Hispaniola, wo alles begann?
Während Disneys Piraten der Karibik Filme sind rein fiktiv, es besteht kein Zweifel, dass die Karibik im „Goldenen Zeitalter der Piraterie“ das Zentrum der Piraterie war.
Im 17. Jahrhundert lebten Freibeuter auf der Karibikinsel Hispaniola und ihrer winzigen schildkrötenförmigen Nachbarin Tortuga. Anfangs lebten sie als Jäger und schossen mit ihren langläufigen Musketen auf Wildschweine. Ihren Namen verdanken sie den speziellen Holzhütten namens Boucans, in denen sie ihr Fleisch räucherten.
Später bezahlten die Gouverneure karibischer Inseln wie Jamaika die Freibeuter, um spanische Schatzschiffe und Häfen anzugreifen. Einige der größten Razzien wurden vom walisischen Kapitän Sir Henry Morgan (später für seine Dienste zum Ritter geschlagen) angeführt. Obwohl die Überfälle auf diese Weise mit offizieller Unterstützung begannen, gerieten die Freibeuter immer mehr außer Kontrolle und griffen schließlich jedes Schiff an, von dem sie glaubten, dass es wertvolle Fracht transportierte, ob es nun einem feindlichen Land gehörte oder nicht. Die Freibeuter waren wahre Piraten geworden.
Als spanische Siedler auf den karibischen Inseln und dem amerikanischen Festland neue Städte gründeten, gerieten auch diese unter Piratenangriffe.
Die Karibik blieb das Zentrum des lukrativen Handels, da Gold und Silber dem Sklavenhandel, Tabak, Zucker usw. wichen, was eine stetige Versorgung mit attraktiven Zielen sicherstellte.
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Ab dem 16. Jahrhundert segelten große spanische Schiffe, Galeonen genannt, zurück nach Europa, beladen mit wertvollen Frachten, denen Piraten nicht widerstehen konnten. Es wurden so viele erfolgreiche Piratenangriffe durchgeführt, dass Galeonen gezwungen waren, in Flotten mit bewaffneten Schiffen zum Schutz zusammen zu segeln.
Spaniens europäische Rivalen, insbesondere die Franzosen und Briten, verbrachten die nächsten paar hundert Jahre in verschiedenen wechselnden Allianzen und beide würden entweder die spanischen Schiffe direkt ausrauben oder Haftbefehle oder 'Markenbriefe' an Privatschiffe (Privatschiffe) ausstellen, um dies zu tun, ohne Angst haben zu müssen, gehängt zu werden als Piraten (es sei denn, sie wurden von den Spaniern gefangen).
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Während die Karibik in erster Linie eine Zwischenstation für spanische Schätze auf dem Weg nach Madrid war, gab es für Briten, Franzosen oder Niederländer wenig Anreiz, viel gegen Piraterie zu unternehmen. Als die spanische Macht nachließ und sich Großbritannien und Frankreich als die dominierenden Regionalmächte durchsetzten, wurde offensichtlich, dass potenziell lukrative Kolonien, in denen Sklaven Tabak oder Zucker anbauten, von der Unsicherheit auf See bedroht waren und etwas gegen die Piraterie unternommen werden musste.
1670 hatte die Royal Navy nur zwei Schiffe in der Karibik, 1718 war ihre Präsenz auf 124 angewachsen und die Piraterie war zu einem Schatten ihrer selbst geworden. Hundert Jahre später hatten die Franzosen Haiti (ihren Hauptbesitz in der Karibik) an einen Sklavenaufstand verloren, und Großbritannien hatte dort die doppelte Anzahl von Schiffen. Die Marine jagte rücksichtslos Piraten und schickte jedem, den sie erwischte, schnelle und schnelle Gerechtigkeit.
Offene Piraterie und der Einsatz von Piraten als Freibeuter für europäische Staaten würden gelegentlich auftauchen, aber selten für lange Zeit ein bedeutendes Problem bleiben. Der Einsatz von Freibeutern wurde nach der Unterzeichnung des Pariser Vertrags im Jahr 1856 weitgehend aufgegeben.
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