Syriens Rebellen machen enorme Gewinne, da ausländische Mächte die islamistischen Kämpfer unterstützen und mit ihnen zusammenarbeiten. Aber das Regime wird nicht kampflos untergehen.
Nach rund zwei Jahren Defensive machen Syriens Rebellen im Norden des Landes dramatische Fortschritte. Innerhalb von sechs Wochen eroberten Koalitionen aufständischer Kämpfer die Stadt Idlib und errangen eine Reihe wichtiger strategischer Siege an anderen Orten des Gouvernements. Angesichts der Opposition erscheinen die syrische Armee und ihre unterstützenden Milizen an ihrer schwächsten Stelle seit Anfang 2013.
Während jedoch ein Großteil der nachfolgenden Kommentare verkündete Dies ist der Anfang vom Ende des Regimes von Präsident Bashar al-Assad, davon sind wir noch weit entfernt. Tatsächlich reagierte das Regime auf seine dramatischen Verluste im Norden mit Hunderten von Luftangriffen, Fassbomben und Chlorangriffen im ländlichen Idlib, Hama und Aleppo. Bodenoffensiven des Regimes wurden im Osten von Damaskus, in Gebieten von Homs und in den Bergen um Zabadani nahe der libanesischen Grenze gestartet. Inzwischen scheint auch eine große gemeinsame Regime-Hisbollah-Offensive in den Qalamoun-Bergen unmittelbar bevorzustehen.
Was passiert also in Syrien? Die jüngsten Ereignisse haben die psychologische Waage eindeutig wieder in die Gunst der Opposition gekippt: Verluste in Idlib und im südlichen Gouvernement Deraa haben Assad stark unter Druck gesetzt, dessen gravierender Personalmangel von Tag zu Tag deutlicher wird. Frustration, Enttäuschung und sogar Proteste steigen in Assads eifrigsten Unterstützungsgebieten an der syrischen Küste – von denen einige jetzt untergegangen sind direkter Angriff . Hisbollah ist dünn gestreckt und sogar iranische Streitkräfte haben begonnen sich zurückziehen in die Gebiete Syriens, die als die wichtigsten für das Überleben des Regimes gelten.
Das Regime ist militärisch nicht mehr in der Lage, definitiv erfolgreiche Operationen außerhalb seiner wertvollsten Gebiete zu starten, während seine Fähigkeit zur Verteidigung gegen konzertierte Angriffe nun bestenfalls fraglich erscheint. Es sieht auch diplomatisch schwächer aus, da Russland nicht mehr mit dem langfristigen Überleben des Assad-Regimes verbunden zu sein scheint und nun offener für die Idee eines gesteuerten Übergangs ist, der die besten Chancen auf Stabilität nach dem Regime sicherstellt. Unterdessen die offensichtliche Annäherung des Iran an die Vereinigten Staaten und seine erwartete Beteiligung an den Gesprächen in Genf einberufen des UN-Sondergesandten Staffan de Mistura könnte zumindest die Tür für Diskussionen über eine Verhandlungslösung in Syrien öffnen.
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Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass Diplomatie allein einen Ausweg aus dem Konflikt in Syrien bietet. Auch wenn ein breiter Teil der internationalen Gemeinschaft hinter verschlossenen Türen über den Start einer großen neuen diplomatischen Initiative zu Syrien spricht, wird es letztlich der militärische Druck innerhalb Syriens sein, der darüber entscheidet, ob eine solche Initiative Erfolg hat.
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Die jüngsten Siege der Opposition in Idlib zeigten eine weitaus größere strategische Planung als zuvor offensichtlich. Die jüngsten Erfolge der Rebellen in Idlib stellten nichts weniger als eine achtmonatige große Strategie für die umfassende Eroberung des Gouvernements und seine Umwandlung in den zentralen Kontrollbereich der Opposition dar.
