Ein Thema vor allen anderen, das ein Problem bleibt und über parteipolitische Agenden hinausgehen sollte, ist das nicht nachhaltige prognostizierte Wachstum der Staatsverschuldung, schreiben Bob Bixby von der Concord Coalition und Maya MacGuineas vom Ausschuss für einen verantwortungsvollen Bundeshaushalt. Sie warnen davor, dass Kandidaten versucht sein könnten, zu dem Schluss zu kommen, dass unsere Haushaltsprobleme hinter uns liegen. Das wäre ein Fehler, wenn man bedenkt, dass die Schulden im kommenden Jahrzehnt um mehr als 7 Billionen Dollar wachsen und einen langfristig nicht nachhaltigen Weg einschlagen werden – was eine Frage der Arithmetik und nicht der Ideologie ist. Bixby und MacGuineas argumentieren, dass der Abbau der langfristigen Schulden tatsächlich ein Plan für das Wirtschaftswachstum ist, da die Staatsverschuldung produktive Investitionen in Menschen, Maschinen, Technologie und neue Unternehmen verdrängt, was zu weniger Beschäftigungsmöglichkeiten, niedrigeren Löhnen und einem langsameren BIP-Wachstum führt. Wirtschaftswachstum ist von entscheidender Bedeutung, aber allein kann das Schuldenproblem nicht lösen, und die Kandidaten müssen bereit sein, den Wählern die Probleme zu erklären: Die wahre Ursache für das prognostizierte Defizitwachstum und die steigende Verschuldung ist ein eingebautes Missverhältnis zwischen den prognostizierten Einnahmen und den populären Leistungsprogrammen, die Betrieb auf Autopilot, insbesondere Medicare, Medicaid, Sozialversicherung und Zinszahlung auf die Schulden. Sie präsentieren eine Liste von Dingen, die Kandidaten in ihren ersten Budgets verpflichten sollten, mit Schwerpunkt auf Sozialversicherung, Gesundheitsversorgung und Steuern.
In der Vergangenheit haben wir einige Wahlen gesehen, bei denen die Kandidaten um ihre finanzielle Verantwortung konkurrierten, und andere Wahlen, bei denen sie sich um das Thema bemühten und kandidierten. Dies ist ein kritischer Moment für die Vereinigten Staaten und die Schulden; der nächste Präsident, wer auch immer er oder sie ist, wird sich einer Reihe von drohenden fiskalischen Problemen stellen müssen, von der Erschöpfung des Invalidenfonds der Sozialversicherung über eine wahrscheinliche Zinserhöhung bis hin zum anhaltenden, extrem teuren Ruhestand der Babyboom-Generation. Das Wachstum der Wirtschaft ist eines der Themen dieser Kampagne, und doch kann dies nicht ohne einen nachhaltigen Fiskalplan geschehen. Die Bürger sind bereit, an vernünftigen Reformen teilzunehmen, die dazu beitragen würden, die Schulden zu kontrollieren und die Wirtschaft anzukurbeln, aber sie brauchen Präsidentschaftskandidaten – und letztendlich einen Präsidenten – der bereit ist, ehrlich über das Thema zu sprechen und es anzugehen, schließen sie.
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