Nach elfwöchiger Bombardierung im Frühjahr 1999 gewannen die USA und die NATO schließlich den Krieg im Kosovo. Die serbischen Truppen wurden zum Abzug gezwungen, was einer internationalen militärischen und politischen Präsenz ermöglichte, die Kontrolle in der Region zu übernehmen. Aber war dieser Krieg unvermeidlich oder war er das Produkt einer gescheiterten westlichen Diplomatie vor dem Konflikt? Und hat die NATO, als es notwendig wurde, Gewalt anzuwenden, eine solide Strategie verfolgt, um ihr Ziel der Stabilisierung des Kosovo zu erreichen? In dieser ersten eingehenden Studie zur Kosovo-Krise beantworten Ivo Daalder und Michael O’Hanlon diese und weitere Fragen zu Ursachen, Verlauf und Folgen des Krieges. Aus Interviews mit vielen der Hauptakteure kommen sie zu dem Schluss, dass es trotz wichtiger diplomatischer Fehler vor dem Konflikt schwer gewesen wäre, den Kosovo-Krieg zu vermeiden. Vor diesem Hintergrund ließ die Kriegsführung der USA und der NATO zu wünschen übrig. Mehr als vier Wochen lang gelang es den Serben, wo die NATO versagte, indem sie das ethnische Gleichgewicht des Kosovo gewaltsam veränderten, indem sie 1,5 Millionen Albaner aus ihrer Heimat und mehr als 800.000 aus dem Land zwangen. Hätten sie sich entschieden, mehr ihrer Opfer zu massakrieren, wäre die NATO machtlos gewesen, sie aufzuhalten. Am Ende gewann die NATO den Krieg, indem sie den Umfang und die Intensität der Bombardierungen erhöhte, ernsthafte Pläne für eine Bodeninvasion machte und die Diplomatie auf Hochtouren brachte, um Belgrad davon zu überzeugen, dass dies ein Krieg war, den Serbien niemals gewinnen würde. Die Kosovo-Krise ist eine Warnung für diejenigen, die glauben, dass Gewalt leicht und in begrenzten Schritten angewendet werden kann, um Völkermord, Massentötungen und die gewaltsame Vertreibung ganzer Bevölkerungsgruppen zu stoppen. Daalder und O’Hanlon kommen zu dem Schluss, dass die Krise wichtige diplomatische und militärische Lehren birgt, die gelernt werden müssen, damit andere in Zukunft die Fehler vermeiden können, die in diesem Fall gemacht wurden.
Ivo H. Daalder ist Präsident des Chicago Council on Global Affairs. Von 2009 bis 2013 war er US-Botschafter bei der NATO. Von 1998 bis 2009 war er Senior Fellow bei Brookings.
Michael E. O'Hanlon ist Senior Fellow und Forschungsdirektor im Bereich Außenpolitik an der Brookings Institution, wo er sich auf die US-Verteidigungsstrategie, den Einsatz militärischer Gewalt und die nationale amerikanische Sicherheitspolitik spezialisiert hat. Er leitet das Center on Security, Strategy and Technology sowie die Arbeitsgruppe Defence Industrial Base und wird der erste Inhaber des Philip H. Knight Chair in Defence and Strategy. Er leitet auch die Africa Security Initiative. Er ist außerordentlicher Professor an den Universitäten Columbia, Georgetown und George Washington und Mitglied des International Institute for Strategic Studies. O’Hanlon war von 2011-12 Mitglied des externen Beirats der Central Intelligence Agency. O’Hanlon schreibt derzeit ein Buch mit dem vorläufigen Titel „Military History for the Modern Strategist: America’s Major Wars Since 1861“. .