Die Offensive auf die Stadt Idlib zum Beispiel wurde am 24. März gestartet – war aber eigentlich schon seit dem Winter 2014 geplant und selbst untrennbar mit der erfolgreichen und seit langem geplanten Offensive verbunden, die das Wadi al-Deif und Al- Hamadiyeh-Militärstützpunkte außerhalb der Stadt Marat al-Numan Mitte Dezember 2014. Nach der Einnahme der Stadt Idlib starteten die Rebellen dann schnell die Offensive auf die westliche Idlib-Stadt Jisr al-Shughour, angeführt hauptsächlich von Oppositionskräften aus dem benachbarten Gouvernement Latakia, während sich die Truppen der Stadtoperation Idlib nach außen auf die Kernpositionen des Regimes in al-Mastouma, al-Qarmeed und Ariha ausbreiteten.
Angesichts der immensen Komplexität des nordsyrischen Aufstands sind die Errungenschaften der Opposition in Idlib daher eine beeindruckende Leistung. Aber die Planung allein sicherte die Siege nicht: Die Operationen zeigten auch ein deutlich verbessertes Koordinationsniveau zwischen rivalisierenden Fraktionen, von den von den USA unterstützten Brigaden der Freien Syrischen Armee (FSA) über gemäßigte und konservative syrische Islamisten bis hin zu Al-Qaida-Mitglied Jabhat al- Nusra und mehrere unabhängige Dschihadisten-Fraktionen. Obwohl dies von den beteiligten Gruppen weitgehend nicht anerkannt wurde – und während die Medienberichterstattung breit gefächert war porträtiert die Idlib-Offensiven als Dschihadisten oder Al-Qaida-geführt - die Realität vor Ort war, dass die jüngste Offensive viele Gruppen mit sehr unterschiedlichen Ideologien zusammenbrachte.
FSA-Gruppen spielten beim Vordringen in die Stadt Idlib selbst nur eine untergeordnete Rolle, spielten jedoch eine entscheidende unterstützende Rolle, um zu verhindern, dass Regimeverstärkungen zur Verteidigung der Stadt gehen. Darüber hinaus war ihre Rolle bei der Gefangennahme von Jisr al-Shughour bedeutender und sie sind bis heute an anderen Orten ähnlich aktiv.
Tatsächlich zeigt die Beteiligung von FSA-Gruppen, wie die Hintermänner der Fraktionen ihre Einstellung zur Koordination mit Islamisten geändert haben. Mehrere Kommandeure, die an der Leitung der jüngsten Operationen in Idlib beteiligt waren, bestätigten diesem Autor, dass die von den USA geführte Operationszentrale in der Südtürkei, die die Bereitstellung tödlicher und nicht-tödlicher Unterstützung für geprüfte Oppositionsgruppen koordiniert, maßgeblich dazu beigetragen hat, ihre Beteiligung an der Operation von Anfang an zu erleichtern April weiter. Dieser Operationssaal – zusammen mit einem anderen in Jordanien, der den Süden Syriens abdeckt – scheint in den letzten Wochen auch seine Unterstützung und Bereitstellung von Informationen für überprüfte Gruppen dramatisch erhöht zu haben.
Während diese multinationalen Operationssäle zuvor von Empfängern von Militärhilfe verlangt haben, die direkte Koordination mit Gruppen wie Jabhat al-Nusra einzustellen, scheint die jüngste Dynamik in Idlib etwas anderes gezeigt zu haben. Es wurden nicht nur die Waffenlieferungen an die sogenannten überprüften Gruppen erhöht, sondern die Einsatzzentrale förderte gezielt eine engere Zusammenarbeit mit Islamisten, die die Fronteinsätze befehligten.
Die wahrscheinlichste Erklärung für einen solchen Schritt ist der Druck der neu ermutigten regionalen Allianz aus der Türkei, Saudi-Arabien und Katar. Die Vereinigten Staaten suchen auch nach Wegen, um ihre anhaltende Übereinstimmung mit ihren traditionellen sunnitischen Verbündeten am Golf im breiteren Kontext ihrer Annäherung an den Iran zu beweisen.
