Warum Japan immer noch wichtig ist

Im vergangenen Oktober machte Kurt Campbell während einer weitgehend übersehenen Pressekonferenz in der amerikanischen Botschaft am Ende einer Reise nach Tokio die scheinbar offensichtliche Beobachtung, dass es für die Vereinigten Staaten sehr schwierig ist, effektiv – diplomatisch, politisch oder strategisch – in Asien ohne enge Beziehungen zu Japan operieren. Er gab auch einige täuschend dringende Ratschläge für die US-Außenpolitik und warnte, dass es für diese Generation amerikanischer Politiker von entscheidender Bedeutung ist, Japan in keiner Weise als selbstverständlich zu betrachten.





Campbells Rat mag amerikanischen Beobachtern Japans, die vom Mantra des verstorbenen Senators Mike Mansfield durchdrungen sind, überflüssig erscheinen: Die amerikanisch-japanischen Beziehungen sind die wichtigsten bilateralen Beziehungen der Welt.



Und die Welle der amerikanischen Sympathie und Unterstützung für Japan im Gefolge des großen östlichen Erdbebens vom 11. März, einschließlich der beispiellosen Rolle des US-Militärs bei Hilfsoperationen in Japan, hatte die Art von vertrauensvoller Spontaneität, die ein dauerhaftes Bündnis kennzeichnet.



Aber Jahre des geringen Wirtschaftswachstums und der politischen Höhen und Tiefen in Japan haben das Image des Landes in den Hallen der amerikanischen Macht stillschweigend ausgefranst, wobei japanische Führer oft mit unausgesprochenem Spott betrachtet werden. Und es wäre dem amerikanischen Volk verziehen, sich zu fragen, wie Japan mit einem aufstrebenden China konkurrieren kann, wenn amerikanische Politiker, Unternehmen und Nachrichtenmedien mit Japans riesigem Nachbarn beschäftigt zu sein scheinen.



In Washington ist also heutzutage die Frage zu hören: Ist Japan für strategische Kalkulationen noch relevant?



Die Antwort ist eindeutig ja, zumal die Obama-Administration zunehmend über eine umfassende Neuausrichtung der globalen Position Amerikas nachdenkt, weg von der starken Konzentration in Südwestasien und mehr hin zur kritischen asiatisch-pazifischen Region. Japan wird für eine solche Neuausrichtung unverzichtbar sein. Aber konventionelle Weisheiten über Japan hinken immer noch oft hinter den aufkommenden amerikanischen strategischen Absichten zurück.



Für viele in Washington schien Japan festgefahren zu sein. Es war schon schlimm genug, dass die Liberaldemokratische Partei (LDP) eine schwindelerregende Drehtürpolitik für Premierminister zu betreiben schien und seit 2006 jedes Jahr eine neue Person ins Amt schob. Dann kam die aufstrebende oppositionelle Demokratische Partei Japans (DPJ), die übernahm im September 2009 nach einem durchschlagenden Sieg bei den Parlamentswahlen die Macht und versprach unter anderem, ein gleichberechtigteres Bündnisverhältnis mit den USA aufzubauen, die Beziehungen zu China zu verbessern und Asien in der gesamten diplomatischen Politik Japans stärker in den Vordergrund zu stellen.

Für Republikaner und Demokraten war die DPJ nach 50 Jahren praktisch ununterbrochener Zusammenarbeit mit der LDP ein ungewohntes, vielleicht sogar unwillkommenes Phänomen. Der abgestumpfte Konsens war, dass die DPJ vage pro-China, potenziell antiamerikanisch und sicherlich die US-Japan-Allianz unterschätzt. Die daraus resultierenden Spannungen spitzten sich alle über relativ geringfügige Meinungsverschiedenheiten bezüglich der Vereinbarungen über die Basis von US-Marines auf Okinawa zu, insbesondere wo die Marine Corps Air Station Futenma verlegt werden sollte. Der Futenma-Streit, der von vielen als praktischer Lackmustest für Japans Engagement für die Allianz dargestellt wird, hat die Beziehungen zwischen den USA und Japan getrübt und alle anderen Überlegungen effektiv von der Tagesordnung verdrängt.



