Wer regiert unsere öffentlichen Schulen?

Die meisten Amerikaner würden zustimmen, dass die öffentliche Bildung den Bildungsbedürfnissen der Schüler entsprechen sollte. Aber inwieweit hilft uns unser derzeitiges Governance-Modell – mehr als 13.000 Schulbezirksvorstände, die hauptsächlich von lokalen Wählern gewählt werden – tatsächlich dabei, dieses Ziel zu erreichen?





Als Beispiel dafür, wie die lokale Kontrolle schief gehen kann, betrachten wir den East Ramapo Central School District. Das Schulsystem befindet sich in einem rassisch vielfältigen Vorort im Bundesstaat New York. Während zwei Drittel der Einwohner des Distrikts weiß sind, machen schwarze und lateinamerikanische Studenten 92% der Distrikteinschreibungen aus. Orthodoxe Juden machen einen Großteil der weißen Bevölkerung aus und neigen dazu, ihre Kinder auf private religiöse Schulen zu schicken – die zu 98% weiß sind und weit mehr Schüler einschreiben als der öffentliche Bezirk.



Gemäß jüngster Rechtsstreit , kontrollieren weiße Wähler effektiv die Schulbehörde von East Ramapo, die den Interessen der weißen Einwohner und der Privatschulen, die ihre Kinder besuchen, Vorrang einräumt: die Grundsteuern niedrig halten, großzügig Sonderschuldienste für Privatschüler finanzieren und öffentliche Schulgebäude an Privat verkaufen religiöse Schulen in unter Marktpreisen .



Als der Bezirk profiliert wurde in eine Episode des Podcasts This American Life fragte der Produzent der Show East Ramapos ehemaligen Schulratspräsidenten: Gibt es etwas von Natur aus Unbequemes daran, dass ein [Schul-] System von Leuten regiert wird, die dieses System nicht verwenden oder dieses System nicht verwenden möchten? Obwohl der Fokus des Produzenten speziell auf East Ramapo lag, unsere Forschung schlägt vor, dass dies eine Frage ist, die wir in Bezug auf die öffentlichen Schulen in Amerika allgemeiner stellen sollten.



Vertreten lokale Wähler wahrscheinlich die Interessen der Schüler öffentlicher Schulen?

Wir stellten detaillierte Wahlunterlagen aus vier Bundesstaaten – Kalifornien, Illinois, Ohio und Oklahoma – zusammen und verwendeten sie, um die Merkmale der Wähler zu untersuchen, die an Schulratswahlen teilnehmen. Die Daten ermöglichen es uns, die Demografie der Wählerschaft, die den Vorstand jedes Schulbezirks wählt, mit den Merkmalen der Schüler, die lokale öffentliche Schulen besuchen, zu vergleichen, unser Proxy für die Wahrscheinlichkeit, dass ihre Interessen übereinstimmen. Unsere Schlussfolgerung ist, dass viele amerikanische Schulbezirke – insbesondere diejenigen, die überwiegend farbige Schüler betreuen – einige Ähnlichkeiten mit East Ramapo aufweisen.



In jedem der vier untersuchten Bundesstaaten haben wir festgestellt, dass die Wähler oft ganz anders aussehen als die lokalen Studentenschaften. Tatsächlich haben wir herausgefunden, dass die meisten Schulbezirke mit mehrheitlich nichtweißen Schülerschaften von Schulräten regiert werden, die von einer mehrheitlich weißen Wählerschaft gewählt werden – in vielen Fällen einer überwiegend weißen Wählerschaft. Wir stellen auch fest, dass die meisten Wähler der Schulbehörde keine Kinder haben, was die Auswirkungen dieser demografischen Trennung noch verstärken könnte.