Die neu gewonnene Koordination der Rebellen wurde sicherlich auch durch die Abhängigkeit der Kampagne von Idlibi-Kommandanten unterstützt. Ahmad al-Ulwan , Yusuf Qutb und Hossam Abu Bakr sind alle lokale Rebellenkommandanten, die bei der Einnahme der Stadt Idlib eine herausragende Rolle gespielt haben; Inzwischen war der Hauptkommandant von Jisr al-Shughour Eyad Sha’ar – ein Kommandant von Ahrar al-Sham, der innerhalb der Opposition ein himmelhohes Prestige genießt. Sha'ar stammt aus Jisr al-Shugour, verließ aber vor 37 Jahren mit seinen Eltern Syrien, als der Aufstand der Muslimbruderschaft in Syrien begann. Trotz seines Status als afghanischer Veteran und Gründungsmitglied von Ahrar al-Sham wurde seine Rückkehr in seine Heimatstadt zum ersten Mal seit seiner Abreise vom gesamten Oppositionsspektrum gefeiert.
Lokale Verbindungen haben sich in Syrien bislang als wertvolle Einheit erwiesen – insbesondere in Gebieten mit besonders starker provinzieller Identität wie Homs, Idlib und Aleppo. Obwohl viele der prominentesten Kommandeure der jüngsten Idlib-Operationen Islamisten waren, scheinen ihre Wurzeln in der Gesellschaft der Provinz die Art von gruppenübergreifenden und intra-ideologischen Rivalitäten, die anderswo im Land entstanden sind, entmutigt zu haben. Dies soll nicht die sehr realen Unterschiede abtun, die beispielsweise zwischen Jabhat al-Nusra und der der FSA angeschlossenen 13. sind ein starker verbindender Faktor.
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Internationale und ideologische Differenzen scheinen zumindest vorübergehend beiseite geschoben worden zu sein, um den Erfolg der syrischen Opposition auf dem Schlachtfeld besser zu sichern. Darüber hinaus hat die jüngste Offensive einen Grad an militärischer Reife gezeigt, der von der Opposition selten demonstriert wurde. Die Tatsache, dass dies zu so positiven Ergebnissen führte und das Vertrauen des Regimes so stark erschütterte, war eine Quelle unermesslichen Vertrauens der Opposition. Aber kann das dauern?
Trotz der verbesserten Zusammenarbeit auf dem Schlachtfeld bleiben die Syrer den Zielen von Jabhat al-Nusra in Syrien gegenüber immer noch zutiefst misstrauisch, und von den USA unterstützte Fraktionen gehen immer noch misstrauisch mit Islamisten um. Natürlich ist die öffentliche Rhetorik nicht immer ein treffsicherer Indikator für Schlachtfeldaktionen: In Südsyrien beispielsweise wurden Fraktionen gesehen, die sich Mitte April geschworen hatten, sich von Extremisten wie Jabhat al-Nusra zu distanzieren kooperieren mit der Gruppe in Deraa nur wenige Tage später.
Der einzige Faktor, der alle Parteien bisher vereint hat, war die Entschlossenheit, in befreiten Gebieten eine effiziente und nachhaltige Zivilregierung zu etablieren. Das massive und wahllose Bombardement des Regimes und die zahlreichen chemischen Angriffe haben dies jedoch fast unmöglich gemacht. Sollte sich diese Dynamik brutaler Repression fortsetzen, ist die einzig absehbare Konsequenz, dass Extremisten das Vakuum ausnutzen werden. Mit anderen Worten, Al-Qaida gewinnt.
Genau aus diesem Grund hat die Türkei die zusammenkommen der beiden größten aufständischen Gruppen Syriens, Ahrar al-Sham und Jaish al-Islam. Mit der stillschweigenden Vereinbarung Saudi-Arabiens und seiner neuen Führung soll die starke Hand der Türkei bei der Förderung der islamistischen Einheit in Nordsyrien nicht nur eine wirksamere Front gegen das Regime schaffen, sondern auch eine breite syrisch Islamistische Basis als Ausgleich zum anhaltenden Aufstieg von al-Qaida. Dies wird eine noch solidere Verteidigungsbarriere gegen den Islamischen Staat darstellen, sollte dieser eines Tages seine Drohung wahr machen, nach Nordwestsyrien zurückzukehren.