Noch besorgniserregender war die Grobheit, die an regelrechte Verachtung grenzte, die in Washington zu Diskussionen über Japan führte, die vielleicht am deutlichsten durch die Bezugnahme des Kolumnisten Al Kamen der Washington Post vom 14. April 2010 auf den damaligen Premierminister Yukio Hatoyama als unglücklich und einiger Beamter der Obama-Regierung) immer verrückter. Die Kommunikation auf hoher Ebene zwischen Washington und Tokio wurde so angespannt, dass die Obama-Administration 2010 praktisch jede bedeutende Feier zum 50. Jahrestag des amerikanisch-japanischen Sicherheitsvertrags verbot.



Die Spannungen waren ein wichtiger Faktor bei Hatoyamas Rücktritt im vergangenen Juni, eine Entwicklung, die einige US-Beamte fälschlicherweise als notwendige harte Liebe zu Japan und der Allianz ansahen.

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Es war die Besorgnis über diese Spannungen, die Campbell daran erinnerte, dass das übergeordnete Ziel der US-Politik darin bestehen sollte, sicherzustellen, dass die Vereinigten Staaten und Japan zusammenarbeiten, um eine Partnerschaft, eine Allianz zu stärken, die nicht nur in Nordostasien, sondern zunehmend weltweit wirksam ist .



Erfolg auf Arbeitsebene



Während die politischen Führungen in Washington und Tokio in den letzten zwei Jahren einen Großteil der Zeit zerstritten waren, hat sich die Allianz zwischen den USA und Japan ironischerweise auf der Arbeitsebene ziemlich gut entwickelt. Japan hat beispielsweise Seestreitkräfte im Arabischen Meer, die mit US-amerikanischen und anderen nationalen Marinen gegen Piraterie arbeiten. Inmitten der verheerenden Überschwemmungen, die Pakistan im vergangenen Jahr heimsuchten, entsandte Tokio stillschweigend Ground Self Defence Forces (SDF), um die Hilfsmaßnahmen zu unterstützen. Tokio arbeitete schnell eng mit den USA und Südkorea zusammen, nachdem Nordkorea im vergangenen Jahr ein südkoreanisches Marineschiff versenkt hatte. Die großen Marineübungen der Vereinigten Staaten in der Nähe von China im vergangenen Herbst in einer nicht ganz so subtilen Botschaft an Peking, in der Region zurückhaltend zu handeln, fanden mit japanischen Militärbeobachtern an Bord statt. Die USS George Washington Flugzeugträger für die Übungen von kürzlich modernisierten Einrichtungen in seinem Heimathafen in Yokosuka, Japan, an Bord. Der George Washingtons Air Wing wird auf eine neue 2-Milliarden-Dollar-Landebahn verlegt, die größtenteils mit japanischer Hilfe auf der Marine Corps Air Station Iwakuni gebaut wurde.

Im Alltag täuscht eine erfolgreiche bilaterale Zusammenarbeit sowohl in aktuellen Fragen als auch in der periodischen Krise des Tages über die Vorstellung einer ungeordneten Allianz hinweg.



Eine Neigung zu China



Die ablehnende Haltung gegenüber Japan in einigen politischen Kreisen funktionierte weitgehend parallel zu den Bemühungen der Obama-Regierung, eine positive, kooperative und umfassende Beziehung zu China in allen Bereichen von Währungen und anderen globalen Wirtschaftsfragen bis hin zum Klimawandel und Nordkorea aufzubauen . Einige befürchten, dass diese Beziehung die Form einer strategischen Partnerschaft annehmen könnte, die einige amerikanische Verbündete verdrängen könnte.

Es dauerte etwa ein Jahr im Amt, bis die Verwaltung widerwillig akzeptierte, dass sich eine solche Partnerschaft in absehbarer Zeit nicht entwickeln würde. Im Gegenteil, China war in Bezug auf Währung und Klimawandel ausgesprochen unkooperativ. Peking hat weiterhin große Zurückhaltung gezeigt, Nordkorea selbst bei unprovozierten aggressiven Aktionen gegen Südkorea unter Druck zu setzen, geschweige denn das Atomwaffenprogramm von Pjöngjang.

Darüber hinaus hat Chinas riesige, unerklärliche militärische Aufrüstung fortgesetzt, und Peking hat eine beunruhigende Tendenz gezeigt, zu versuchen, benachbarte ostasiatische Nachbarn, einschließlich Japan, wegen umstrittener Gebiete zu schikanieren.

Ein Ergebnis dieser Schwierigkeiten mit China waren die Bemühungen der Obama-Regierung, die Allianzbeziehungen in Ostasien wiederzubeleben und umfassendere politische und sicherheitspolitische Beziehungen zu blockfreien Nationen zu pflegen.

