigentümer muss normalerweise für den Austausch des Leitungsabschnitts, der zum Haus führt, zahlen. In einkommensschwachen Vierteln, in denen das Risiko einer Bleiexposition hoch ist, können die Kosten für den Kunden für den Austausch privater Rohre unerschwinglich sein. Der Austausch nur der versorgungseigenen Rohre ist weniger kosteneffektiv und kann sogar den Bleigehalt im Wasser erhöhen.
Staatliche und lokale Regierungen haben versucht, Grundstückseigentümern und Versorgungsunternehmen beim Austausch von Leitungen zu helfen, indem sie Zuschüsse und verzeihliche Kredite für den Leitungsaustausch angeboten haben, sowie die Beschränkungen gelockert haben, die es Wasserversorgungsunternehmen ermöglichen, die Tarife zu erhöhen, um Verbesserungen an privaten Teilen von Versorgungsleitungen zu finanzieren. Staaten und Gemeinden können auch Bundesmittel beantragen, um bei Wasserinfrastrukturprojekten zu helfen, die sich mit Blei befassen, waren jedoch keinem erheblichen Druck des Bundes ausgesetzt, 100 % der Rohre zu lokalisieren und zu entfernen.
Einige Städte haben das Problem angegangen— Madison, WI 2001 erfolgreich alle Bleileitungen in der Stadt herausgerissen, nachdem 10 % der städtischen Wasserproben hohe Bleikonzentrationen aufwiesen. Die Stadt erhielt jedoch erheblichen Widerstand von Hausbesitzern (von denen 6.000 mit einer zusätzlichen Sanitärrechnung von 1.300 US-Dollar konfrontiert waren), und es dauerte Jahre, bis die Initiative von Aufsichtsbehörden und Gesetzgebern genehmigt wurde. Das Entfernen von 8.000 Rohren dauerte 11 Jahre und kostete 15,5 Millionen US-Dollar.
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Newark, New Jersey kann ein Modell für a . seinreibungsloser Austauschprozess. DerStadthatersetzenundfast alle 18.500 Lead Service Lines in der Stadt in etwas mehr als zwei Jahren,ohne Kosten für die Bewohner. Die Stadt nennt mehrere Gründe dafüres istErfolg, einschließlich der Zusammenarbeit mit denstaatliche Gesetzgeber, um zuzulassen, dass öffentliche Mittel für die Verwendung auf Privatgrundstücken die Hauptdienstleitungen ersetzen, zu$120Millionenanleihe an Fondsein Großteil der Kosten und aStadt Verordnung, die es ihnen erlaubt, Leitungen auf Privatgrundstücken ohne Zustimmung der Hausbesitzer zu ersetzen.
Eine Berechnung auf der Grundlage der EPA-Schätzung der durchschnittlichen Wiederbeschaffungskosten pro Leitung (4.700 USD) und der Annahme von 6 bis 10 Millionen führenden Serviceleitungen im ganzen Land deutet darauf hin, dass die Kosten zwischen 28 und 47 Milliarden USD liegen könnten, was Biden ursprünglich bedeutete - 45 Milliarden US-Dollar im oberen Bereich dieser Spanne vorgeschlagen - aber die 15 Milliarden US-Dollar weit darunter.
Untersuchungen haben ergeben, dass es sich um eine lohnende Investition handelt. EIN 1987 EPA Kosten-Nutzen-Analyse der Reduzierung der zulässigen Bleimenge im Trinkwasser um 60 % festgestellt, dass die Vorteile einer geringeren Exposition – einschließlich vermiedener medizinischer Kosten, geringerer kompensatorischer Ausbildungskosten und höherem Lebenseinkommen – die Kosten der Police um etwa 4 zu 1 überwogen, auch ohne eine Reihe von gesundheitlichen Vorteilen, die für die EPA schwer zu monetarisieren waren. EIN 2019 Minnesota Kosten-Nutzen-Analyse der Entfernung von Blei aus dem gesamten Trinkwasser im Bundesstaat schätzten die Kosten auf 1,5 bis 4,1 Milliarden US-Dollar über 20 Jahre, und die Vorteile – einschließlich der Verbesserung der geistigen Schärfe und des IQ und der daraus resultierenden Steigerung der Lebensproduktivität, des Einkommens und der gezahlten Steuern – würden reichen von 4,2 Milliarden US-Dollar auf 8,5 Milliarden US-Dollar. Der Umweltverteidigungsfonds schätzt, dass jede ersetzte Full-Lead-Service-Leitung allein aufgrund der geringeren Sterblichkeit durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen einen gesellschaftlichen Nutzen von 22.000 US-Dollar oder (nach ihrer Berechnung) eine Rendite von über 3 US-Dollar pro investiertem Dollar bringen würde.
Das parteiübergreifende Infrastrukturgesetz umfasst möglicherweise nicht genügend Mittel, um das Blei aus dem Trinkwasser in den Vereinigten Staaten vollständig zu eliminieren, bietet den Staaten jedoch beispiellose Unterstützung (zur Hälfte in Form von Zuschüssen und zur Hälfte als Darlehen), um den Prozess in Gang zu setzen. Eine vollständige Überholung würde Zeit in Anspruch nehmen – möglicherweise zehn Jahre oder länger – und eine effektive Koordination zwischen der EPA, den staatlichen und lokalen Regierungen, Wasserversorgern und privaten Hausbesitzern erfordern.
Im Moment scheinen Investitionen in sauberes Wasser parteiübergreifende Unterstützung zu haben. Der Drinking Water and Wastewater Infrastructure Act von 2021 – der 35 Milliarden US-Dollar für eine Vielzahl von Investitionen in die Wasser- und Abwasserinfrastruktur und revolvierende Kreditfonds genehmigt – weist insbesondere 10 Millionen US-Dollar für ein Pilotprogramm zur Unterstützung der Gemeinden bei der Zuordnung von Lead-Service-Linien und 200 Millionen US-Dollar zur Entfernung von Blei aus Trinkwassersysteme der Schule. Der Gesetzentwurf wurde am 10. Mai im Senat fast einstimmig verabschiedetdasund wird voraussichtlich im Haus verabschieden.