Durch die Verknüpfung unserer Wähler- und Schülerdatensätze mit a nationale Datenbank mit den Testergebnissen von Schülern , fanden wir ein weiteres beunruhigendes Muster: Das Ausmaß der Repräsentationslücke hängt mit rassischen Unterschieden bei den Schülerleistungen zusammen. Insbesondere ist der Leistungsunterschied zwischen weißen und nichtweißen Studenten in den Bezirken größer, in denen sich die Wählerschaft von der Studentenbevölkerung am stärksten unterscheidet. Obwohl wir nicht argumentieren, dass diese Korrelationen kausal sind, deuten sie darauf hin, dass Schulleitungsmitglieder wahrscheinlich dem geringsten politischen Druck ausgesetzt sind, die rassischen Leistungslücken in genau den Bezirken zu schließen, in denen diese Lücken am größten sind. Diese Ergebnisse können helfen zu erklären, warum viele Schulvorstandsmitglieder berichten dass sie nicht glauben, dass die Wähler sie dafür verantwortlich machen, dass sie Schritte unternehmen, um die Lücken zu schließen.

Schulverwaltung für das 21. Jahrhundert

Wenn wir über die demokratischen und politischen Implikationen dieser Muster nachdenken – und die Möglichkeit von Reformen – sollten wir uns daran erinnern, dass unser vorherrschendes Modell der Schulverwaltung größtenteils ein historischer Zufall ist. Die Massachusetts Bay Colony beauftragte Townships im 17. Jahrhundert mit der Bereitstellung öffentlicher Bildung. Als andere Kolonien (und später Bundesstaaten) ihre eigenen Schulsysteme gründeten, übernahmen sie stark Anleihen bei Massachusetts und delegierten die Aufsicht über öffentliche Schulen an lokal gewählte Vorstände. An verschiedenen Punkten in der amerikanischen Geschichte erkannten Bildungsreformer jedoch, dass diese Regelung manchmal nicht den Interessen der Schüler oder den breiteren Bildungszielen der Gesellschaft diente. Die Verlagerung von Einzimmerschulhäusern zu größeren, stufenbasierten Schulen in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts führte zu einer erheblichen Zusammenlegung der Bezirke – von über 200.000 Schulbezirken im Jahr 1910 auf weniger als 20.000 im Jahr 1970 – und einem daraus resultierenden Verlust der lokalen Kontrolle. Zunehmend überließen die Schulräte in dieser Zeit auch den Schulaufsichtsbefugnissen professionell ausgebildeten Schulinspektoren, und das Lehreramts- und -lizenzgesetz schränkte die Vergabe von Lehraufträgen als politische Schirmherrschaft ein. Diese Reformen wohl beigetragen zu den historischen Bildungsgewinnen, die im 20dasJahrhundert.



Heute steht das amerikanische Bildungssystem vor erheblichen repräsentationalen Herausforderungen, die diese früheren Wellen der Regierungsreform unberücksichtigt gelassen haben. Beispielsweise stellen nichtweiße Studenten seit 2014 die Mehrheit der amerikanischen Einschreibungen an öffentlichen Schulen , wobei der weiße Anteil in den kommenden Jahren voraussichtlich weiter schrumpfen wird. Jedoch, die überwiegende Mehrheit der Schulvorstandsmitglieder bleib weiß , und amerikanische Schulen haben insgesamt nur bescheidene Fortschritte bei der Schließung beträchtlicher rassischer Leistungslücken gemacht. Wir glauben, dass das Verständnis des politischen Drucks, dem Schulbehörden ausgesetzt sind, für die Gestaltung politischer Interventionen zur Schließung dieser Lücken unerlässlich ist, und unsere Forschung legt nahe, dass die derzeitigen Systeme der lokalen Kontrolle eine Rolle bei der Aufrechterhaltung der Bildungs- und letztendlich der gesellschaftlichen Ungleichheit spielen können.