Der Höhepunkt war im vergangenen September, als ein Konflikt zwischen China und Japan um die Senkaku-Inseln südlich von Okinawa entbrannte. Washington bekräftigte schnell seine Haltung, dass die umstrittenen Inseln unter die Bedingungen des amerikanisch-japanischen Sicherheitsvertrags fallen.

Washingtons schnelle Reaktion hat das statische Niveau in der amerikanisch-japanischen Kommunikation stark reduziert.

Dennoch war es schwer, das Gefühl zu ignorieren, dass zumindest einige in Washington die Unterstützung für Japan als einen notwendigen Teil einer umfassenderen Strategie zum Ausgleich Chinas ansahen und nicht als Unterstützung für eine Allianz mit großem bilateralen, regionalen und globalen Wert in ihrer eigenes Recht.

Japan als Dreh- und Angelpunkt

Es gibt jedoch Anzeichen dafür, dass sich die Regierung klarer auf die breitere Sicht der Allianz zubewegt. Kurz nach dem Streit zwischen Japan und China im vergangenen Herbst sprach Vizepräsident Biden in Washington vor dem US-Japan-Rat, einer von Senator Daniel Inouye angeführten Gruppe, um die Unterstützung der Basis für enge Beziehungen zwischen den USA und Japan zu fördern. Er präsentierte eine Sicht der Beziehungen zwischen den USA und Japan, die der Allianz wirkliche Substanz verlieh. Einfach gesagt, sei Japan der Dreh- und Angelpunkt einer effektiven amerikanischen Strategie in Asien. Dies bedeutet unter anderem, dass die Vereinigten Staaten mit China nicht umgehen können, ohne über Japan zu gehen. Der Vizepräsident lobte Japans Zusammenarbeit bei den Nichtverbreitungsbemühungen gegenüber dem Iran und Nordkorea, bei den humanitären Hilfsmaßnahmen in Pakistan und bei den Stabilisierungsbemühungen im kriegszerrütteten Afghanistan.

Nachdrücklicher argumentierte Biden, dass jede große Herausforderung, der sich die Menschheit gegenübersieht, von grüner Technologie und Verkehr bis hin zu Bildung und Entwicklung, am besten durch die amerikanisch-japanische Zusammenarbeit bewältigt werden kann, nicht nur, weil die beiden Länder gemeinsame Interessen an der Hüfte haben, sondern weil die Länder teilen so stark gemeinsame Werte.

Übergang, nicht Ablehnen

Politische und wirtschaftliche Unruhen in Japan haben zweifellos Fortschritte auf einer breit angelegten Allianzagenda behindert, die nach Meinung der Beamten beider Seiten niemals ignoriert wurde.

Aber die irrige amerikanische Ansicht über die Probleme Japans, die in scheinbar permanenter politischer und wirtschaftlicher Trägheit wurzeln, als hartnäckig zu sein, hat viele dazu veranlasst, den möglichen Bereich der Allianzkooperation enger zu definieren.

Japan befindet sich im Übergang, nicht im Niedergang, und die im Gange befindlichen Veränderungen werden die Grundlagen der bilateralen Allianz eher stärken als untergraben.

Das in den 1970er und 1980er Jahren populäre Japan, Inc. war nur die wirtschaftliche Komponente eines umfassenderen institutionellen Arrangements in Japan, bekannt als das 1955er System, das die Konsolidierung der Einparteienmacht durch die LDP markierte. Die LDP bildete zusammen mit der Regierungsbürokratie und dem Großkapital ein herrschendes eisernes Dreieck, ein System, das sehr zentralisiert, hierarchisch und starr war und sich ausschließlich auf den Wiederaufbau nach dem Krieg konzentrierte. Das politische System war geschlossen, es gab keinen Raum für echte Wettbewerbspolitik. Die Bürokratie leitete die nationale Politik und die Großunternehmen setzten Technologie- und Exportstrategien um. Es gab wenig Raum für Außenstehende, wenn es um die Gestaltung und Umsetzung der Regierungspolitik ging – Oppositionsparteien, unabhängige Denkfabriken, unabhängige Aufsichtsbehörden von Banken oder der Industrie, Verbraucheraufsichtsbehörden, Risikokapital- oder Start-up-Unternehmen sowie gemeinnützige oder Nichtregierungsorganisationen .