Sowohl Ahrar al-Sham als auch Jaish al-Islam haben in den letzten Wochen zusätzliche aufständische Fraktionen in ihre Regenschirme aufgenommen, die sehr oft Einheiten mit weit weniger konservativen islamischen Ansichten einbeziehen. Zuletzt Gerüchte haben sich ausgebreitet dass die an der Muslimbruderschaft orientierte Faylaq al-Sham bald mit Ahrar al-Sham verschmelzen wird, obwohl die Führung von Faylaq al-Sham bisher dies getan hat bestritten die Berichte. Obwohl eine Fusion von Jaish al-Islam und Ahrar al-Sham noch in weiter Ferne erscheint, repräsentieren ihre Streitkräfte zusammen mindestens 40.000 Kämpfer – mit einigen aktuelle Schätzungen sogar darauf hindeutet, dass sie sich auf bis zu 70.000 belaufen könnten.
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Nach heutigem Stand der Dinge scheint der Anstieg der von den USA und Saudi-Arabien geführten Unterstützung für gemäßigte FSA-Fraktionen und die von der Türkei und Katar geführte Unterstützung für Islamisten eher komplementär zu sein als als Konkurrenz, wie dies in der Vergangenheit der Fall war. Auf dem Weg dieser Strategie liegen jedoch viele Hindernisse – nicht zuletzt das Vorgehen von Jabhat al-Nusra, der bisher ein beeindruckendes Talent bewiesen hat, die Dynamik der syrischen Opposition zu ihrem Vorteil zu manipulieren.
Der Islamische Staat droht auch die jüngsten Erfolge der Opposition zu entgleisen. Seit Ende 2014 hat die dschihadistische Gruppe leise neue Gebiete infiltriert und lokale Verbündete kooptiert, um ihre Reichweite schrittweise zu vergrößern. Bisher hat diese Strategie, die nach ihrer Ankunft in Syrien Anfang 2013 mit großer Wirkung eingesetzt wurde, zu mehreren Feindseligkeiten im ganzen Land geführt, von Deraa und Quneitra im Süden bis zur Hauptstadt Damaskus und den Westgouvernement Hama. Eine derart expansive Politik riskiert, die ideologischen Gräben innerhalb der breiteren Opposition Syriens wieder zu öffnen, die derzeit unter den Teppich gekehrt werden.
Syriens neue Dynamik macht dies zu einer kritischen Zeit für die internationale Gemeinschaft. Das neu entdeckte Wir-Gefühl der Rebellen ist eine positive Entwicklung im Kampf gegen das Regime – aber es gibt noch immer keine bessere Alternative zur Zusammenarbeit mit al-Qaida und damit deren Bekanntheit. Wenn der Westen eine bessere Lösung will, muss er sein Engagement für Syriens aufständische Gruppen ausweiten und intensivieren und seine Hilfeleistung auf ein breiteres Spektrum akzeptabler Gruppen erheblich ausweiten. Sie sollte auch alle notwendigen Anstrengungen unternehmen, um sicherzustellen, dass neu befreite Gebiete in Nordsyrien von der Einrichtung einer repräsentativen und zivilen Staatsführung profitieren. In dieser Hinsicht ist es von entscheidender Bedeutung, den wahllosen Einsatz der Luftwaffe durch das Regime zu verhindern.
Aufgrund des Ausmaßes und der Komplexität des syrischen Aufstands ist ein effektiver Umgang mit ihm weder einfach noch ohne Risiken. Wenn Sie jedoch mit Unterbrechungen und mit einer Hand auf dem Rücken damit umgehen, können Sie Ihren Gegnern die Möglichkeit geben, noch gefährlicher zu werden.
Dieser Artikel erschien ursprünglich auf Außenpolitik .