East Ramapo ist vielleicht ein ungewöhnlicher Fall dafür, was passieren kann, wenn die Interessen der Schüler öffentlicher Schulen und der Wähler, die ihre Bezirke regieren, fast vollständig voneinander getrennt sind. Aber ein weiteres aktuelles Beispiel zeigt die Gefahr, bei der Gestaltung von Bildungsreformen Ungleichheiten in der politischen Partizipation zu ignorieren. Im Jahr 2013 überarbeitete Kalifornien seinen staatlichen Schulfinanzierungsansatz und konsolidierte eine Reihe von kategorischen Programmen in einem einzigen Finanzierungsformel für lokale Kontrolle Dadurch werden mehr staatliche Gelder an Distrikte geleitet, die eine größere Anzahl von Englischlernern und verarmten Studenten einschreiben. Reflexion der damaligen Regierung. Jerry Browns Glaube an das Subsidiaritätsprinzip – die Idee, dass politische Entscheidungen am besten auf der niedrigstmöglichen Ebene getroffen werden –, die Mittel waren an wenige Bedingungen geknüpft, und die lokalen Bezirke hatten Ermessensspielraum bei der Zuweisung dieser Ressourcen für bedürftige Studenten. Obwohl die Reform wirksam war, um mehr staatliche Mittel in die Bezirke zu lenken, die einer größeren Zahl benachteiligter Schüler dienten, aktuelle Analysen zeigte, dass nur ein Bruchteil dieser Dollars letztendlich die Schulen erreichte, die die am stärksten benachteiligten Schüler einschrieben. Stattdessen wurde ein erheblicher Teil auf Bezirksebene ausgegeben oder gleichmäßig auf die Schulen verteilt, unabhängig davon, wie viele Schüler mit hohem Bedarf – die vom Staat beabsichtigten Begünstigten – sie tatsächlich eingeschrieben haben. EIN staatliche Prüfung kam zu dem Schluss, dass die neue Richtlinie nicht sichergestellt hat, dass die Finanzierung den vorgesehenen Studentengruppen zugute kommt und Leistungslücken geschlossen werden, und andere unabhängige Bewertungen auch gefunden widersprüchliche Beweise dass das zusätzliche Geld effektiv war, um Leistungslücken der Schüler zu schließen.

Die ungerechten Ergebnisse in Kalifornien sollten nicht überraschen. Wenn benachteiligte Gruppen im politischen Prozess schlecht vertreten sind, haben gewählte Amtsträger möglicherweise keine starken Anreize, Entscheidungen unter Berücksichtigung ihrer Interessen zu treffen.



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Mögliche Reformen

Welche Reformen könnten die Governance im Bildungsbereich stärken und die Ergebnisse der Schüler verbessern? Eine Möglichkeit könnte darin bestehen, den Einfluss höherer Regierungsebenen zu erhöhen. Doch trotz einiger Beispiele für Erfolg mit staatlichen Übernahmen von angeschlagenen Schulbezirken, scheint die Gesamtbilanz dieser Art von Interventionen bestenfalls gemischt. Es gibt auch wenige gute Gründe zu erwarten, dass staatliche Gesetzgeber – die selbst überwiegend weiß sind – besser auf die Bedürfnisse von Schülern aus Minderheiten eingehen als Schulbehörden.



Stattdessen könnten sich Reformen auf die Reform der lokalen Wahlgesetze konzentrieren. Zum Beispiel gibt es zwingende Beweise dass die Abhaltung von Schulratswahlen im November gerader Jahre, wenn die Wahlbeteiligung am höchsten ist, eine vielfältigere Wählerschaft hervorbringt. Der Wechsel von Gesamt- zu Einzelwahlen kann auch Minderheitenvertretung erhöhen .

Schließlich sollten politische Entscheidungsträger auch Möglichkeiten zur Schulwahl in Betracht ziehen, insbesondere für benachteiligte Familien, deren öffentliche Schulmöglichkeiten oft durch die Wohnkosten eingeschränkt sind. Richtlinien, die eine größere Schulwahl ermöglichen, können Eltern (und nicht Wähler) stärken und ihnen mehr Einfluss auf die Bildung ihrer Kinder geben. Das ist vielleicht ein Grund dafür Umfragebericht höhere Raten von Zufriedenheit bei Eltern, deren Kinder eine Charter School im Gegensatz zu traditionellen öffentlichen Schulen besuchen.



Unabhängig davon, welches Reformpaket man am attraktivsten findet, scheint es klar, dass eine breiter angelegte Diskussion darüber angebracht ist, wie sichergestellt werden kann, dass unser Modell der Bildungssteuerung an den Interessen der Schüler öffentlicher Schulen ausgerichtet wird.