Wie gut dokumentiert ist, funktionierte das System außerordentlich gut und produzierte die nach wie vor drittgrößte Volkswirtschaft der Welt, eine globale Handels- und Finanzmacht, einen wichtigen Faktor für die globale Entwicklung im Ausland und einen wichtigen Beitrag zu globalen Institutionen wie der United National, the IWF und Weltbank.

Aber die Lebensfähigkeit des Systems war Anfang der 1990er Jahre ausgereift, und die darauffolgende Entwicklung führte zu einem breiten Trend zu größerer Offenheit in der gesamten Gesellschaft, mit konkurrierenden politischen Parteien, einer schwächeren zentralen Bürokratie, einer unabhängigeren Regulierungsaufsicht der Unternehmen, einem Bedeutungsverlust von Industriekonglomeraten anstelle fokussierterer und profitablerer Technologieunternehmen, ein stetiges Wachstum der Zahl und Bedeutung von Start-up-Unternehmen, ein dramatisches Wachstum von Freiwilligen- und gemeinnützigen Organisationen und ein ebenso dramatisches Wachstum der sozialen Medien, das die jüngere Generation gestärkt hat , einschließlich der Führungskräfte auf mittlerer Ebene, hin zu mehr Eigenständigkeit und Initiative.

Viele dieser Trends zeigten sich in den Tagen nach dem verheerenden Erdbeben und dem Tsunami, wobei die Regierung schneller und transparenter reagierte als frühere Regierungen in Krisensituationen. So strömten beispielsweise Freiwillige in die betroffene Region Tohoku, und es kam schnell Kritik an zu engen Verbindungen zwischen der Atomenergieindustrie und den staatlichen Aufsichtsbehörden auf. *

All diese sozialen Veränderungen haben das traditionelle Verpflichtungsgefühl der durchschnittlichen Japaner untereinander nicht untergraben, das zu der fürsorglichen Ordnung und Stabilität führt, mit der die Welt nach dem 11. März wieder vertraut wurde.

Es ist ironisch, aber in diesem Zeitalter der Globalisierung und des schnellen sozialen Wandels ist es vielleicht mehr als Japans viel gepriesenes Wirtschaftswunder, dass Japans sich vertiefen und erweiternde Demokratie und Zivilgesellschaft als Modell für die Entwicklungsländer Asiens am wertvollsten ist.

Strategische Zusammenarbeit

Unterdessen werden breite strategische Trends – darunter viele, die nichts mit China zu tun haben – die Zusammenarbeit zwischen den USA und Japan wahrscheinlich verstärken. Schon vor seinem Amtsantritt wurde Präsident Obama von einem nagenden Gefühl in weiten Teilen der amerikanischen Außenpolitik beeinflusst, dass die globale Haltung der USA gefährlich aus dem Gleichgewicht geraten war: ein schwächendes Engagement der nationalen Macht und des Prestiges in zwei fragwürdigen Landkriegen in Südwestasien, neben ein mysteriöser Mangel an strategischer Investition von Zeit, Energie und Ressourcen in eine asiatisch-pazifische Region, die ängstlich Zeuge des wahrhaft historischen wirtschaftlichen und militärischen Aufstiegs Chinas ist.

Die 2008 einsetzende Wirtschaftskrise, die boomende US-Staatsverschuldung und zwei langwierige Landkriege im Irak und in Afghanistan haben dramatisch deutlich gemacht, dass der US-Wirtschaftsmacht Grenzen gesetzt sind. Den Vereinigten Staaten stehen nicht nur kurzfristige Kürzungen des Verteidigungshaushalts bevor, sondern eine Ära der allgemeinen Zurückhaltung im Verteidigungsbereich, ohne die eine anhaltend überproportional große globale Militärpräsenz mit abnehmenden Erträgen die wirtschaftliche Vitalität des Landes ernsthaft beeinträchtigen wird.

Aber die Vereinigten Staaten können sich nicht einfach zurückziehen. China und Indien sind zwar beide aufstrebende Wirtschafts- und Militärmächte, aber keiner hat die Neigung gezeigt, die Kosten und Verantwortung für die Durchsetzung einer offenen, liberalen internationalen Ordnung zu tragen. China zeigt oft das Gegenteil.

Im gesamten politischen Spektrum Japans gibt es breite Unterstützung für die Aufrechterhaltung einer liberalen internationalen Ordnung, die Offenheit in der Luft, auf den Meeren, im Weltraum und im Cyberspace beinhaltet.

