Der ehrgeizige Grand Ethiopian Renaissance Dam (GERD) war in den letzten Jahren ein Streitpunkt zwischen Äthiopien, Ägypten und dem Sudan. Die GERD ist mittlerweile zu 70 Prozent fertiggestellt und mit der Befüllung des Reservoirs soll in der Regenzeit 2020 begonnen werden. Die drei Länder haben sich jedoch trotz jahrelanger Verhandlungen noch nicht auf den Prozess der Befüllung und des Betriebs geeinigt.
Diese Spannungen sind nicht neu: Der Nil sorgt seit Jahrhunderten für Antagonismus zwischen Äthiopien und Ägypten. Der Blaue Nil, der aus dem äthiopischen Hochland fließt, trägt zu mehr als der Hälfte des jährlichen Nilflusses bei (der Rest kommt vom Weißen Nil, der aus dem Viktoriasee fließt, und Atbara/Tekeze, der ebenfalls aus Äthiopien fließt). Die reiche Sedimentation, die der saisonale Fluss des Blauen Nils trägt, ist seit Jahrtausenden die tragende Säule der ägyptischen Landwirtschaft. Seit den Zeiten der Pharaonen hüten sich die Ägypter daher vor einem stromaufwärts gelegenen Damm, der den Fluss des Nils ersticken würde.
Das moderne Ägypten hat legale, politisch , und Militär- bedeutet, den Zugang zum Nil zu schützen, der für seine fast 100 Millionen Einwohner die einzige Süßwasserquelle ist. Auch die Tatsache, dass der ehemalige Premierminister Äthiopiens, Meles Zenawi, den GERD – den größten Wasserkraftwerks-Staudamm Afrikas – im Jahr 2011 ins Leben rief, als Ägypten durch eine Revolution innerlich zerrissen war, zeugt von dem fehlenden Vertrauen zwischen den beiden großen Anrainerstaaten.
Ägyptens Anspruch auf ein historisches Recht auf das Wasser des Nils wurde von Äthiopien und anderen stromaufwärts gelegenen Ländern in Frage gestellt, die eine gerechtere Nutzung des Flusses fordern. Nach einem ausführlichen Dialog haben sich 10 Anrainerstaaten gebildet die Nilbecken-Initiative im Jahr 1999; Dieser multilaterale Ansatz zur Entwicklung des Nils wurde jedoch durch das Beharren Ägyptens aufgehalten, ein Vetorecht behalten auf zukünftige Upstream-Projekte, obwohl es Teil der Initiative ist. In diesem Zusammenhang hat Äthiopien 2011 die GERD einseitig ins Leben gerufen.
Als Wasserkraftprojekt wird der GERD in Äthiopien nicht zu einem zusätzlichen Wasserverbrauch führen, sondern den Nil fließen lassen, bis sein Reservoir gefüllt ist. So verhandelt Äthiopien mit den beiden stromabwärts gelegenen Ländern Sudan und Ägypten über das Tempo, den Stausee zu füllen. Nachdem der ägyptische Präsident al-Sisi im November 2019 die USA als Vermittler eingeladen hatte, nahmen die Verhandlungen nach jahrelangem Scheitern wieder Fahrt auf. Die Außen- und Wasserminister der drei Länder haben seit Dezember 2019 in Washington, DC, an denen der Präsident der Weltbank, David Malpass, und der US-Finanzminister Steven Mnuchin teilnahmen. Der neueste dieser Treffen ist am 13. Februar ohne Einigung zu Ende gegangen und soll eine weitere Runde folgen.
US-Außenminister Michael Pompeo, der diese Woche Äthiopien besucht, wird wahrscheinlich einen letzten Vorstoß unternehmen, um Äthiopien zur Unterzeichnung eines vorgeschlagenen Nilvertrags zu bewegen. Die USA sind ein wichtiger Sicherheits- und Entwicklungsverbündeter Äthiopiens und stellen jedes Jahr Entwicklungshilfe im Wert von mehr als einer Milliarde Dollar bereit. Amerikas erheblicher Einfluss auf Äthiopien könnte den USA Präsident Trump mit der Chance, auf einen Vertrag zu drängen, um seine Fähigkeiten beim Abschließen von Geschäften erneut zu beweisen. Im Zuge seiner umstrittenen Friedensplan Für die Lösung des israelisch-palästinensischen Konflikts könnte Präsident Trump daran interessiert sein, seine Freundschaft mit Ägypten zu stärken, indem er dieses heikle Thema löst.
Ägypten befürchtet, dass das schnelle Auffüllen des GERD-Stausees seine landwirtschaftliche Produktion ersticken wird und fordert, mindestens 40 Milliarden Kubikmeter (Milliarden Kubikmeter) von den insgesamt 49 Milliarden Kubikmetern des Blauen Nils zu erhalten. Äthiopien drängt auf eine Freisetzung von 31 Mrd. m³ pro Jahr, und Lecks aus den Verhandlungen schlagen vor, dass die USA vorschlagen, 37 Mrd. Insbesondere könnte diese Zahl aufgrund zusätzlicher Bedingungen in der Vereinbarung, die die Speicherung von Wasser nur auf die Regenmonate Juli und August beschränken, viel niedriger sein.
Dieser Vorschlag wird wahrscheinlich zu einer langjährigen Verzögerung der Füllzeit des Stausees mit einer Kapazität von 74 Mrd. m³ führen, wodurch sein Potenzial zur Stromerzeugung bei voller Kapazität verringert wird. Darüber hinaus könnte diese Einschränkung Äthiopien daran hindern, andere Projekte entlang des Nils zu starten. Wenn eine Dürre oder ein neues Upstream-Projekt den Wasserzufluss in den Damm verringert, müsste der Mindestabfluss durch Entnahme aus dem GERD-Reservoir aufrechterhalten werden.
Premierminister Abiy Ahmed wäre besser gedient, wenn er nicht versprechen würde, diesen überstürzten neuen Nil-Vertrag während des Besuchs von Außenminister Pompeo zu unterzeichnen. Es mag fast unmöglich erscheinen, dem wachsenden Druck aus Washington standzuhalten, aber die Kosten dafür werden immens sein.
Das Hauptproblem besteht darin, dass diese Vereinbarung aus einem überstürzten Verhandlungsprozess hervorgegangen ist und unbeabsichtigte zukünftige Risiken bergen kann. Eine Hauptrisikoquelle ist das Fehlen eines unabhängigen, gegenseitig akzeptierten Mechanismus zur Überwachung und Durchsetzung des Abkommens. Da jede Vereinbarung über die GERD eine starke Zusammenarbeit erfordert, muss sie auf einer starken Zustimmung der Unterzeichner basieren, um eine Erfolgsaussichten zu haben. Die Alternative ist unklar, da die externe Durchsetzung der Vereinbarung und die Sanktionierung von Verstößen gegen internationale Normen verstößt und praktisch nicht durchführbar ist.
Darüber hinaus dürfte eine verbindliche Vereinbarung, die angesichts hoher Unsicherheit keine Ausstiegsoptionen vorsieht, in Zukunft zu einer Sackgasse führen. Untersuchungen zeigen, dass der Klimawandel wird das Auftreten trockener und heißer Jahre im Nilbecken zunehmen, was wahrscheinlich die Wassermenge im Nil verringern wird. Die GERD selbst erfordert weitere Studien, um ihre Umweltauswirkungen zu bewerten, die eine Reihe von Eventualitäten im Zusammenhang mit Wasserrutsch, Sedimentation und Verdunstung identifizieren könnten. Angesichts so vieler Unbekannter wird eine geschlossene Vereinbarung über eine Wasserteilungsformel wahrscheinlich zu unerwarteten zukünftigen Folgen führen.
Eine bessere Alternative wäre, sich die Zeit zu nehmen, einen umfassenden institutionellen Rahmen für eine integrierte Bewirtschaftung und Entwicklung des Nils zu entwickeln. Der Vertragsentwurf hat sich als sinnvoll erwiesen, die Befüllung und den Betrieb des GERD in zwei Phasen zu unterteilen. Insbesondere gibt es mehr Klarheit und Konsens über die erste Phase der Verfüllung des Reservoirs (bis zu 595 Meter über dem Meeresspiegel), die Ägypten, dem Sudan und Äthiopien etwa zwei Jahre Zeit gibt, um einen umfassenderen Kooperationsrahmen zu erarbeiten.
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Idealerweise sollte das Abkommen umfassend genug sein, um einen kooperativen Rahmen für die Steuerung des GERD und anderer potenzieller zukünftiger Projekte am Nil zu schaffen. Es kann auf internationalen Standards für grenzüberschreitende Wasser-Governance basieren und sich an anderen erfolgreichen Beispielen wie dem Mekong River Commission . Der Nilbecken-Initiative Umfassendes Rahmenabkommen, das noch nicht von Sudan und Ägypten befürwortet wurde, könnte als Grundlage für ein künftiges Abkommen geändert werden.
Dieser Ansatz hat mehrere Vorteile gegenüber einem einfachen Wasserteilungsvertrag. Erstens wird es eine Plattform für die Initiierung eines gemeinsamen institutionellen Mechanismus zur Koordinierung und Durchsetzung von Vereinbarungen über die GERD bieten. Zweitens könnte der umfassende Rahmen so gestaltet werden, dass er Reaktionen auf unvorhergesehene Veränderungen, einschließlich der Koordinierung künftiger Projekte und des Klimawandels, ermöglicht. Auch der Umfang und die Bedingungen zukünftiger Initiativen zur Bewirtschaftung, Erhaltung oder Entwicklung des Nils könnten im Voraus festgelegt werden. Schließlich wird es wahrscheinlicher sein, die Legitimität für das Abkommen zu stärken, indem es die Nil-Frage als eine Herausforderung für die Verwaltung gemeinsamer Rechte und Pflichten darstellt, anstatt Wasserquoten aufzuteilen. Die daraus resultierende nachhaltige Unterstützung des Abkommens wird es ihm ermöglichen, politische Veränderungen in den Unterzeichnerländern zu überstehen.
Die Länder, die den Nil teilen, müssen die Verantwortung dafür übernehmen, die Mittel zu finden, um ihn gerecht zu teilen. Angesichts der komplexen Geschichte und Tragweite des Nilproblems kann eine dauerhafte Lösung nur in einer echten Zusammenarbeit gefunden werden, die das gemeinsame Schicksal der Anrainerstaaten anerkennt. Anstatt jetzt überstürzt einen Vertrag abzuschließen und sich später mit seinen Folgen auseinanderzusetzen, sollten Äthiopien, Ägypten und der Sudan gemeinsam einen Rechtsrahmen entwerfen, der ihr gemeinsames langfristiges Interesse fördert.