In den Vereinigten Staaten haben der Nationale Sicherheitsrat, das Pentagon und das Außenministerium alle das gleiche Thema einer strategischen Verschiebung in die Region geäußert. Anfang dieses Monats sagte Kurt Campbell New-Yorker magazine: Unsere Zukunft wird ganz und gar von den Entwicklungen in Asien und im pazifischen Raum geprägt sein.

Die Regierung versucht, ein System offener und transparenter Wirtschafts- und Sicherheitskooperation in der Region zu schaffen und die Bedingungen für das Engagement festzulegen, auf die China reagieren muss. Die wirtschaftliche Komponente ist vorerst die junge regionale Handelsinitiative Trans-Pacific Partnership (TPP). Und die Sicherheitskomponente besteht darin, auf Amerikas traditionellen bilateralen Sicherheitsallianzen in der Region aufzubauen, um ein Netzwerk überlappender bilateraler, trilateraler und multilateraler Sicherheitsbeziehungen von Indien über Vietnam und Indonesien bis nach Australien und bis nach Korea und Japan aufzunehmen.

Japan pflegt bereits Sicherheitsbeziehungen zu Indien und Vietnam und vertieft bestehende Beziehungen zu Australien. Am wichtigsten sind vielleicht Anzeichen für eine Ausweitung der bilateralen Beziehungen zu Südkorea, einschließlich der Diskussion über formelle Militärabkommen über den Informationsaustausch und den Austausch militärischer Güter und Dienstleistungen.

Königin Victoria und ihre Kinder

China und Südkorea leisteten Japan nach dem 11. März jeweils Nothilfe und öffneten damit die Tür für die Ausweitung des bestehenden Plus-Drei-Dialogs zwischen Tokio, Seoul und Peking.

Diese Art von Aktion Japans erweitert indirekt den amerikanischen Einfluss, ohne dass amerikanische Ressourcen aufgewendet werden müssen, während Tokio ein weitaus größeres Maß an Selbstbestimmung ermöglicht wird, als dies durch das ausschließlich bilaterale Sicherheitsbündnis zwischen den USA und Japan möglich wäre.

Die Vereinigten Staaten und Japan könnten auch versuchen, die unschätzbaren Erfahrungen aus kooperativen Katastrophenhilfeeinsätzen in Tohoku zu nutzen, um eine gemeinsame US-japanische Task Force für humanitäre Hilfe/Katastrophenhilfe (HA/DR) zu formieren.

Jeffrey Hornung vom Asia-Pacific Center for Security Studies in Hawaii weist darauf hin, dass Japans Selbstverteidigungsstreitkräfte nach dem 11. März 107.000 Mann, 543 Flugzeuge und 59 Schiffe als Teil der Katastrophenhilfe eingesetzt haben die SDF kann auf diesen Erfolg zurückgreifen, indem sie künftig HA/DR-Missionen im Ausland Priorität einräumt.

Japan nimmt bereits an der jährlichen Pacific Partnership teil, einer sich entwickelnden Anstrengung der US-Marine zur Verbesserung der Koordination der Katastrophenhilfe zwischen regionalen Militärs, die nach dem verheerenden Tsunami im Indischen Ozean von 2004 begonnen wurde.

Japans anhaltende strategische Bedeutung sollte anlässlich eines bevorstehenden Gipfeltreffens zwischen Präsident Obama und Premierminister Naoto Kan etwas überfällige Aufmerksamkeit erhalten. Da Japans Führer so stark in die Wiederaufbaubemühungen nach dem Tsunami involviert sind, wurde noch kein Datum festgelegt, aber Beamte beide Seiten haben über Ende Juni gesprochen.

Das Gipfeltreffen der APEC-Staatsoberhäupter im November Mitte November, das Präsident Obama in seiner Heimat Hawaii ausrichten wird, wird der Regierung dann Gelegenheit geben, ihren geplanten neuen Fokus auf den asiatisch-pazifischen Raum hervorzuheben, mit Japan als unverzichtbarem Partner.


* Weitere Informationen zu den anhaltenden Veränderungen in Japan, die sich teilweise in der Reaktion auf das Erdbeben vom 11. März gezeigt haben, finden Sie unter Peter Ennis, Recovering Nation: Battered Japan Searches for Bearings , Brookings Nordostasien Kommentar , Nr. 48 (April 2011).